夜色如墨，潑灑在廣陵城上空。

城東牙城的大堂之内，燈火搖曳。

癫狂的笑聲剛剛斂去，餘音卻仿佛還纏繞在帳中的梁柱上。

呂師周還未從這劇烈的情緒波動中掙脫，大堂的門便被人“唰”地一聲，粗暴地從外推開。

一股夾雜着夜露寒氣的勁風倒灌而入，吹得燭火瘋狂搖曳，幾欲熄滅。

一名身材魁梧的校尉，身披明光铠，腰挎橫刀，在六名頂盔貫甲、手按刀柄的親兵簇擁下，龍行虎步地踏入大堂。

他的眼神銳利如鷹，臉上帶着一絲不加掩飾的倨傲，仿佛踏入的不是一軍主将的大堂，而是自家的後院。

他隻是冷漠地掃了呂師周一眼，便從寬大的袍袖中掏出一紙蓋着朱紅大印的調令，以及兩枚銅制魚符，在火光下閃爍着冰冷光澤。

“左牙、右牙指揮使有令！”

校尉的聲音洪亮：“恐防有變，黑雲都全體将士原地待命，不得踏出牙城半步！違令者，以謀逆論處！”

黑雲都，這三個字在整個楊吳疆域内，都代表着無上的榮耀與特殊的地位。

這支軍隊是先王楊行密一手創立的親軍，其中的每一名士卒都是百戰餘生的精銳，對楊家忠心耿耿。

後來，先王将這支象征着最高武力的軍隊交由嗣王楊渥，使其成爲淮南王直隸的最後一道屏障。

尋常時候，就算是徐溫與張颢這兩個名義上的左、右牙指揮使，也根本無權調動黑雲都的一兵一卒。

想要調動他們，唯有淮南王的手令與兵符齊備才行。

但眼下不同。

大王暴斃，國中無主。

整個廣陵城，乃至整個淮南的權力出現了真空。

張颢與徐溫，這兩個在軍中權勢最重、根基最深的指揮使，也就順理成章地接過了權柄，成爲了事實上的最高号令者。

呂師周緩緩擡起頭，那雙因布滿血絲的眼睛，死死盯着那紙在燭火下微微晃動的調令。

朱紅色的“淮南節度使”大印刺眼奪目，仿佛在嘲笑着他此刻的無力。

他又看了看那兩枚可以調動禁軍的魚符，神色陰晴不定，臉上的肌肉不受控制地抽搐着。

他的心，在進行着一場慘烈無比的天人交戰。

理智告訴他，這張調令背後，是一個精心布置了無數個日夜的巨大陰謀。

楊渥的死絕非意外，而自己，就是促成這場陰謀的關鍵一環。

他眼下若是抗命，憑着黑雲都在軍中的威望和将士們的忠誠，或許真能殺出牙城，沖進王府，去探尋一個所謂的真相。

但那又如何？

無論結果如何，一頂“不尊上令、趁亂謀反”的滔天大罪是絕對扣定了。

到那個時候，就是黃泥巴掉進褲裆裏，不是屎也是屎了。

他呂師周和整個黑雲都的将士，都将成爲天下人口誅筆伐的叛軍。

更關鍵的是，徐溫與張颢這兩個在淮南官場和軍中浸淫多年的老狐狸，謀劃了這般久，豈會沒有萬全的後手？

這偌大的黑雲都裏，難道就沒有他們二人早就重金收買、安插下的親信？

否則，眼前這個區區校尉，又豈敢在自己這個執掌王室親軍的主将面前，如此嚣張跋扈？！

他帶來的那六名親兵，他們看似随意的站位，卻隐隐封死了自己所有的退路。

一滴冰冷的汗珠，順着呂師周花白的鬓角，緩緩滑落。

呂師周的腦海中，不受控制地閃過一幕幕畫面。

他想起了白天時，楊渥那張狂妄自大、剛愎自用，令人無比憎惡的臉。

想起了自己被憤怒沖昏頭腦，親手下達了從王府撤兵的命令，将那位自己本該誓死保衛的君主，獨自留在了虎狼環伺的深宮。

想起了傍晚時分，徐溫府上那杯意味深長的酒。

徐溫當時拍着他的肩膀，語重心長地說：“呂将軍爲國分憂，勞苦功高，隻是大王性情剛烈，将軍還需多加忍耐，方是社稷之福啊。”

現在想來，那哪裏是勸慰，分明是最後的警告！

原來，自己才是那個最可悲的人。

他才是那把被遞出去，刺向楊渥的刀。

而握着刀柄的，正是徐溫與張颢！

見他久久不發一言，隻是失魂落魄地坐在那裏，那校尉臉上的不耐之色愈發濃重，聲音也陡然拔高了幾分，帶着濃濃的威逼之意。

“呂将軍，是在質疑指揮使的命令嗎？還是說，你想抗命不遵？”

“抗命”二字，徹底擊碎了呂師周心中最後一點反抗的念頭。

一番内心掙紮後，他挺得筆直的腰杆，像是被瞬間抽走了脊骨，猛地一軟，整個人都垮了下去。

他緩緩閉上布滿血絲的雙眼，再睜開時，已是一片死灰。

“末……末将……領命。”

校尉嘴角勾起一抹得勝的冷笑，上前一步，将調令與魚符重重地拍在呂師周面前的案幾上，轉身，頭也不回地大步離去。

呂師周怔怔地看着那兩樣冰冷的東西，許久，伸出顫抖的雙手，将其拿起。

入手處，一片冰涼，直刺骨髓。

……

與此同時，城東，宣德坊，嚴可求的府邸。

夜深人靜，坊内萬籁俱寂，連一聲犬吠都聽不到。

操勞了一天的嚴可求早已入睡，呼吸平穩。

“咚！咚！咚！咚咚！”

一陣急促到近乎瘋狂的敲門聲，如同擂鼓一般，劃破了深夜的甯靜，将他從沉睡中悍然驚醒。

嚴可求猛地睜開雙眼，眼中沒有絲毫迷茫，隻有一片警覺的清明。

他霍然坐起身，披上一件外袍，沉聲對門外問道：“何事如此驚慌？”

門外，跟了他二十多年的老管家，聲音壓得極低，但那聲音裏無法抑制的驚惶與顫抖，卻清晰地穿透了厚重的門闆。

“阿郎……方才……方才城西傳來密報，大王……大王他……暴斃了！”

“轟！”

管家的話，如同一道旱雷在嚴可求的腦中炸開。

驟然聽到這個消息，他的神色也隻是微微一變，但很快又恢複了鎮定，并未表現出太多的震驚。

對于楊渥之死，他早有預料。

或者說，對于那位剛愎自用、嗜殺好鬥、親小人遠賢臣的少主，江南易主，隻是遲早的事情。

先王楊行密英雄一世，打下了偌大的基業，卻沒能料到自己的繼承人會是這般德行。