觐見過楊隆演，又與那權傾朝野的徐溫虛與委蛇之後，青陽散人并未立即啓程返回歙州。

他像一位棋道已臻化境的高手，在正式于棋盤天元之處落下那決定乾坤勝負的一子前。

從容不迫，不疾不徐地開始在棋盤的邊角星位，進行着缜密而深遠的布局。

他換上一身尋常的青布襕衫，以歙州刺史府首席幕僚“李邺”的身份，手持一份份早已精心準備、各不相同的禮單，開始逐一拜訪廣陵城中那些在楊氏基業中資曆深厚、手握兵權，卻又在激烈争鬥中，地位微妙的宿将與佐吏。

他的第一站，是朱瑾的府邸。

朱瑾此人，乃是追随已故武忠王楊行密南征北戰、開創這片基業的元從悍将，以骁勇善戰聞名于淮南，隻是在謀略機變上稍有欠缺。

他府邸的形制也一如其人，沒有尋常高門大戶的亭台樓閣、曲水流觞，更無文人雅士鍾愛的翠竹奇石、花木扶疏。放眼望去，最爲醒目的便是一片黃土夯實的開闊校場。

校場邊緣的兵器架上，刀槍劍戟林立，磨得雪亮，在日光下閃爍着森森寒芒。

聽聞門房通報，說是歙州刺史劉靖的幕僚前來求見，正在校場之上與親兵對搏操練的朱瑾不由得眉頭一皺，滿心皆是疑窦。

劉靖？

那個不久前在江西之地攪動風雲，先破危全諷，後取饒、信二州的後生小子？

他平白無故，派人來我這武夫的府上作甚？

莫不是想拉攏我？

他心中雖有不快，卻也并未直接拒之門外。

朱瑾随手抓過一件粗布短衫披在身上，汗水浸濕了衣背，也毫不在意。

他并未立即前往前廳接見，而是故意讓青陽散人在那空曠的前廳裏枯坐了足足半個時辰，連杯熱茶都未曾奉上。

廳中陳設極其簡陋，四壁空空，唯有正牆之上懸挂着幾幅描繪山川地理、行軍布陣的輿圖，圖上朱砂墨筆的标記已然陳舊褪色。

一張粗糙的木案之上，除了幾卷翻得起了毛邊的兵書，便是一柄擦拭得寒光閃閃的家傳佩刀。

青陽散人卻仿佛對這一切毫無所覺。

他端坐于冰冷的客座之上，目光平靜地打量着廳中的一切。

半個時辰後，朱瑾終于帶着一身未散的汗氣，大步踏入廳中。

他的身軀幾乎将門框堵得嚴嚴實實，古銅色的面龐上挂着毫不掩飾的不善，聲音更是如同營中聚将鼓鳴，沉悶如雷。

“你家主公，派你前來，有何見教？”

面對這撲面而來的威勢，青陽散人緩緩起身，臉上不見絲毫畏懼或谄媚，隻是不卑不亢地躬身一禮，雙手奉上一個古樸狹長的木匣。

“李邺參見朱将軍。”

“我家主公久慕将軍沙場威名，常與我等言及，将軍乃武忠王麾下第一等的英雄好漢。”

“聞知将軍平生最好名刃，此乃我家主公于歙州山中尋得一塊天降隕鐵，親囑州中第一名匠，耗時三月，千錘百煉鍛打而成，名曰‘驚鴻’。”

“特命在下送來，寶刀贈英雄，以表景仰之情。”

武忠王是楊行密死後，唐廷爲其追封的谥号。

武忠乃是美谥，且是武将二等美谥中排在第一。

一等武谥，隻單獨一個字，武！

自漢始，至唐末，獲得武這個谥号的臣子，隻有寥寥兩人。

因而，武忠已經是一等一的美谥了，所以盡管楊渥看不起被朱溫控制皇帝，但對于父親這個谥号，确十分受用。

朱瑾聞言一愣，他本以爲對方送來的，無非是些金銀珠寶、绫羅綢緞之類的俗物，卻不想竟是一把刀。

這倒是有些出乎他的意料。

他面帶狐疑地接過那沉甸甸的木匣，入手便知其分量不凡。

他“咯”的一聲打開匣蓋。

一抹刺目的寒光映入朱瑾的眼簾，那刀身狹長，線條流暢。

刃口處，經過反複淬火鍛打，呈現出一道道細密如羽的幽藍色花紋，一股淩厲無匹的殺氣撲面而來，讓他這個久經沙場的老将，都感到一陣心悸。

再看那刀柄，以百年鐵木制成，上面用陽刻之法，雕刻着一頭栩栩如生的猛虎下山圖，虎目圓睜，須發怒張，煞氣十足。

好刀！

真正的好刀！

朱瑾乃是識貨之人，隻一眼，便知此刀不僅價值千金，更是可遇不可求的沙場利器。

更難得的，是這份投其所好的心意。

他伸出滿是老繭的大手，握住刀柄，感受着那股厚重而又平衡絕佳的份量，臉上的冷意與戒備，終于在不知不覺間消融了幾分。

“哼，你家主公，倒是有心了。”

他将刀緩緩收回鞘中，語氣緩和了許多，卻仍帶着幾分武人的粗犷與直接。

“坐吧。上茶！”

自有仆役奉上熱茶。

青陽散人依言落座後，并不急于開口，隻是端起那粗劣的陶碗，神情悠然，仿佛在享受這難得的清閑。

反倒是朱瑾先沉不住氣了。他将那柄“驚鴻”寶刀橫陳在案上，手指在那猛虎圖雕上反複摩挲，目光卻如鷹隼般銳利，緊盯着青陽散人：“說吧，你家主公花了這麽大的本錢，到底想幹什麽？”

青陽散人放下茶盞，臉上露出一抹溫和的微笑：“将軍誤會了。”

“我家主公并無他意，隻是常與我等幕僚言及，當今天下，英雄凋零，如将軍這般自微末起，便追随武忠王南征北戰、開創這片淮南基業的元從宿将，實乃國之柱石。”

這一番話，不偏不倚，正好撓到了朱瑾的癢處。

他雖是楊氏宿将，但在如今的廣陵城中，論權勢，他遠不及新貴徐溫。

心中正有那英雄遲暮、郁郁不得志之感。

眼見楊氏基業在幾個後輩手中日漸傾頹，當年一同浴血奮戰的老兄弟們死的死、散的散，他這把老骨頭，空有一腔忠勇，卻仿佛再無用武之地。

楊行密麾下有兩絕，一是安仁義的箭。

其二，就是朱瑾的槊。

單論槊法，朱瑾可爲當世無雙，上馬沖鋒，下馬步戰。

“哼，什麽柱石。如今不過是一介匹夫，一個看家護院的老卒罷了。”

朱瑾自嘲地冷哼一聲，聲音裏帶着無法掩飾的不甘與落寞。

青陽散人卻搖了搖頭，神情變得前所未有的鄭重。

“将軍此言差矣。在下鬥膽，以爲這天底下的武夫，可分爲兩種。”