孟娆心髒仿佛被一張大網網住，密密麻麻，困得她喘不上氣來。
這局隻怕許久之前，就盯上她了。
“表姑母？”
見孟娆不說話，林清硯猶豫的探出身。
眼底的情緒被壓下，孟娆壓下翻騰的心緒。
此刻不是深究的時候。
林清硯冒險前來報信，這份情她領，而且，林家是江南首屈一指的大藥商，财力雄厚，人脈通達。
尋蹤引這事兒，光靠自己難以徹底解決，若能借助林家的渠道資源，或許能找到辦法。
一味隐瞞沒有意義，若想獲得幫助，總得透露部分實情。
“不瞞你說，”孟娆的聲音壓低了些，聽起來有些凝重，“你帶來的消息，很可能與我和念兒近日遭遇的麻煩有關，有人在念兒身上留下了尋蹤引，我們被人盯上了。”
她沒說太多，隻把近來的遭遇吐露一二。
林清硯聞言，臉色驟變，唰地一下站起身來，方才的拘謹被驚怒取代。
“什麽？他們竟敢對你們用那種陰損東西！”他顯然知道尋蹤引的厲害，聲音都繃緊了，“那東西陰毒得很，一旦沾上，很難徹底清除，子母相連，如跗骨之蛆。”
這東西的害處，習過醫術的都知道。
林清硯自然也清楚。
“我暫時用特制的藥浴暫時洗去了念兒身上的引子氣味，隻是終究不是長久之計。”孟娆簡單解釋。
林清硯急急地在廳中踱了兩步，眉頭擰成一個結，又轉回身看向孟娆。
“表姑母，這京城不能再待了，江南雖遠，但林家在那邊經營多年，根基還算穩固，總能護得你們周全，你們必須盡快離開，尋蹤引的香味雖可暫時用藥力掩蓋，但蠱引未除，下蠱之人三日内必生感應，到時再想走就難了！”
回江南，這個選項，一直以來都是孟娆計劃中的最終退路。
那裏天高皇帝遠，有母親家族的庇護，或許能求得一線生機。
可是……現在真的還能走掉嗎？孟娆重重合上眼，心裏一點底都沒有。
手指捏緊，她難得生出了幾分無措。
接二連三的事情，早已超出了她應對的範圍。
沉出口氣，孟娆強迫自己腦袋清明些。
這群混蛋玩意兒既然已經動用了尋蹤引這種手段，後頭必然布下了天羅地網等着她。
通往城門的各處要道，水路碼頭，隻怕早已在他的監控之下。
帶着一個被種下引子的念兒，就像黑夜裏的明燈，根本無所遁形。
恐怕還沒走出京城地界，就會被截住，到時候，撕破臉皮，那就是砧闆上的魚肉，任人宰割了。
而且，顧衍青和安王勾結，勢力盤根錯節，就算僥幸逃到江南，外祖家真能頂住壓力護住他們嗎？會不會反而給林家帶來滅頂之災？
孟娆的心沉甸甸的，各種顧慮像沉重的鎖鏈，一條條捆上來，讓她感到一陣窒息。
原本以爲假死脫身是條險路，但好歹有一線希望，現在倒好，連這條險路也被尋蹤引給硬生生堵上了。
她看着窗外灰蒙蒙的天空，第一次感到如此無力。
與此同時，東宮寝殿。
室内彌漫着濃重未散的藥味，苦澀的氣息如同實質，纏繞在每一寸空氣裏，揮之不去。
顧鶴白披着一件玄色外袍，靠坐在床頭，背後墊着厚厚的軟枕。
他的臉色依舊透着病後的蒼白，仿佛上好的冷玉蒙上了一層薄灰，唯有挺直的鼻梁和清晰的下颌線條，還撐着那份不容摧折的冷硬骨相，隻是眉宇間殘留着些許倦怠。
一名宮女垂首屏息，小心将一碗剛煎好的漆黑湯藥，奉到他面前。
