金帳内的炭火燒得正旺，卻驅不散葉卡捷琳娜眼底的寒意。她指尖撚起婚服上一根銀線，那線竟如活物般蜷曲，在她掌心烙下淺藍印記。
“葉凡，你該知道靈炁織造的嫁衣有多霸道——穿上它，便要終生受礦脈束縛。”她擡眼時，冰藍瞳孔裏映出帳外十二台玄龜坦克的輪廓，“你當真舍得？”
葉凡展開的冰绡輿圖突然騰起烈焰，朱砂勾勒的疆域線在火光中扭曲成鎖鏈形狀。“沙皇見過用三千裏地脈龍氣織成的鎖鏈嗎？”他屈指在輿圖西北角一點，那裏正是礦脈暴動的核心，“您的靈炁核芯，不過是把鑰匙。”
話音未落，帳外傳來金屬咬合的铿锵聲。十二台玄龜坦克的炮管如花瓣般展開，托起的婚服突然迸發出金紅流光，那些原本繡着雙頭鷹的紋路，正寸寸蛻變成大夏的龍紋。
唐若雪的吟誦聲順着風飄來，《商君書》的律文像無形的網，将核芯牢牢罩住——那聲音來自百裏外的中軍帳，她竟以自身靈炁爲引，遠程操控着這場布局。
葉卡捷琳娜猛地拍案而起，掌心的藍印突然灼痛。“你在核芯裏藏了什麽？”她看着婚服領口的藍寶石迸裂，露出的核芯表面刻滿密密麻麻的符文，那些符文正随着吟誦聲旋轉，“是《商君書》的禁律！”
“是制衡。”葉凡的黑袍在氣流中獵獵作響，“您要礦脈鎮壓之法，朕給您。但這礦脈，從此得聽大夏的規矩。”
礦坑深處的青銅巨棺已裂開半尺縫隙，陳芝兒拖着半損的機甲卡在裂縫間，液壓管噴出的油霧在低溫中凝成冰晶。她扯開面罩，咳出的血珠落在胸前的通訊器上，染紅了陳芝兒三個字。“陛下...棺蓋上的雪花印...和葉影的胎記分毫不差...”
探照燈掃過棺内沸騰的湛藍液體，那些沉浮的冰族屍骨突然齊齊轉向，空洞的眼眶對準了陳芝兒。她這才看清，每具屍骨心口的鎮魂釘上，都刻着“永昌七年”的字樣——那是先帝在位時的年号。
“是先帝...先帝鎮壓了冰族...”她突然想起葉影總說心口發冷，想起太後每次見到葉影時躲閃的眼神，“太後要的不是礦脈...是借葉影的血，喚醒冰族先祖！”
通訊器突然傳來電流聲，葉凡的聲音帶着雜音穿透岩層：“守住裂縫！唐若雪的靈炁律文快壓制不住了！”
陳芝兒突然笑了，她按下機甲左臂的自爆按鈕，那是最後的保險栓。“臣...遵命。“銀白機甲突然向前猛沖，用殘破的身軀死死抵住巨棺，“告訴葉影...等我回去...教她打機甲...”
政事堂的血腥味混着墨香，厲欣怡踩着世家子弟的屍首走到太後面前，翡翠算盤的碎珠嵌在她掌心，滲出血珠。
“太後娘娘，您可知冰族的‘魂替術‘有個破綻？”她将先帝手谕拍在銅鏡前，那手谕上的林婉清畫像，眉眼竟與太後有七分相似，“每換一次皮囊，心口就會浮現藍斑，就像...趙王那樣。”
太後鬓邊的珠钗突然崩裂，露出裏面藏着的藍色晶粉。“你什麽時候發現的？”她看着銅鏡中自己臉頰浮現的藍紋，那些紋路正順着脖頸向下蔓延，“是厲家世代保管的《禁術考》？”
“是您太急了。”厲欣怡扯斷太後的珠串，散落的珠子滾到屏風後，那裏藏着世家聯名彈劾的奏折，每本奏折的夾層裏都有冰族密信，“您不該在礦脈暴動時讓禁軍圍了政事堂，更不該...讓葉影靠近北疆。”
窗外的藍光突然刺破雲層，青銅巨棺的虛影在天幕上緩緩轉動。太後突然掙脫鉗制，撲向銅鏡：“歸墟之門開了！冰族要複興了！”她的臉在藍紋中扭曲，“先帝困了我們三百年，今天該你們陪葬！”
厲欣怡突然擡手，碎珠裏的磷粉在她掌心燃起幽藍火苗：“先帝早留了後手。”火苗落在密信上，那些冰族文字瞬間化爲灰燼，“您以爲《永昌密約》是給俄羅斯的？那是給您的催命符。”
風暴中心的葉凡已看不清眼前的景象，龍化的左臂插入靈炁核芯，骨骼摩擦的劇痛順着經脈蔓延，七竅淌出的血在下巴凝成冰珠。
他聽見陳芝兒的機甲自爆聲從地底傳來，聽見厲欣怡在政事堂的怒喝，還聽見葉影在遠處哭喊着哥哥。
“陛下！葉影已被護送到礦坑邊緣！”通訊器裏傳來唐若雪帶着哭腔的聲音，“但她不肯走，說要等您...”
葉凡猛地仰頭，心口的龍紋突然撕裂皮肉，化作血色玉玺騰空而起。“告訴她，哥哥給她備了禮物。”他看着玉玺砸向婚服，核芯在雙重沖擊下發出刺耳的尖嘯，“這祭品...用朕的龍血來當！”
金帳在能量爆發中四分五裂，葉卡捷琳娜被氣浪掀出帳外，落在及膝的積雪裏。她回頭時，看見那件燃燒的婚服如鳳凰般俯沖而下，拖着長長的火尾墜向礦坑——那火尾裏，是葉凡注入的龍血，正順着婚服的紋路，将整個礦脈的靈炁引向青銅巨棺。
“以朕龍血爲引，奉前朝萬民骸骨爲祭——”葉凡的聲音震得雪原開裂，冰層下的地脈龍氣如潮水般湧來，“冰族先祖，三百年了，該回家了！”
青銅巨棺合攏的巨響傳遍北疆，震落了所有帳篷上的積雪。婚服的灰燼在裂縫中盤旋，一道身影從火光中走出，銀發上凝結的血珠滴落，在雪地上綻開紅梅般的花。葉影擡手撫過額間的雪花印記，那裏已紅得如烙鐵，瞳中一半是千年不化的冰霜，一半是焚盡萬物的龍火。
“哥哥。”她的聲音穿過漸漸平息的風暴，帶着礦脈深處的幽遠，“我把他們...都送回去了。”
葉凡望着她走來的方向，龍化的左臂正在消退，露出血肉模糊的傷口。他笑了，血沫從嘴角溢出：“歡迎回家，阿影。”