次日。

鋪子裏的生意果然驟減。

因劉靖提前說過，所以小猴子三人有了心理預期，并不覺失望。

劉靖也沒閑着，先是吩咐李松回去一趟拿貨，随後又花錢請了一個先生，談妥每日授課時辰與束脩。

之所以請先生，教小猴子他們識字，是爲了往後打算。

他不可能離開丹徒鎮太久，這邊的鋪子，遲早要交給小猴子他們打理，況且往後還要在揚州等地開分店，光靠他一人如何忙的過來？

劉靖的打算是，這鋪子屆時先讓小猴子當一陣掌櫃，練練手。

待熟悉之後，就把他調到揚州開分店，讓範洪或莊傑接任掌櫃。

沒法子，他如今手下能用的人太少了。

十裏山上倒是有不少人，可全是大字不識一個的丘八與逃戶。

用莊三兒的話說就是，讓他們提到殺人，眼都不眨一下，可讓他們做買賣，不是難爲他們麽？

找好了先生，劉靖又馬不停蹄的跑糧鋪，分批買糧食。

十裏山上最近開始招募流民與逃戶，人口激增，而且操練士兵本就極耗糧食。

他買的量大，所以不敢逮着一個糧鋪買，怕被有心人盯上。

雖說他與王沖親厚，可這潤州城，并非隻有鎮撫使。

當天傍晚，那先生便來了。

年紀二十出頭，個頭很高，但很消瘦，看上去跟個竹竿一樣，眼神有些呆滞，給人的感覺好似讀書讀傻了。

此人名喚施懷德，父親早逝，老母親卧病在床。

劉靖遇見他時，他正在街上擺攤，替人代筆寫書信、契約以及訴狀等。

一般找代筆的，都是不識字的貧苦百姓，所以賺不到什麽錢，有時候連着幾天下來都沒一樁生意。

因此，在劉靖說出聘請他爲先生後，施德懷幾乎沒怎麽猶豫就應下了。

這個時間點剛剛好，既沒有客人，距離宵禁也還有一個多時辰。

教完學，不耽誤施懷德回家。

此時，劉靖四人正圍坐在一張小矮桌前吃晚飯。

晚飯很豐盛，生意這般好，他自然不會苛待莊傑三人，每人一大盆湯餅，上頭飄着雞子與菘菜，此外還有一盤紅燒肉，以及兩尾炖魚。

挨着江邊，因此魚蝦價格很便宜，這兩條大鲫魚加起來足有三四斤，卻隻要一百二十錢。

這會兒的豬，大多都沒被閹割，所以一個個精瘦，肥肉并不多。

尤其是公豬，沒有閹割的話，肉裏會有一股腥騷味兒。

因此，這年頭母豬要比公豬的價格貴許多。

礙于調料的原因，縱使劉靖已經盡力了，可做出的紅燒肉比之後世，依舊是天差地别。

但對于莊傑三人來說，簡直就是無上珍馐。

三人一口接一口，吃的滿嘴流油，神情無比享受。

聽到腳步聲，劉靖循聲望去，不由起身道：“施先生來了。”

“嗯。”

施懷德似乎不善言辭，點了點頭，算是打過招呼了。

劉靖問道：“可用過飯了？”

“不曾。”

施懷德搖搖頭，如實答道。

劉靖邀請道：“若施先生不介意，與我們一起用飯吧。”

施懷德正欲開口婉拒，劉靖卻已經吩咐小猴子去盛了一碗湯餅。

見狀，他隻得拱拱手，口中憋出幾個字：“叨擾了。”

範洪拿過一張木墩，殷勤的招呼施懷德坐下。

看着桌上的紅燒肉以及炖肉，他的喉結不由聳動了一下。

“先生且吃，不夠的話俺再去添。”

這時，小猴子端着一大碗湯餅來了。

湯餅的湯面上飄着點點油滑，熱氣騰騰，香氣四溢。

施懷德再次咽了口唾沫，卻并未動筷，隻是挺直腰背，靜靜端坐。

見到這一幕，劉靖問道：“可是飯菜不合先生胃口？”

施懷德表情木讷地沉默了幾秒，這才答道：“家中老母尚在餓飯，俺想帶回去給老母品嘗。”

此話一出，莊傑等人看向他的眼神多了一絲敬意。

這是個孝子！

而孝順之人，在哪都會受到尊敬。

尤其是這個時代，人們通常認爲，一個人隻要孝順父母，那即便心腸壞，也絕對壞不到哪裏去，是可以被寬恕的。

不過孝順歸孝順，就是有些迂腐。

這種天氣過一個時辰，且不說面餅都被泡爛了，冰冷刺骨如何下肚？

施懷德家中都吃不起飯了，哪還有柴火熱湯餅？

劉靖說道：“既如此，先生可先把湯餅送回去，再來用飯。”

施懷德遲疑道：“這……一來一去，恐會延誤了講學。”

劉靖擺擺手：“不礙事，家中母親要緊。”

“多謝東家。”

話都說到這個份上了，施懷德拱手道謝，端着碗起身離去。

目送他離去的背影，莊傑咽下口中湯餅，問道：“左右一個教書先生，劉叔爲何對他這般客氣？”

劉靖正色道：“吃人嘴軟，拿人手軟。一頓飯對我而言算不得什麽，結個善緣，往後保不準就能用上。你喊我一聲叔，我也該教你些東西，你且記住，多個朋友多條路，若這天下五湖四海皆是朋友，想要成事，易如反掌。”

“有些人落魄，隻是時運不濟，一旦時來運轉，便會一飛沖天。即便一輩子困于淺灘，可魚蝦也有魚蝦的用處，你可明白？”

有位偉人曾說過，要把朋友搞得多多，敵人搞得少少。

這句話劉靖一直奉爲圭臬。

小到爲人處世，大到治國安邦，皆可适用。

“俺曉得了！”

莊傑鄭重地點點頭。

不多時，施懷德便氣喘籲籲地回來了。

重新坐下後，小猴子起身又去盛了一碗湯餅。

看得出來，施懷德已經好幾頓沒吃飯了，顧不得讀書人的體面，也顧不得燙，拿起筷子夾着面餅就往嘴裏送。

對此，莊傑等人倒是習以爲常。

他們兩個潑皮，一個武夫，也就跟着劉靖後開始吃飽穿暖了，當初的吃相還不如施懷德呢。

一大碗湯餅吃完，施懷德打了個嗝，撩起袖子擦了擦嘴角，說道：“東家，可否開始授課了？”

劉靖先是點點頭，旋即叮囑道：“我這三個夥計，隻需會寫字算數便可，不必教些高深的學識。”

“好。”

施懷德照例沉默了幾秒，點頭應道。