密室。
這裏是徐溫平日裏用來藏匿機密文書與私見絕對心腹的所在。
此刻，隻有一盞如豆的油燈在案頭跳動，将徐溫投射在牆上的影子拉得極長。
徐溫屏退了所有人，疲憊地靠在椅背上，目光死死盯着案幾上那張展開的淮南輿圖。手指順着長江水道，從金陵滑向浔陽。
江州……救？還是棄？
這是一個足以決定徐家生死存亡的抉擇。
若是救，怎麽救？
軍心已亂，宿将畏戰。
若要真救，就必須動用黑雲都！
那可是當年楊行密一手調教出來的死士，将士皆披重型黑甲，刀槍不入，每逢戰陣如黑雲壓城，所向披靡。
可若是這支黑雲都去了江州，再遇上那邪門的“天雷”怎麽辦？
一旦再遭重創，甚至全軍覆沒，他在廣陵的統治根基就會徹底動搖！
“不行！絕對不能冒這個險！”
徐溫的手指在輿圖上重重一叩，指甲劃破了紙面。
“江州雖險，畢竟是外圍。”
“隻要我徐家的根基還在，隻要長江天險還在，丢了一個江州，大不了退守江北，徐徐圖之。”
“可若是棄守……”
徐溫的眼神變得更加陰冷。
棄守江州，意味着長江防線洞開，不少人一定會借機發難。
“這喪師辱國之罪，太重了，我徐溫擔不起，也不想擔。”
他的目光遊移，最終定格在了一個名字上——秦裴。
“秦将軍啊秦将軍，非是我徐溫見死不救，實乃……天意難違啊。”
徐溫的嘴角微微上揚，泛起一抹令人心悸的獰笑。
“你若活着回來，不過是一介敗軍之将。”
“你活着一日，便是在時刻提醒着朝野上下，這江州之敗，乃是我徐溫籌謀之失。”
“故而……你最好的下場，便是死在江州，以身殉國。”
徐溫在狹窄的密室中踱步，聲音低沉幽暗，宛如夜枭低鳴。
“你若戰死，便是我淮南的千古忠烈！”
“我會令史官爲你立傳，将你推舉爲力抗強敵、誓死不退的國士。我要借你的血，去激蕩三軍将士的膽氣，将他們對戰敗的驚懼，通通易作對劉靖的切齒仇恨！”
“如此一來，江州之失，便非我徐溫調度無方，而是‘氣數使然’，是‘寡不敵衆’！”
“而我，隻需在朝堂之上灑幾滴痛惜之淚，再爲你極盡哀榮，便能消弭這場大敗帶來的非議，甚至借此收攏人心，令權柄更甚往昔！”
“至于江州城内那數千條性命……哼。”
“爲了我徐家的大業，爲了這淮南的基石，諸位……便請早登極樂，莫要怪我心狠了！”
想通了這一節，徐溫眼中的掙紮徹底消失。
他走到案前，提筆蘸墨，在那張決定了數千人命運的絹帛上，寫下軍令。
“傳令秦裴：劉賊勢大，妖法難測。爲保全大軍元氣，着即刻……棄守江州，全軍渡江北撤！”
這道命令看似是讓秦裴撤退，實則是一道催命符。
徐溫心裏清楚，在大軍壓境、人心惶惶的此刻，讓秦裴帶着殘兵敗将渡江，面對甯國軍的水師截擊，無異于自殺。
“來人！”
徐溫收好密信，聲音恢複了往日的威嚴與平靜。
“加急，送往江州！”
……
三日後，建昌大營外。
官道盡頭，塵土遮天蔽日，隆隆的腳步聲仿佛悶雷般由遠及近。
柴根兒率領的一萬主力大軍，終于趕到了。
這位一路急行軍而來的悍将，此刻滿臉征塵，铠甲上還沾着未幹的露水，眼窩深陷，但那雙銅鈴般的大眼裏卻透着一股興奮。
他身後的一萬士卒雖顯疲态，但隊列整齊，殺氣騰騰，如同一群剛剛出籠的餓狼。
“大帥！俺來了！”
柴根兒翻身下馬，盔甲嘩啦作響，幾步沖到劉靖面前，單膝跪地，大嗓門震得周圍人耳朵嗡嗡響：“這一路俺可是把吃奶的勁兒都使出來了，沒耽誤大帥的事兒吧？”
劉靖看着眼前這支雖然疲憊卻鬥志昂揚的虎狼之師，滿意地點了點頭，親自上前扶起柴根兒，拍了拍他滿是灰塵的肩膀。
“不晚，來得正是時候！”
劉靖目光掃過全軍，聲音沉穩有力：“弟兄們一路辛苦，但現在的江州，就像是一塊放在案闆上的肥肉，正等着咱們去吃！”
“不過，磨刀不誤砍柴工。”
他轉過身，對身旁的傳令官喝道：“傳令全軍！就在此處安營紮寨，休整一日！把帶來的酒肉都拿出來，讓弟兄們吃頓飽飯，睡個好覺！”
“養足了精神，明日随我兵發浔陽，一鼓作氣，拿下江州！”
“諾——！！”
萬軍齊呼，聲震雲霄。
一日後。
經過一晝夜的休整，甯國軍洗去了長途奔襲的疲憊，士氣達到了頂峰。
劉靖沒有片刻耽誤，當即拔營起寨。大軍如同一條黑色的巨龍，在那面“劉”字大旗的指引下，帶着吞噬一切的氣勢，直奔江州治所浔陽而去。
兩日後，拂曉。
當第一縷晨曦如同利劍般刺破東方的薄霧，照亮了遠處那條橫亘天地的巨大玉帶時，正在急行軍的劉靖猛地勒住了戰馬。
他策馬沖上一處高崗，馬蹄踏碎了深秋的枯草。
這裏的風很大，帶着特有的濕潤與凜冽，吹得他身後那襲玄色披風獵獵作響。
他眯起雙眼，透過層層晨霧，極目遠眺。
那裏，是一條寬闊無邊、浩浩蕩蕩、奔流不息的黃色巨龍——長江！
而在那滾滾江水之畔，一座孤城的輪廓若隐若現，那便是他此行的終點，江州浔陽。
大江東去，浪淘盡，千古風流人物……
看着那滾滾東逝水，聽着那隐約傳來的驚濤拍岸聲，劉靖心中積蓄已久的豪情與野心，在這一刻被徹底點燃。
這便是長江！
這便是橫亘在南北之間，阻擋了多少英雄豪傑北伐夢、又粉碎了多少胡虜南下夢的天塹！
數百年來，多少王圖霸業，都在這滔滔江水中化爲泡影。
而今日，他劉靖，終于站在了這裏！
腳下的這片土地，名爲江州。
它北扼長江，南控贛贛，七道通衢。