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這股殺機似乎跨越了郡縣的疆界，連帶着那份入骨的涼意，一同蔓延到了數百裏之外。
袁州，此時也正被一場愁雲慘霧籠罩着。
這裏的雨，是凄風苦雨，冰冷刺骨。
刺史府。
彭玕剛從驿館回來，渾身都被雨水和怒火浸透了。
他一腳踹開書房的大門，将那頂被雨淋得塌軟的官帽狠狠砸在地上。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”
馬殷派來的使者，一個連偏将都算不上的校尉，就在剛剛，當着他這個袁州刺史的面，竟敢用馬鞭指着滿桌的酒菜，破口大罵：“這袁州的酒淡出鳥來！肉也煮得又老又柴！”
“等我們節帥接管了這裏，老子非得拿人血兌酒喝，才夠勁兒！”
那嚣張跋扈的嘴臉，那視他爲無物的眼神，比窗外的寒雨更能凍徹骨髓。
“你們都聽見了吧？”
彭玕癱坐在一張鋪着虎皮的楠木大椅上，雙手抱着發脹的腦袋，隻覺得腦子裏有一萬隻馬蜂在嗡嗡作響。
他的聲音因憤怒而嘶啞，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
“馬殷那厮，說得好聽，是來‘共抗強敵’！結果呢？”
“獅子大開口，要借兵兩萬，讓他那個莽夫弟弟馬賨領兵，去打什麽狗屁的饒州，搞‘圍魏救趙’！”
“但是！”
彭玕猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起來：“這兩萬大軍的人吃馬嚼，還有開拔費、安家費、撫恤金……林林總總，開口就要我袁州出四十萬貫！”
“四十萬貫！”
彭玕幾乎是吼出來的，他腦子裏閃過的，是那四十萬貫能再修三座園子，再買一百個歌姬，再養一千名食客的奢靡畫面。
“他這是借兵嗎？他這是在明搶！是在挖我的心肝！”
大廳内，一衆僚屬噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
一名主管錢糧的官員，臉色比外面的天還陰沉，他小心翼翼地站出來，聲音都打着顫：“使君，四十萬貫……咱們……咱們把府庫的牆皮刮下來都湊不齊啊！”
“這要是給了，别說養兵，連下個月給官吏們發俸祿的錢都沒了！”
“還不止是錢的事！”
謀士張昭面色凝重，他上前一步，那雙向來精明的眼睛裏，此刻竟流露出一絲深深的恐懼。
“刺史，您忘了當年的‘蔡賊’孫儒了嗎？”
提到“孫儒”這個名字，大廳内的溫度仿佛驟然降了十幾度。
在場的官員，哪怕是最年輕的，都聽過那個魔王的名字。
那是真正的“吃人魔王”。
當年孫儒大軍缺糧，直接把活人當軍糧，美其名曰“兩腳羊”。
走到哪吃到哪，所過之處，白骨露野。
而馬殷，正是孫儒的舊部。
他麾下那支号稱精銳的“武安軍”，其骨幹大多是當年孫儒留下的“吃人軍”老底子。
張昭咽了口唾沫，聲音壓得極低，仿佛怕牆外有鬼在聽：“下官聽聞，馬殷軍中有一支先鋒營，他們行軍從不帶辎重，每到一地，便會派出‘捉羊隊’，專挑十歲以下的孩童下手，稱之爲‘和骨爛’，說那樣的肉才最嫩……”
“嘔——”
一名年輕官員當場就沒忍住，捂着嘴沖到門外幹嘔起來。
其餘人也是面色慘白，冷汗涔涔。
張昭繼續道：“這兩萬‘吃人軍’要是進了咱們袁州，隻怕劉靖還沒打過來，咱們境内的百姓就要先被他們吃光了！”
“這哪裏是請援軍，這是請了兩萬頭活閻王進門啊！”
“屆時袁、吉二州必定哀鴻遍野，咱們就算守住了地盤，也隻剩下一片無人耕種的焦土，又有何用？”
彭玕聽得手腳冰涼，那股子被使者羞辱的怒火瞬間被恐懼所澆滅。
他下意識地捂住了自己的大腿，仿佛想起了什麽不堪回首的往事。
他腦子裏隻有一個念頭在瘋狂盤旋。
馬殷的兵，是真的會吃人的！
而劉靖……
他雖然手段狠辣，雖然愛抄家滅族，但他好歹……
他不吃人啊！
而且劉靖那人，雖然愛抄家，但抄的都是不聽話的硬骨頭，是有“規矩”的殺。
可馬殷的兵餓起來，才不管你聽不聽話，軟不軟，在他們眼裏，那都是能下鍋的肉！
兩相對比之下，劉靖那張冷酷無情的臉，此刻在彭玕心裏，竟然顯得有那麽一絲“慈眉善目”起來。
“這也不行，那也不行！”
彭玕煩躁地在廳内來回踱步，心疼得直拍大腿，他猛地捂住胸口，隻覺得心痛如絞，喘不過氣來，彎下了腰。
“四十萬貫啊！那是四十萬貫！”
他雙眼通紅，像是被人剜了肉一樣嘶吼着：“那能買下半個袁州的良田！”
“能換來堆滿三座庫房的絲綢！都是我這麽多年一點一點攢下來的家底啊！”
“現在那個湖南的财迷一張嘴就要全吞了？還要派人來吃我的百姓？”
“這哪裏是借兵？這分明是入室搶劫！是明火執仗的土匪！”
“這天下還有沒有王法！還有沒有天理了！”
議事廳内陷入了令人窒息的沉默。
也不知過了多久，角落裏，一個平日裏專管文書、不起眼的小官，忽然用蚊子哼哼般的聲音說了一句。
“禀使君，兩害相權取其輕，要不……咱們幹脆向劉靖納款輸誠？”
唰——！
話音剛落，大廳内所有人的目光如同利劍一般，齊刷刷地釘在了那小官身上。
那小官吓得一激靈，“撲通”一聲跪在地上，渾身抖得像篩糠：“下官失言！下官胡言亂語！下官罪該萬死！”
“蠢貨！”
彭玕猛地一拍桌子，怒目圓睜，仿佛受到了莫大的侮辱。
然而……
他罵完了這一句，卻并沒有喊刀斧手，也沒有再說什麽“拖出去砍了”。
他隻是死死地盯着那個跪在地上的小官，胸膛劇烈地起伏着，似乎在做什麽艱難的抉擇。
大廳裏的官員和謀士們都是老于官場之人，看到這一幕，心中瞬間了然。
使君這是……心動了啊！
隻是礙于顔面，不好意思第一個說投降罷了。
畢竟之前還喊着要和劉靖決一死戰，現在突然要降，這面皮往哪擱？