不過思慮一番後，他又很快下定決心：“實在不行，隻能将人除去了，我看他隻孤身一人，又身負重傷，身邊也沒有旁人跟着，想下手也容易。”

有人遲疑：“可他畢竟是朝廷一品大員，主子交代過，咱們這一行最好不要節外生枝，萬一不能一擊斃命的話，恐怕會引起更大的波瀾啊，眼看就要到京城了，尤其各處城門口，那都是姓崔的地盤，咱們這次的差事可是不能見光的。”

那叫老二老三的兩人聞言卻持不同意見，很認可領頭之人的話，将方才遲疑之人重重拍了一下，低聲訓道：

“早就說你膽子小，讓你這次不要跟着一起出來了，你還非要一起跟着出來！這都是什麽時候了，那姓崔的眼看已經有所察覺，萬一真到了城門處被他攔下，更不好收場，行了，待會兒我們動手的時候你看着就行，把箱子看好。”

随後扭頭跟領頭之人小聲商量，“大哥，咱們什麽時候動手。”

“唔，咱們先加快速度趕路，一個時辰後看能不能甩掉那姓崔的，如果甩不掉的話就動手！”

“那後面跟着的那隊布商呢？我看他們都是普通人。”

“剛才我已經提醒過他們了，就看他們能不能領會，如果待會兒還是跟着，那也怪不得我們心狠手辣，閻王爺的生死簿上都是有命數的，隻能怪他們命不好了！”

這就是說待會兒要是撞上的話，一起動手的意思。

“明白！”老二老三點頭，說完默不作聲的将兵器從車上暗暗抽出來，邊趕路邊給刀口上塗上見血封喉的毒藥。

崔淩不遠不近的綴在後面，雖然看不清這些小動作。

但他能察覺到這些人想要甩掉他，眼看對方趕車速度越來越快，“嘚嘚嘚”的蹄聲在官道上加快頻率的響起，他雙腿一夾馬腹，也跟着快起來。

後面江耀祖等人不明所以，看着前面速度越來越快，不由納悶兒：“怎麽突然走得這麽快了，叔，咱們還推着東西呢，這樣下去肯定跟不上。”

老頭也看到了，有些着急，又覺得自己看錯人了，吃了虧，拍着大腿抱怨：

“怎麽這樣辦事的，用了我們江家祖傳的傷藥，說好了一起走的，護送我們到京城，結果現在半路就想把我們丢下，一點信譽都沒有！就這還是貴人呢，白瞎我們的藥了！”

“現在說這些也沒用了，怎麽辦啊叔？”有人問。

老頭心裏倒是想跟上，他總覺得對方是貴人，不會錯，但是看了看随行跟着幫忙推貨的幾個苦力，又歇了心思，歎口氣擺了擺手道：“算了，咱們還帶着這麽多貨呢，盡量跟吧，能跟上就跟上，跟不上就罷了吧！”

有人覺得可惜，不過江耀祖心裏卻暗暗松了口氣，他總感覺那人不是善茬，跟在他後面不是什麽好事。

現在分開正好！

慢慢的，兩邊距離便拉開了，江耀祖心裏也輕松起來。

他雖然爲人處事不怎麽世故圓滑，但學問算數還不錯。

默默算了算這次出行的收獲後，心裏還算滿意，興緻勃勃道：“叔，咱們這次雖然在路上損失不少，可一路以物易物，低買高賣，等帶着車上的貨走到京城，把貨出了，還是能賺一大筆的，比在家裏強多了。”

另一個族兄一聽也憧憬起來，笑着點頭附和：“是啊，雖然世道不好，交了不少過路費，但好在那些人也講規矩，一路總算有驚無險。等回程的時候還能再帶一次貨，繼續以物易物，那收入就很看得過去了，若每次都順利的話，要不了幾次就能在老家置辦四五十畝地，當個小地主安安穩穩過日子，以後也用不着辛苦的背井離鄉出來走商。”

老頭看着幾個侄子沒出息的樣子，心裏有些感慨：“四五十畝地算什麽，想以前我們江家在老家時，雖然不是高門大戶，但好歹也是衣食無憂，略有餘産的，族中哪家哪戶不是至少六七十畝地，上百畝地的，子弟嫁娶進學也都不成問題，結果一朝動亂，改朝換代，逃到南邊去什麽都沒有了，一切都要重新開始。

剛穩定下來有所起色吧，這幾年又開始天災人禍不斷，米面油價要貴得漲上天去了，這老天爺存心不讓人好好過日子呀！”

