追兵的馬蹄剛踏入西北的崖脊時，天地忽然發出一陣沉悶的震顫。
緊接着，積雪和嚴冰從崖壁飛快的滑落。
下一刻，萬丈雪峰轟然崩裂，千萬噸積雪如奔騰的浪潮從天際傾瀉而下。
“不好，是雪崩！”
“快逃啊！”
前排的追兵甚至來不及調轉馬頭，就被雪浪無情的吞噬，連同着凄厲的喊聲都被淹沒其中。
半個時辰後，雪勢漸歇，一切歸于寂靜。
消息傳回皇宮時，殿内的炭火燒得正旺，卻驅不散延帝聽完奏報後沉下的臉色。
雪崩……
好一場雪崩啊！
他眸底浸着說不清道不明的沉郁。
十二年前，他曾精心布下一道殺局，借着一場“天公作美”的雪崩，每一步都算盡了天時地利，将霍氏誘入絕境，埋在了萬丈雪下，屍骨無存。
如今，一模一樣的場景竟再度上演，偏偏是在他追殺裴寂的途中，還讓他成百上千的追兵全軍覆沒。
這場雪崩，讓延帝覺得太過熟悉，熟悉得讓他心頭那警惕的弦繃得緊緊的。
“派去的追兵無人生還，歸來的援兵卻不到一半，你們憑什麽認爲裴寂也死在了雪崩之下？”
皇威壓下，回答的人戰戰兢兢：“回陛下，那雪埋得足有丈深，連我軍将士的遺骸，也難以尋覓，更何況是裴大人。臣還讓人在附近一帶搜尋，未見有人生還的足迹。”
殿中的将領一頓，帶着幾分将功贖罪道：“陛下若不放心，臣讓人在那雪下好好搜尋一番，活要見人死要見屍。”
延帝擡手撫上額心，一聲長歎從喉間溢出，似是無奈，又似寬宥：“罷了。”
這二字說得輕描淡寫，仿佛放下了對裴寂的追殺執念，可眼底卻有一抹陰鸷劃過。
他揮手讓人退下，殿中歸于沉寂。
延帝從龍椅上起身，龍袍掃過地面，帶起一陣無聲的冷風。
他走到窗邊，望着朱牆上覆蓋的白雪，卻是眺望着北疆的方向。
早在裴寂初入朝堂的第一年，他便在那年的除夕宮宴上給裴寂下了慢性毒藥，而他也在往後的除夕宮宴上将一年的解藥滲入禦酒中賞賜。
一杯酒一解藥，保他對裴寂這些年來的器重和信任，換來了裴寂這些年爲他鞠躬盡瘁。
裴寂即便能在雪崩下逃出，可他注定活不過今年的除夕之夜。
那毒已經被他提前引發。
延帝似無奈又感歎的搖了搖頭。
輔政多年，朕本想送他一個痛快的……
同樣雪崩的消息傳到了公主府，姜姝婉看着手中的密函，并不相信裴寂會被掩蓋在雪崩之下。
這很有可能是裴寂的一場假死局。
她有所預料，但面上還是略有幾分不甘。
延帝親自派去那麽多的追兵，她也派了暗衛相助，都不能奈何住裴寂。
當真是棘手啊……
“宮裏那邊可有什麽風聲？”
“陛下不再追究此事。”
陛下相信了？
姜姝婉起身，在書房中踱步，總覺得事情沒有那麽簡單。
“姜女官，裴大人已經離開了京城，對我們已經沒有任何威脅了。公主在北疆傳來旨意，要你開始着手爲她鋪墊回京的事情。”
“我知道了。但裴寂雖不在京城，可他本身就是一個威脅。”
姜姝婉思緒飛轉，裴寂身邊還帶着個姜卿甯，他們會逃亡哪裏呢？
以姜卿甯從前那嬌弱的體質，裴寂定然不舍得帶她去苦寒之地。
