夜色濃稠如墨，仿佛無盡的黑暗要将整個廣陵城吞噬。

徐府書房内，龍涎香在獸首銅爐裏不知疲倦地燃燒着，那氤氲的青煙卻帶上了一股子浸入骨髓的寒意。

一陣沉穩的腳步聲在門外響起，不疾不徐。

書房的門被從外推開，發出輕微的“吱呀”聲，徐溫的養子徐知诰親自引着一個身影，走入了這間決定着無數人命運的書房。

來人正是揚州司馬，嚴可求。

他雖是文官，步履間卻自有風骨，宛如一株在風中挺立的青竹。

踏入房中，嚴可求的目光并未第一時間看向任何人，而是先掃過地上那一片狼藉的秘色瓷碎片。

那是前朝貢品，價值連城，此刻卻如敝屣般被棄之于地。

他的眼神微微一凝，随即擡起，落在了主位上那個臉色鐵青的徐溫身上。

嚴可求的眼神很複雜，有惋惜，有疏離，也有一絲難以言說的審視。

沉默片刻，他終是壓下心中萬千思緒，躬身一揖，禮數周全。

“見過徐公。”

這一聲“徐公”，客氣而疏遠，像是在兩人之間劃下了一道無形的鴻溝。

徐溫仿佛抓住了救命稻草，快步上前，一把抓住他的手臂。

那隻曾經運籌帷幄的手，此刻竟帶着幾分常人難見的急切與顫抖。

他幾乎是不由分說，将嚴可求拉到那張鋪着整張白虎皮的榻上坐下，自己則緊挨着坐在一旁，姿态放得極低。

“文安，深夜擾你清夢，實在是……”

徐溫的聲音沙啞，失去了往日發号施令時的從容與威嚴，反而透着一股英雄末路的蒼涼。

嚴可求卻直接打斷了他，目光平靜如水，開門見山：“徐公尋我，所爲何事？”

他不想聽那些客套的廢話，他隻想知道，這位曾經權傾朝野的同僚，如今陷入了怎樣的絕境。

徐溫被他這直接的态度噎了一下，随即那張布滿陰霾的臉龐上浮現出一種混雜着羞辱與暴怒的神情。

他死死盯着嚴可求的眼睛，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，帶着血腥味。

“張颢，要殺我！”

這五個字，與其說是陳述，不如說是控訴，充滿了難以置信的憤怒與屈辱。

被張颢這種他一向看不起的屠夫出身的武夫逼到絕境，對他而言，是比死亡本身更難接受的羞辱。

他在等待嚴可求到來的這段時間裏，已經将整件事的來龍去脈在心中反複推演了數遍。

那道奪權的潤州節度使調令，張颢在牙府召集諸将實爲逼宮的手段，那些分化拉攏、孤立自己的言辭……

這一切都透着一股不屬于張颢的陰狠與缜密。

徐溫早已想明白了。

“張颢一介屠夫，勇則勇矣，何來此等明升暗降、釜底抽薪的陰狠毒計？”

“他背後，必有高人指點！”

嚴可求身爲揚州司馬，城中任何風吹草動都瞞不過他的耳目，自然早就知曉此事，所以臉上并無半分驚訝。

他隻是沉默。

但這沉默，在徐溫看來，卻比任何拒絕的話語都更讓他心寒。

徐溫知道，自己與嚴可求之間，早有嫌隙。

當年，嚴可求不過是他府上一個微末門客，是他徐溫慧眼識珠，一手提拔，将他引薦給先王楊行密，才有了今日位高權重的揚州司馬。

可他也清楚，先王長子楊渥之死，雖然是張颢親自動的手，但自己卻是幕後的推手之一。

在嚴可求這種深受儒家教化、講究君臣大義的“正人君子”心中，自己與張颢一樣，都是弑君篡逆的亂臣賊子。

“文安！”

徐溫的聲音裏帶上了一絲壓抑的懇求，甚至還有一絲他自己都未察覺的哀求。

他放下了所有枭雄的尊嚴，像一個溺水者，向着岸上唯一可能伸出援手的人呼救。

“看在多年情分上，還請救我一救！”

恩情與怨恨，忠義與現實，在嚴可求心中激烈地交戰。

他想起了當年在徐府爲客，窮困潦倒，是徐溫慷慨解囊，與他徹夜長談，引爲知己。

也想起了殿上那個被他們聯手逼宮的傀儡新王楊隆演，那年輕的臉龐上寫滿了恐懼與無助。

這場改變了整個江南格局的血腥政變，自己雖然沒有參與，卻也做了可恥的沉默者。

良久，良久。

空氣仿佛凝固，隻剩下銅爐裏香料燃燒時發出的輕微“噼啪”聲。

嚴可求終于緩緩擡起頭，迎上徐溫那充滿期盼的目光，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。

“往後，我與徐公，便兩不相欠。”

一句話，如快刀斬亂麻，斬斷了過往數十年的恩怨糾纏，也給出了一個沉重的承諾。

我今日幫你，是還了你昔年的知遇提攜之恩。

自此之後，你我隻是同僚，再無私誼。

你的陽關道，我的獨木橋，再不相幹。

徐溫何等人物，瞬間便明白了其中所有未盡之意。

他看着嚴可求那雙清明的眼睛，那裏面沒有同情，隻有一種壯士斷腕般的決絕。

胸中翻騰的萬千情緒最終都化爲了一個字。

他重重地點了點頭，仿佛用盡了全身的力氣。

“好。”

得到了這個字，嚴可求緩緩起身，整了整衣袍：“徐公稍待，我這就去牙府。”

“如此，我便在家中，靜候文安佳音。”

徐溫也站起身，對着嚴可求的背影，深深一揖。

這一揖，拜别了過去，也賭上了未來。

……

右牙指揮府，與徐府的陰沉壓抑不同，這裏燈火通明，亮如白晝。

數十名親兵甲胄鮮明，手持長戟，分列于庭院内外，肅殺之氣沖天而起。

張颢沒有像往常一樣在後宅與美婢嬉鬧，而是獨自一人，在大堂之内，用一塊上好的蜀錦，仔仔細細地擦拭着一柄古樸的長刀。

那是先王楊行密的佩刀。

刀身寬厚，曆經戰火洗禮，依舊寒光四射。

刀身上盤踞着一道道細密的血槽，仿佛在無聲地訴說着昔日主人開創霸業的赫赫戰功。楊行密臨行前，将這把佩刀贈予他，作爲托孤之禮。

聽聞嚴可求深夜到訪，他頭也未擡，隻是用那塊柔軟的蜀錦，擦過冰冷的刀鋒，發出“嘶嘶”的輕響。

“嚴司馬深夜至此，是替徐溫那老狐狸來求情的？”