彼時鄭平才剛剛逃回京中，這一個月他被鄧顯宗的人一路北上沿途截殺，九死一生才好不容易回到京城。

不過人也受了重傷，短時間内是不能再外出了。

當時在嶺南軍營中，他因爲無意中得知鄧顯宗帳中半夜燭火還未滅，心中起了懷疑，謹慎起見便帶着人去探聽了一番，正巧聽到鄧顯宗要對他動手。

他名義上雖是監軍，有制衡鄧顯宗的權利，但這一切的前提是在鄧顯宗還願意臣服朝廷的情況下，若他起心要造反，就憑他随行所帶的幾十個貼身親衛，想要抗衡對方手下的幾萬兵馬，那無異于天方夜譚。

唯一能做的便是，三十六計，走爲上策！

然而他回到京中，雖然将命保住了，卻也受到了周樸的嚴厲斥責。

周樸可不會管當時的情況如何，他隻知道鄭平這次出去不但沒有解決嶺南之亂，反而還多了一個人造反，連帶着将南方各地造反的風氣全都帶了起來。

完全可以治他一個渎職之罪，萬死難辭其咎。

最後還是被崔蓉勸下來。

崔蓉認爲如今世道已亂，這時候人才至關重要，尤其是對自己忠心又有能力的奴才更是少見，死個人是小事，但把人砍了之後，後面誰來辦事呢！

于是雖然明面上給鄭平治了罪，但是卻并沒将其下大獄，而是讓他先回家休養一段時間，加傷養好後再将功補過。

如今各地動亂，需要用人的地方太多了！

這時候，崔蓉也終于意識到了一點，可能已經到了不得不對世家們低頭的時候了。

皇帝的權力的确是至高無上的，但若無法禦下，那便是空殼，一切都是虛的。

各項部署都需要人來完成，若底下人不聽話，事情便十分難辦。

而周樸，也隐隐感覺到局勢有些失控了。

他本來是一個十分怕麻煩的人，隻想做一個逍遙皇帝，可如今的局勢卻越來越亂，無法容許他再繼續逍遙下去，這和他最初的想法完全是背道而馳的。

至于崔蓉所說的，讓他去和世家低頭，他也做不到。

“朕是九五之尊，怎能向他們低頭？要朕說，這些人通通都該砍了！當初要不是他們連成一氣，将朝堂上下攪得烏煙瘴氣，何故能有今日之憂？”

“陛下，這都什麽時候了，大丈夫須得能屈能伸才行！”

“唉，難怪曆朝曆代的皇帝都要提防世家，這些世家本質上就是兩頭吸血，不是什麽好相與的！”周樸說的生氣。

貼身太監很有眼色的奉了茶過來，”陛下，您消消氣！”

周樸喘了口氣緩解了一下煩躁的心情後，才顫顫巍巍端起茶杯，手抖的厲害，這都是長期吸食芙蓉膏的後遺症。

崔蓉已經見怪不怪了，這些症狀她也有，隻是沒這麽嚴重而已。

雖然不耐煩，但崔蓉還是耐着性子跟周樸分析了當前的局勢，現在已經不是他們願不願意低頭了，而是他們必須低頭，沒有選擇，否則後果隻會愈演愈烈。

末了，崔蓉也忍不住歎了口氣，“陛下，這萬裏江山看起來龐大，可船大難掉頭，螞蟻咬死象的故事您應該聽說過，若不加以遏制，恐怕這江山改名易主就是遲早的事了，萬不可置氣啊！”

“行了，皇後，你讓朕再想想，你當把這些事交給那些世家去辦，就一定能有好結果嗎？那都是一群吃人不吐骨頭的東西！”周樸說着，煩躁的抓了抓頭，又感覺有些喘不上氣了。

“來人，将芙蓉膏呈上來！”

這個習慣也是周樸最近才有的，之前他都是在煉丹房那邊服用，近來政務纏身，不得已下，便讓貼身内侍将東西帶到了養甯殿内，方便随時取用。

看周樸一副不想再談的表情，崔蓉也沒過多強迫，起身告辭離開了。

回到自己的永和宮後，她便讓貼身宮女芍藥給煉丹房那邊遞了信。

芍藥送完信後有些惴惴不安，外面的消息她也聽說了一些，朝廷動蕩，最受影響的就是他們這些宮女太監了，到時候跑都沒處跑。

“娘娘，這幾年陛下吸食芙蓉膏的分量越來越大，濃度越來越高，不會出事吧？奴婢剛才去煉丹房那邊傳話的時候，藥師跟我說……跟我說……，如果再這麽下去，陛下他很有可能會、會中風啊！陛下畢竟是一國之主，聽說外面現在局勢很不好，有不少人造反。這萬一再傳出陛下身體抱恙的消息，恐怕更會讓那些人有機可乘。”

崔蓉聞言皺了皺眉頭，有些不耐煩，“你想說什麽？”

“您看咱們是不是、是不是……”，芍藥本想說收手，但看着崔蓉可怖的眼神，咽了咽口水後到底把這句話咽下去了，沒敢說出來。

“沒什麽，奴婢知錯了，是奴婢多嘴了！”芍藥趕緊認錯。

“本宮知道你心裏在想什麽，你要記住，既然是本宮的人，就得和本宮一條心，别想那些有的沒的。那些犯上作亂的人，最後也都不會有什麽好結果，朝廷很快就會平息這些亂子。再說了，這也離咱們京城還遠着呢！”崔蓉不緊不慢道。

但心裏真正怎麽想的，也隻有她自己知道了。

前面有周樸這個皇帝擋着，許多事情辦起來到底還是諸多不便，她身爲皇後不能幹政，名不正言不順的，一切還是需得周樸首肯的才行，崔蓉早對此有諸多不滿。

因此這次是決意換個人上位了。

而最适合的人便是太子周鼎，他如今是周樸唯一的子嗣，又是太子，幫朝廷分憂合情合理。

雖然年紀小了點兒，可年紀小，正好拿捏，也正好合了崔蓉的心意。

在崔蓉的有意安排下，不到半個月，周樸就明顯感覺到了自己身體出了大狀況。

眼前發黑，胸悶氣短不說，還時常感覺到頭昏乏力，站不住，更無法集中注意力查看奏折，已經完全沒有辦法正常處理朝政了。

崔蓉關心一番後，适時的提出讓太子暫時監國，代爲處理朝政。

周樸知道自己不算什麽明君，但是對這個兒子的能力更不放心，可眼下也沒有其他辦法了，隻能應下。

崔蓉雖然想将皇帝換個人來當，但卻還沒想将這大周江山一下子玩沒了，因此還算靠譜的在朝中仔細篩選一番後，挑選出了四個輔政大臣，幫忙輔佐周鼎。

同時快速定下了周鼎的親事，太子妃亦是出身世家，借以拉攏世家，鞏固皇權。