“亂世人不如狗，說的就是這個道理，現在雖然還沒到那份上，也差不多有這意思了”，有人也歎。

說完扭頭望向江耀祖：“耀祖，當初咱們族中就屬你最會讀書了，還中了秀才呢，算是光宗耀祖了，可惜沒趕上好時候，要是能繼續往上考的話，說不定能中個舉人呢，那日子可就完全不一樣了！”

“别說舉人了，興許能中進士也說不定，當初耀祖的那個同年，不就是如今朝中一品大員張大人嗎”，老頭兒接話。

又開始憶往昔：“想想當初咱們回去祭祖遷墳的時候，那張家是何等的風光啊，人人稱羨，整個縣城方圓百裏都流傳着張大人的傳奇，誰人不知？”

語氣中萬分遺憾，仿佛侄子如果真能繼續考的話就一定能考上似的。

江耀祖本人反而最不好意思，連連擺手，很謙虛，他自己有自知之明，“叔，你們太看得起我了，我能中秀才就已經很勉強了，更别說舉人了，秀才和舉人之間就是一道鴻溝，和進士之間更是天地之别，以後别再這樣說了，可别取笑我了，免得讓别人聽到笑話。”

“笑話什麽！”，老頭不樂意了，捋着花白的短須的手一頓，闆着臉道，“你本來就是秀才，這都是有文書作證的，和張大人也本來就是同年，又不是說假話，這次我之所以帶着你一道來京城，就是想讓你趁機去張府上門拜訪一下，混個臉熟，看看張大人還記不記得你，能不能趁機拉個關系，這樣以後做生意也方便許多。”

“啊？叔，你想讓我去張府，之前怎麽沒跟我說過”，江耀祖一臉錯愕的坐直身子。

老頭點點頭，一臉恨鐵不成鋼的表情，斜着眼：

“不然你以爲我爲什麽會帶着你千裏迢迢從南邊到京城來，你又幫不上什麽大忙，爲人處事這麽多年又都沒大的長進，連好不容易尋的衙門文書的差事都混不下去，白瞎你的秀才身份了！

有關系不用白不用知不知道？正好這次有這個機會，幹嘛不試試看？你當京城是想來就能随時來的啊！黃土都埋到腰上了，還不知道變通！”

噼裏啪啦一通話，将江耀祖說的無地自容，當初就是因爲他在衙門當差，族中以爲可以靠着他慢慢将家族壯大，所以大多人才沒有回祖籍，就在南邊金陵附近當地安了家。後來回去把老家的地也賣了，斷了退路。

誰知道他最後又從衙門離開了。

這一直是他的心結。

“這這這……”江耀祖語塞，抓耳撓腮的。

雖然這些說的都是事實，除了讀書稍微強些，他從來就不會說話，也不會看人眼色。

以前年少的時候還有他爹幫他擋着，自從他爹娘去世後，媳婦兒和他一樣都不會持家，又有幾個姐姐家需要接濟，賺的不如用的多，坐吃山空，日子一年不如一年。

這次族叔突然叫上他一道到京城做生意，他還以爲真的是看中了他這個人，原來是想讓他趁機過來攀關系的。

“可是我們都很多年沒見了呀，都幾十年了，現在身份雲泥之别，别人肯定都不記得我了，就這麽上門去，多尴尬啊，萬一被别人掃地出門傳出去，豈不是被人笑話，臉都要丢幹淨了。”

老頭不以爲意，白了侄子一眼：“放心，這是在京城，丢臉能丢到哪裏去，别人也不知道，試試又何妨嘛！”

“我不是讓你把秀才文書這些都帶着的嗎，你和張大人是同鄉，又是同年，這是多深的情分，隻要别人稍微擡擡手，你就能受用不盡的，還能幫到子孫，多好！”

“唉，可是真的不好開口啊，這對别人來說也太唐突了！”

雖然最近這些年日子确實過得捉襟見肘，但因爲兒孫都孝順，家裏氣氛和樂。

因此江耀祖心性上和年輕時其實沒有太多變化，還是沒有學會成年人的世故和圓滑，那種見人說人話，見鬼說鬼話的本事他可能永遠也學不會。

同時，考秀才的那段時光是他人生中最美好的回憶之一，他不想把這段經曆拿出來重新販賣，當做商品一樣去衡量價值。

“小人物也有小人物的幸福，一日三餐，日出而作日落而息也挺好的，況且現在家裏溫飽還是沒問題，也沒到揭不開鍋的地步，這事就算了吧！”

老頭聞言，再次長長的歎了口氣，真是白瞎這個秀才身份了！

不過真到了京城，可就由不得這個侄子了，軟硬兼施他也得讓侄子去上門一趟！

眼看日頭越來越烈，車隊停下來歇息了一會兒，才又往前走，一晃一個多時辰就過去了。