三軍未動，糧草先行。
饒州境内，數萬名被征發的民夫推着獨輪車，挑着扁擔，彙成一條條奔騰不息的洪流。
海量的糧草、軍械、帳篷等辎重，源源不斷地從歙州、從鄱陽，彙集向西邊的餘幹縣。
如此大的動靜，旌旗招展，塵土蔽日，根本瞞不過任何有心人的耳目。
洪州，鎮南軍節度使府。
殿内，四角擺放的巨大冰盆散發着絲絲涼氣，卻絲毫驅不散贛王鍾匡時内心的燥熱與惶恐。
他坐立不安地在殿中來回踱步，華美的袍服下擺在光潔的地磚上拖曳，發出“沙沙”的聲響，更添幾分煩亂。
“報——”
一聲嘶啞而急促的呼喊從殿外傳來，打破了殿内的死寂。
一名風塵仆仆、渾身被汗水與泥水浸透的斥候，幾乎是連滾帶爬地沖了進來。他因力竭而站立不穩，“撲通”一聲跪倒在地，聲音裏帶着無法掩飾的哭腔：
“大王！饒州……饒州劉靖，盡起大軍，已至餘幹！其軍勢浩大，糧草辎重，遮天蔽日，看其方向……正向西來！”
“哐當！”
“哐當！”
一聲清脆欲裂的巨響。
那隻鍾匡時一直緊握在手中把玩、價值連城的前朝白玉茶盞，從他微微顫抖的指間滑落，在堅硬的青石闆上摔得支離破碎。
然而，鍾匡時仿佛沒有聽到那刺耳的碎裂聲。
他的目光死死地盯着地上那一片狼藉的、刺眼的白，瞳孔驟然收縮。
他看到的，仿佛不是碎裂的玉，而是自己即将四分五裂的江山。
一股寒意從尾椎骨猛地竄起，直沖天靈蓋，讓他渾身冰冷，如墜冰窟。
他臉色煞白，踉跄着後退兩步，一屁股跌坐在王座之上，嘴唇哆嗦着，喃喃自語：“西進……他果然是沖着本王來的……”
“大王息怒！”“大王！”
一聲沉喝，如洪鍾大呂，在空曠的大殿中轟然炸響。
“此時，切莫自亂陣腳！”
首席謀士陳象快步上前，對着失魂落魄的鍾匡時深深一揖，他的聲音依舊沉穩，試圖在這即将崩塌的局勢中，撐起最後一根梁柱。
“劉靖此人，自起兵以來，最重‘大義’名分。”
“他入主饒州，打的是奉大王之令、馳援洪州、共讨危賊的旗号，此事已傳遍江西。”
“若是此刻他悍然西進，轉而攻打盟友之所在的洪州，便是背信棄義之舉。”
“他在江西并無根基，全賴聲名立足，此等自毀長城、自斷臂膀的蠢行，以劉靖之智，斷然不會做！”
這番有理有據的分析，如同一劑定心丸，讓鍾匡時急促的呼吸稍稍平複了些許。
他眼中的慌亂也随之褪去幾分。
是啊，劉靖是個聰明人，聰明人不會做這種蠢事。
但下一刻，他猛地擡起頭，布滿血絲的雙眼死死盯着陳象，聲音嘶啞地苦笑道：“陳卿，你說得對。”
“眼下他不打，可往後呢？！往後呢？！”
他像是被蠍子蟄了一下，猛地從王座上彈起，瘋了似的沖到牆壁上懸挂的巨大輿圖前，顫抖的手指在那片代表江西的疆域上劃過，最終停在了信州、撫州的地界。
“等到他誅滅了危全諷，盡吞信、撫二州之地，半個江西都要落入其手！”
“屆時他坐擁饒、歙、信、撫四州之兵，府庫充盈，兵精糧足，再以大義名分号令天下，兵鋒所指，本王……”
“本王拿什麽去抗衡？！”
“屆時，本王是降，還是不降？！”
最後幾個字，他幾乎是用盡全身力氣吼出來的，卻充滿了色厲内荏的虛弱與絕望。
陳象一時語塞。
他看着那幅巨大的輿圖，眉頭緊緊鎖成了一個“川”字，腦中飛速盤算着破局之法，卻發現無論如何推演，最終都指向一個死局。
巧婦難爲無米之炊。
他家大王，名義上是鎮南軍節度使，是朝廷冊封的贛王，是江西之主。
可實際上，北有江州楊氏陽奉陰違，東有如日中天的劉靖這頭猛虎，南有虔州彭氏叔侄虎視眈眈，就連自家主公的嶽丈危全諷，也從未将他這個女婿放在眼裏，動辄兵戎相向。
他真正能掌控的，隻有一個洪州。
麾下兵馬，也僅剩數萬軍心渙散的鎮南軍。
更要命的是，洪州地處贛江下遊平原，一馬平川，無險可守。
一旦大軍壓境，連個能夠據守的關隘都找不到。
這種局面，便是諸葛武侯再世，怕也隻能撫額長歎，道一句“非臣之不能，實乃天命不在我”。
見到一向智計百出、從容鎮定的陳象都久久不語，面露難色，鍾匡時心中最後一絲僥幸也徹底破滅了。
他失魂落魄地哀歎：“引狼入室……本王真是引狼入室，悔不當初啊！早知今日，當初就該讓危全諷破了城！”
陳象強打起精神，再次躬身，聲音裏帶着一絲悲憫：“事已至此，追悔無益。”
“大王眼下唯有勵精圖治，加緊操練兵馬，修繕城防，以待時變。”
“況且，如今洪州之局，與去歲劉靖初立足歙州之時何其相似？”
“四面皆敵，兵微将寡。他能合縱連橫，于夾縫中求存，進而龍騰于淵，大王同樣可以效仿。”
“效仿？”
鍾匡時如同溺水之人抓住了最後一根稻草，黯淡的雙目中瞬間爆發出異樣的、病态的光彩。
他猛地抓住陳象的手臂，指甲深陷入對方的皮肉之中，激動地問：“陳卿之意是……”
“聯姻？！”
“對，聯姻！本王欲與那劉靖結爲姻親，将朕的五妹，年方二八的豫章公主，許他爲妾，你以爲如何？！”
陳象聞言，差點一口氣沒上來，險些當場暈厥過去。
他看着自家大王因這個荒唐念頭而顯得狂喜的臉，心中隻剩下一片冰冷的苦笑。
我的大王啊！
那危全諷還是您的嶽丈呢，當初他兵臨洪州城下，口口聲聲要“清君側”的時候，可曾有過半分手軟？
這世道，靠姻親維系的盟約，比那窗戶紙還要薄！
但鍾匡時已然聽不進任何勸告，這對他而言，是無邊黑暗中唯一的光，是他能想到的唯一自救之法。
“快！快去準備厚禮！”
他幾乎是嘶吼着下令，一把甩開陳象，狀若瘋魔。