林陽哼着不成調的小曲兒，踏着月色回到家。
一進院子，就聞到一股濃郁複雜的香料味。
老爹林大海正蹲在竈房門口，就着昏黃的油燈，眯着眼，小心翼翼地在一個小布包裏撥弄着什麽。
“老爹，這是幹啥呢？買着豬下水了？”
林陽湊過去一看，布包裏是八角、桂皮、香葉、花椒、小茴香等各色香料。
林大海頭也沒擡，甕聲甕氣地道：“嗯，昨天去肉聯廠送鹵煮的時候就跟張師傅說好了。今兒他們那頭豬出欄，特意把下水給咱留着。”
“不然你以爲我跟你娘爲啥回來這麽晚？就是爲了等那副下水新鮮出爐！”
他仔細地稱量着香料的比例，末了，才像是想起什麽，用幾乎聽不見的聲音飛快地補充了一句：“嗯……你今天幹得不錯！”
說完，他立刻警惕地朝堂屋方向瞥了一眼，壓低聲音道：“你也别怪你娘發那麽大火。她是後怕！當娘的都這樣，心尖尖就是兒子。”
“但誰讓你是個帶把的老爺們呢？遇到這種事兒，該上就得硬着頭皮上！”
“沒像個二愣子似的直接端着槍莽上去，還知道動腦子周旋……嗯，比你爹我當年強！”
粗糙的大手在林陽肩膀上用力拍了兩下，帶着一種男人間才懂的贊許。
“不過……”林大海話鋒一轉，臉上露出一絲幸災樂禍的同情，“你得想想招兒怎麽哄你娘。”
“她剛才還在屋裏念叨呢，說今天不結結實實抽你一頓，這口氣順不下去，晚上都睡不着覺！”
“啊？！”林陽臉上的得意瞬間垮掉，變成了一張苦瓜臉。
他下意識地就想轉身開溜。
去李叔家？
不行，太晚了。
翻牆去憨子家湊合一宿？
這個比較靠譜！
就在他腳底闆抹油準備開溜的時候，趙桂香掀開門簾從堂屋走了出來，手裏還拿着個雞毛撣子，沒好氣地瞪着他：“溜什麽溜？給我站住！”
林陽頭皮一麻，陪着笑往後退：“娘，您消消氣，氣大傷身！我這……我這不是怕您累着嘛！您要揍我，好歹也讓我吃飽了再揍？打起來也有勁兒不是？”
他一邊說，一邊眼神滴溜溜地尋找逃跑路線。
趙桂香看他那慫樣，又好氣又好笑，把雞毛撣子往門框上一靠，哼道：“揍你？揍你我還嫌費力氣呢！這兩天别給我上山瞎跑了，好好在家待着養傷！”
“啥？養傷？”
林陽一愣，随即反應過來，心裏那塊大石頭“噗通”落了地，臉上立刻堆滿了燦爛的谄媚笑容，湊上前去。
“哎呀，我就知道老娘最心疼我了！您放心，我皮實着呢，那點小傷算啥？就是擦破點皮！您看我這不是活蹦亂跳的？”
他故意誇張地蹦跶了兩下。
“少給我嬉皮笑臉！”趙桂香闆着臉，但眼裏的關切藏不住，“我都聽村裏人說了，你跟那四個亡命徒幹架的時候，挨了好幾棍子！”
“背上是不是青了一大塊？真當老娘是傻子，一點都不知道？”
她越說越來氣，聲音又拔高了幾分。
“怎麽的？翅膀硬了，覺得老娘管不了你了是吧？什麽事都敢往前沖！那子彈不長眼的，萬一……”
“哎呦我的親娘哎！”
林陽趕緊打斷她的唠叨，一把摟住趙桂香的胳膊晃悠，學着戲文裏的腔調：
“您是我最最尊敬，最最英明神武的母上大人！兒子對您的敬仰猶如滔滔江水連綿不絕……”
“去去去！少貧嘴！什麽母上，酸死了！”
趙桂香被他晃得繃不住臉，嫌棄地拍開他的手，語氣卻軟了下來：“鍋裏給你留着餃子呢，豬肉白菜餡兒的，再不吃都坨了！趕緊的！吃完把竈火給我看好了，這鍋鹵湯可金貴着呢！”