或許……
最危險的地方就是最安全的地方……
天子腳下，他又在京中爲官多年，不可能會走得那麽幹脆！
姜姝婉吩咐道：“你讓城内的眼線多加留意，興許裴寂還會回來。”
“是。”
——
“夫人今日如何了？”
霍驚瀾剛處理完今日的事務，回到後院時，便正好撞上端着湯藥的青栀。
“大人……”青栀連忙欠身，低頭道，“夫人還沒有醒來的迹象，但大夫說夫人的脈象已經要比前幾日平穩了許多。”
“我知道了，把藥給我吧。”
霍驚瀾接過了青栀手中的藥，便推門而入。
屋内，暖爐燃得正旺，幾乎要感受不到冬日的寒涼，淡淡的藥香伴着沉水香，既安神又舒心。
床榻的紗幔輕輕垂落，如雲霧般籠罩着榻上之人。
姜卿甯靜靜的躺在錦被中，臉色褪去了高熱時的潮紅，可卻蒼白得近乎透明，長長的睫毛安靜垂落，唇色也淺淺淡淡。
這份病态的嬌弱，讓人瞧上一眼，就止不住的憐惜。
霍驚瀾在榻沿坐下，指尖輕輕的搭在姜卿甯的手腕上，感受着那微弱卻平穩的脈搏，這才真正的松了一口氣。
回想姜卿甯暈倒後，西北一帶的路都不可久留，但他還是冒着風險，帶着姜卿甯策馬奔往最近的城鎮，強請了當地最好的大夫随行，将原本四日的随軍路程壓縮到兩日，日夜兼程的趕到了他的根據地。
姜卿甯在途中始終昏沉不醒，情況時好時壞，滾燙的體溫更是灼得他心慌。
一路随行的大夫隻能勉強吊住姜卿甯的一口氣，直到他到了莊内，才換了安縣最頂尖的大夫，姜卿甯的情況才漸漸好轉。
隻是一連數日過去，姜卿甯還沒有蘇醒的迹象，讓霍驚瀾的心不由得高高懸起。
他後悔了，他不應該帶着姜卿甯走西北這一趟的。
“卿卿，喝了藥，你便乖乖醒來好不好？”
霍驚瀾低聲呢喃，可榻上的人沒有任何反應。
他小心翼翼的抱起姜卿甯靠在自己身上，舀起一勺湯藥吹了吹，又親自試溫之後，才敢喂到姜卿甯唇邊。
藥汁緩緩灌入，姜卿甯沒有絲毫掙紮，隻是被動的吞咽着，但臉上卻止不住的一陣痛苦，一勺湯藥有半勺順着嘴角滑落，霍驚瀾隻好用自己的衣袖輕輕擦拭。
對比從前，姜卿甯如今喝藥還算乖巧老實，可霍驚瀾的心裏卻不是滋味。
想當初姜卿甯受寒生病時，那可是爲難了整座左相府，丫鬟怎麽哄着、勸着，姜卿甯都百般抗拒。
最後還是他親自趕回來，既是恩威并施，又千哄萬哄，才讓這嬌氣的人完完整整的喝下一碗湯藥。
霍驚瀾回憶過往，忍不住勾唇道：“從前覺得你生病時最難伺候，鬧得所有人都不得安生。可如今省心了，我卻更想你同我鬧一鬧，怎麽作都成……”
霍驚瀾喂下最後一勺湯藥，姜卿甯漏得更多了。
但他不敢再逼迫，面上隻有滿滿的疼惜與怅然。
他貼着懷裏人的額頭，輕輕蹭道：“好卿卿，你醒一醒，讓我有更多的話哄給你聽好不好？”
姜卿甯睫毛輕輕一顫，蒼白的小臉幾乎都要皺成了一團，可眼睛卻始終未睜開。
霍驚瀾看着她，狹長的鳳眸中劃過一絲探究。
他眉頭一挑。
他的卿卿學壞了……