此時的姜成，心中已是怒火熊熊燃燒，他暗自發誓，就算拼盡最後一口氣，也要擋住這群蠻不講理的惡徒。

就在這時，許地主一個箭步跳至姜成身旁，扯着嗓子大聲叫道：

“許家的兒郎們啊，都給我把手裏的家夥什攥緊咯！今天咱們可要跟姜老爺一起并肩作戰，保衛咱白水鎮！”

話音未落，許地主便率先從腰間抽出一把寒光閃閃的大刀，在空中用力一揮，帶起一陣淩厲的風聲。

其餘幾位鄉紳見此情形，自然也不甘示弱。

他們紛紛撸起袖子，口中吆喝着指揮手下的家丁護院們迅速拿起各式兵器，如潮水般湧向前方。

眨眼間便與姜成等人彙聚在一起，形成了一道堅不可摧的防線。

此時此刻，整個局面變得異常緊張起來。

一邊是以漕運司水兵爲首的官方勢力，另一邊則是由地方鄉紳組織的私兵團以及衆多勇敢無畏的鎮上百姓所組成的抵抗力量。

雙方劍拔弩張，一場激烈的沖突眼看就要爆發……

“傳我命令，瞄準那幾名将領，若是他們當真膽敢動手，先射出一箭警告，好叫他們知曉咱們還有後招。”

郭直快速交代親兵，自己沙丘上可是早就埋伏了弓箭手，倘若是漕運司鐵了心要起沖突，那便隻好奉陪到底了！

————

在白水鎮東邊一個毫不起眼的小村口，常飛面色如紙般蒼白，身體綿軟地癱坐在一輛破舊的闆車上。

兩名身材瘦小的喽啰吃力地推動着闆車，亦步亦趨地跟随在隊伍後方。

石娘子則渾身沾滿了血污，原本整齊的發髻早已散亂不堪，神情驚恐而又慌亂地騎着一頭瘦骨嶙峋的驢子。

這一次打劫行動可謂是以慘敗收場，不僅昨晚好不容易洗劫而來的全部錢财都付之東流。

更令人痛心的是，他們還遭遇了嚴重的人員傷亡，整個烏鴉寨能夠僥幸逃脫的喽啰隻剩下區區十幾人而已。

就連二寨主梁言也未能逃過此劫，那慘烈的一幕至今仍深深地烙印在石娘子的腦海之中。

——她眼睜睜地看着梁言失足跌落石橋之下，最終被堆積如山的屍體掩埋其中。

此時此刻，石娘子的心情猶如墜入無底深淵一般沉重，絕望和無助籠罩着她的心頭。

顯然烏鴉寨已經不能再回去了，這點人馬就是想回去，怕是也守不住山寨，早晚還是被其他山頭強占了去。

她真不知道自己該何去何從，未來的路究竟在何方？這個問題不斷地在她心中盤旋，卻始終找不到答案。

就在這時，一名滿臉疲憊的山匪艱難地擡起頭，用沙啞的嗓音向石娘子提議道：

“當家的，您看前方不遠處有個小村莊，咱們要不要進去稍作歇息一下？

畢竟從昨晚開始，大家夥兒就一直拼命狂奔至此，如今實在是沒有力氣繼續趕路了啊！”

“不可，萬萬不可啊！”

常飛在後面聽到喽啰的提議後，臉色大變，急忙出聲高聲喝止道。

“三當家，您這到底是什麽意思呀？

咱們費了九牛二虎之力好不容易才從鎮子裏逃出來，現在好不容易看到這麽一個村莊，爲啥不讓我們進去歇一歇腳呢？

不管怎樣，咱們也得找點吃的東西來補充一下體力吧？要不然接下來可怎麽趕路啊？”

那名山匪滿臉疑惑地看着常飛，很不理解他爲什麽要阻止大家進村。

常飛皺着眉頭，一臉嚴肅地解釋道：

“你們難道還沒有意識到咱們現在的處境嗎？咱們早就不是當初兵強馬壯、威風凜凜的時候了！

就憑咱們這幾個人，恐怕剛剛踏進村子，就會被那些村民給毫不留情地驅趕出來。

而且你們想想看，如今天下大旱，好多地方連一粒糧食都找不到了。

那些餓極了的村民看到咱們這群陌生人，說不定會起什麽歹心。

他們可能會把咱們全抓起來，然後煮了當食物吃掉！”

常飛這番話猶如一道驚雷，在那幾個喽啰耳邊炸響。

他們瞬間面面相觑，臉上露出驚恐之色，原本邁出去的腳步像是被施了定身咒一般，齊刷刷地停在了原地。

一想到自己有可能會被那些饑腸辘辘的村民抓住，然後被扒光衣服架在熊熊燃燒的火堆上烘烤。

或者直接被塞進一口巨大的鐵鍋裏慢慢炖煮，那種慘狀光是想一想就讓人毛骨悚然，不寒而栗。

“咱們絕對不能進村，還是從旁邊那條小道繞過去比較穩妥。

等過會兒找片樹林，再好好想想怎麽搞點吃的東西來填飽肚子吧！”

石娘子一臉凝重地說道，她心裏也是七上八下的，着實不敢輕易去冒這個險。

畢竟此時此刻，衆人都已經是人困馬乏，累得連腿都快擡不起來了。

如果村子裏的情況真如常飛所說那般兇險，那自己要是不管不顧地一頭紮進去，那不就是等于自尋死路嗎？

那幾個喽啰面面相觑，他們又哪裏敢提出什麽反對意見呢？

如今的他們就如同驚弓之鳥一樣，稍微有點風吹草動就能把魂給吓沒了。

俗話說得好，小心駛得萬年船嘛，既然老大都說不進村了，那就不進呗。

萬一小村莊裏真藏着一夥餓得眼睛發綠、兇神惡煞的饑民，那自己這百十斤的份量還不得被人家當成送上門的美味佳肴啊？

一想到這兒，衆喽啰不由得打了個寒顫，趕緊連連點頭表示贊同。

隻見那個牽着驢子的喽啰用力拉緊了缰繩，小心翼翼地引導着大家朝着旁邊的小道走去。

一路上誰也不敢吭聲，隻是悶頭趕路，氣氛顯得格外緊張壓抑。

沒過多久，石娘子等人終于看到前方出現了一片郁郁蔥蔥的小樹林。

大夥兒頓時松了一口氣，紛紛加快腳步走進樹林裏。

到了林子中間，衆人不約而同地停下腳步，然後一屁股癱坐在地上，大口喘着粗氣。

“好了，就在這裏歇息一下吧，順便找找看有沒有能吃的東西，我這肚子都快餓扁啦！”

石娘子一邊說着，一邊用手揉着發酸發脹的雙腿。

其他喽啰們聽後，也顧不上休息，立馬起身開始四處搜尋起食物來。