林陽雖然已經在老李家吃了面，但老娘包的餃子，那味道是刻在骨子裏的饞。
更何況他現在正是二十郎當歲，消化能力堪比無底洞的大小夥子。
他響亮地應了一聲“得令”，然後麻溜地給自己煮了一大碗餃子，就着蒜泥醋，吃得那叫一個香。
吃飽喝足，他主動接替了老爹的活兒。
“爹娘，你們累一天了，快去歇着吧！這兩天我也不上山，閑着也是閑着，這鹵湯我看着，火候保證給您伺候得妥妥當當！”
“行，那你仔細點，湯少了就添開水，别幹鍋了。”
林大海揉着發酸的腰站起身，看着兒子在竈前忙碌的身影，臉上的笑容怎麽也藏不住，眼角都笑出了褶子。
這段日子，他時常有種做夢般的不真實感。
以前那個被個狐狸精迷得五迷三道，打罵都油鹽不進的混賬兒子，怎麽就突然像換了個人似的？
變得有擔當，有本事，還懂得心疼爹娘了。
要不是兒子看自己時那眼神裏的依賴和親近做不了假，他真要懷疑是不是被山裏的精怪掉了包。
這日子是越過越有奔頭，兒子也成了他心裏最大的驕傲。
林大海甚至想，就算自己哪天突然閉了眼，到了地下見到列祖列宗，也能挺直腰杆說一句：我兒子，林陽，是好樣的，沒給咱老林家丢人！
現在就差一樁心事了——得趕緊把這媳婦娶進門。
要是能早點抱上大胖孫子……嘿嘿……林大海美滋滋地想着，腳步都輕快了幾分。
趙桂香也在屋裏和老頭子絮叨着這事，兩人合計着，等李建華從礦上輪休回來，就立刻去找村裏最有名的王媒婆，把兩個孩子的事兒正式定下來。
林陽守着那鍋咕嘟咕嘟冒泡，香氣四溢的鹵湯，不時添點柴火，加些開水。
他盤算着得找個機會和老爹說說，這鹵煮的老湯可是寶貝，以後隻能往裏添料添水，輕易不能換掉。
這湯就跟酒一樣，年頭越久，滋味越醇厚。
心裏琢磨着這些瑣事，不知不覺忙活到了夜裏十一點多。
把煮好的鹵煮小心地盛進瓦盆，端進溫度稍低的廚房放好，他才拖着疲憊又滿足的身子爬上炕，幾乎是沾枕頭就着了。
林陽這一覺睡得格外沉，連老爹老娘什麽時候趕着牛車出門的都不知道。
直到日上三竿，他才被窗外的鳥叫聲吵醒。
剛洗漱完，把冰涼的井水往臉上撲，試圖驅散最後一點睡意，院門就被敲響了。
開門一看，是村東頭的鄧老婆子，手裏牽着她的寶貝孫子小柱子。
老婆子一見到林陽，眼圈就紅了，拉着小柱子的手就要跪下：
“陽子啊！老婆子給你磕頭了！要不是你……要不是你豁出命去……我家柱子就……就被那挨千刀的拍花子拐走了啊……”
又是一番千恩萬謝，林陽好說歹說才把祖孫倆勸走。
剛送走鄧婆子，一轉身，就見白寡婦斜倚在自家院門框上，手裏拿着個鞋底納着，臉上似笑非笑地看着他。
陽光照在她妩媚的臉上，帶着一種慵懶的風情。
“嫂子來了，快進屋坐！”林陽心裏莫名地有點發虛，趕緊招呼。
再看到白寡婦，他總會不由自主地想起那天在她家炕沿邊看到的驚鴻一瞥，還有昨晚那個旖旎的夢……
畫面太清晰，以至于他現在看着白寡婦那豐腴的身段，都覺得臉上有點燒得慌。
剛才那盆冰水算是白洗了。
白寡婦那雙仿佛會說話的眼睛在林陽臉上轉了一圈，像是看穿了他的窘迫，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
她也沒客氣，扭着腰肢跟着林陽進了堂屋。
剛坐下，她一句話，差點沒把林陽吓得從闆凳上跳起來！