“哎呀！”
吳鶴年瞬間懵了，腦中一片空白。
他預想中的“象征性”敲打完全沒有出現，取而代之的是雨點般密集而又實在的棍棒。
他隻覺得肩膀、後背、手臂、大腿，無處不痛。
“啊！”
“哎喲！别打臉！疼疼疼！”
“各位仙子，手下留情！”
什麽文人風骨，什麽使君臉面，在這一刻全都蕩然無存。
吳鶴年被打得抱頭鼠竄，狼狽不堪，他那身嶄新的儒衫很快就變得皺皺巴巴，鬓角的牡丹花也不知被打飛到了哪裏。
與他形成鮮明對比的是狗子。
在“打”字出口的瞬間，他低吼一聲，第一時間雙手抱頭，猛地彎下腰，用他那堅實的後背硬扛所有攻擊，不管不顧地朝着房間最深處的梳妝台猛沖。
棍棒砸在他背上發出“砰砰”的悶響，他卻哼都不哼一聲，硬是憑借着一身蠻力，在嬌叱與棍棒的海洋中，殺出一條“血路”。
吳鶴年就慘了，他左躲右閃，反而處處挨打，被打得鼻青臉腫，衣衫不整，最終還是連滾帶爬地沖過了重圍，撲倒在梳妝台前，隻覺得渾身上下沒一處不疼。
他狼狽地擡起頭，這才看清了端坐于鏡前的新婦。
崔莺莺身着一襲天青色的嫁衣，鮮活而華貴，在燭光與日光交織的閨房中，散發着溫潤的光澤。
繁複的雲紋刺繡上，金絲銀線交織流轉，盡顯奢華而不失雅緻。
她手中一柄精緻的合歡扇，遮住了大半嬌顔，隻露出一雙宛如秋水般的明眸。
此刻，那雙明眸正微微彎起，帶着一絲忍俊不禁的笑意，饒有興緻地打量着狼狽不堪的吳鶴年。
吳鶴年強忍着渾身劇痛，掙紮着爬起來，對着崔莺莺拱了拱手，說話都有些漏風：“小……小姐，刺史……刺史命在下前來迎娶，還請……還請小姐移步。”
崔莺莺輕輕颔首，并未說話，由貼身侍女小鈴铛攙扶着起身。
在閨閣之外，崔瞿與崔莺莺的父母崔雲夫婦早已淚光閃爍。
崔莺莺對着祖父與父母，鄭重地行三叩首大禮。
女兒即将遠嫁，此去山高水遠，再見不知何年，離别的傷感瞬間彌漫開來。
淚水，終是忍不住從崔莺莺的眼角滑落。
崔瞿上前，親手扶起自己的孫女。
他沒有說那些“爲家族争光”、“輔佐夫君”的場面話，而是用隻有兩人能聽到的聲音，沙啞地說道：“莺莺，此去，不是爲崔家，是爲你自己。去尋你自己的天地。”
“記住，若他日他負了你，清河崔家……永遠是你的退路。”
崔莺莺渾身一震，她淚如雨下，重重地點了點頭。
“阿爺……”
在小鈴铛的攙扶下，崔莺莺一步三回頭，最終登上了那輛裝飾得如同移動宮殿般的華美婚車。
浩浩蕩蕩的隊伍，在再次響起的震天鼓樂聲中，載着清河崔氏的希望，緩緩離去，踏上了前往歙州的道路。
府門口，傷感過後，崔瞿重新露出笑顔，轉身對着滿堂賓客拱手高聲道：“諸位，新婦已啓程，我崔氏的喜宴，現在開始！開宴！”
……
接到新婦，歸途便不容有絲毫耽擱。
吳鶴年與狗子不敢大意，隊伍日夜兼程，向着歙州的方向疾馳。
這一路上，狗子的神經繃得像一張拉滿的弓。
他深知此行的重要性，車中的崔莺莺不僅是未來的主母，更是刺史府與清河崔家最重要的紐帶，是江南未來格局的關鍵棋子。
一旦有任何差池，不僅是兩家聯盟的破裂，更是對主公劉靖聲望的緻命打擊。
到那時，就算他引刀自刎，也難以彌補。
他麾下的二百玄山都甲士，亦是如此。
這些都是跟随劉靖從屍山血海中殺出來的百戰精銳，此刻更是神經緊繃，連夜間宿營睡覺都是甲胄不離身，兵器不離手。
行至一處名爲“鷹愁澗”的險要關隘時，天色已晚。
此地兩山夾一谷，道路狹窄，是天然的伏擊之所。
“停！”
狗子猛然擡手，整個隊伍瞬間靜止。
空氣中，似乎多了一絲若有若無的血腥氣和馬匹的腥臊味。
“有情況！”
狗子低喝一聲：“結圓陣！護住婚車！”
二百玄山都甲士的反應快如閃電，無需多言，瞬間便以婚車爲中心，結成一個外疏内密的防禦陣型。
盾牌手在外，弓弩手在内，長矛從盾牌縫隙中伸出，如同一隻瞬間豎起尖刺的刺猬。
一股冰冷肅殺的氣氛瞬間彌漫開來，将之前一路的喜慶沖刷得一幹二淨。
車廂内的崔莺莺和小鈴铛也感受到了這股緊張的氣氛，小鈴铛吓得臉色發白，緊緊抓住崔莺莺的衣袖。
崔莺莺雖然心中也緊張，但她畢竟是世家貴女，強自鎮定道：“莫慌，外面有玄山都的精銳，不會有事的。”
吳鶴年更是吓得面無人色，他躲在一輛辎重車後，隻探出半個腦袋緊張地張望。
“前方斥候！”
狗子厲聲喝道。
兩名斥候如鬼魅般從前方的黑暗中閃出，單膝跪地：“都頭！前方二十裏，發現淮南軍蹤迹，約有三百騎！”
“他們似乎剛劫掠了一個村子，正向我們這邊而來！”
“三百騎？”
狗子眼中寒光一閃：“不知死活的東西！傳我将令，弓弩手上弦，聽我号令！其他人，準備接敵！”
緊張的對峙在寂靜的山谷中持續了近一炷香的功夫。
山風呼嘯，仿佛鬼哭狼嚎。
遠方，馬蹄聲由遠及近，越來越清晰。
就在所有人都以爲一場血戰在所難免時，那馬蹄聲卻在數裏之外停頓了片刻，随即調轉方向，迅速遠去。
顯然，對方的斥候也發現了這邊這塊硬骨頭，在探明了玄山都的精銳旗号和森嚴的軍陣後，那三百騎兵自知占不到便宜，選擇了悄然退去。
直到對方的馬蹄聲徹底消失，狗子才真正松了口氣，抹了一把額頭上不知何時滲出的冷汗。
當隊伍的頭馬終于越過大會山時，一直緊繃着神經的狗子，才長長地舒了一口氣。
進了歙州地界，就等于回了家，徹底安全了。
舟車勞頓，饒是崔莺莺一直待在奢華舒适的馬車裏，也感到了深深的疲憊。