顧鶴白剛伸出手，指尖觸到溫熱的瓷壁，殿外便傳來叩門聲。
“進。”他聲音還帶着病後的些許低啞。
門被無聲推開又合上，暗影悄無聲息地閃入室内，單膝跪地，垂首禀報。
“殿下，今日清晨，有一年輕男子到訪孟顧問所居小院，與孟顧問在内院交談約一炷香時間，經查，此人名爲林清硯，與孟顧問有些舊誼，幼時曾與孟顧問一同學過醫術，算是遠房表親。”
顧鶴白端着藥碗的手頓在了半空，他記得，孟娆的母親就是江南人。
那個林清硯，聽起來像是她母親娘家那邊的人，小時候還一起待過，是……青梅竹馬？
一股說不清道不明的煩躁感，像細小的蟲子，鑽進了他的心口。
他幾乎能想象出，林清硯用帶着江南軟糯口音的語氣，關切地稱呼她，或許還會談起一些他從未參與過的江南往事。
藥碗中升騰的熱氣模糊了他的視線，習慣了的苦澀氣味不知不覺間似乎已被放大了數倍，直沖鼻腔，讓他喉頭一陣發緊。
原本能面不改色一飲而盡的湯藥，此刻看着竟覺得難以入口，甚至生出幾分莫名的厭惡。
“說了什麽？”他聽到自己的聲音響起，比平時更冷硬了幾分。
“内院有孟顧問的心腹看守，屬下等距離較遠，未能聽清具體交談内容。”暗影據實以報，頭垂得更低，“但觀其二人神色，那林清硯似乎頗爲急切憂慮，孟顧問聽後神情亦十分凝重。”
顧鶴白的指尖無意識地摩挲着碗壁，那熱度透過瓷器灼着他的皮膚。
她如今處境艱難，那個姓林的此刻出現，是叙舊，還是是知道了她的麻煩，特意從江南趕來提供幫助的。
江南林家，富甲一方，在藥材行當和南方地界，确實有些能力和人脈……
她會怎麽做，會像五年前離開他一樣，跟着這個所謂的故人，再次消失嗎？
這個念頭一旦升起，就如同野火燎原，混合着藥味的苦澀，灼得他五髒六腑都難受。
淡漠的眉眼瞥過褐色的藥湯。
顧鶴白蓦然把湯碗擱下，臉色沉的吓人。
苦死了，難喝的東西。
宮女吓得渾身一顫，大氣不敢出，殿内落針可聞。
他閉上眼，深吸了一口氣，胸膛起伏，試圖壓下那莫名翻湧的情緒。
孟娆早就做出了選擇，和他劃清了界限，她與誰交往，他何必在意。
可越是壓抑，說服自己，那些想象的畫面就越清晰。
江南水鄉，青梅竹馬，遠道而來的故人……每一個詞都像針一樣紮在他心上。
顧鶴白再睜開眼時，眸中所有翻騰的情緒都已沉澱下去，凝結成一片寒潭，深不見底。
“盯着。”他吐出兩個字，聲音冷得沒有一絲溫度，“一舉一動，都給孤盯緊了。”
他倒要看看，那個江南來的故人，究竟能給她帶來什麽幫助！
暗影領命悄無聲息地退了出去，殿門重新合攏。
顧鶴白維持着靠坐的姿勢，一動不動，目光落在虛空某處，沒有焦點。
方才強壓下去的煩躁，撞得他太陽穴突突直跳，牽扯着未愈的傷處，泛起一陣悶痛。
他下意識擡手，用指節用力按了按額角，試圖将那不适感驅散。
一直垂手侍立在側的秦安，眼角餘光敏銳地瞥見了他的動作。
眼見主子臉色比方才又白了幾分，秦安小心斟酌着詞句勸慰：“殿下，太醫再三叮囑，您如今最忌動怒憂思，需得靜心養着。”
顧鶴白按着額角的手頓住，片刻後，緩緩移開。
他側頭看着秦安，嘴角忽然扯出一抹弧度。
“孤何時動怒了？”