行走在紫禁城的石路之上，林川頗有種不用排隊，VIP參觀的優越感。沿途的侍衛看待自己的目光都充滿了敬畏與羨慕。

這就是走在權力巅峰的感覺，實在特麽太爽了，怪不得古代那麽多人非要造反，争來争去不就是這座宮殿的戶主名嗎？

“劉公公，你們可夠快的，我們當天出發，都奔襲了4日才趕到，太子爺已經回來處理國事了嗎？”林川日夜兼程，每天隻休息了4個小時，吃飯都是在馬背之上，2000裏的路途，足足跑了四天才趕到。

但看劉公公那氣色，最少已經休息了一晚，比林川足足快了大半天。

“實不相瞞方大人，太子爺是很忙的，每天都要處理上百封奏折，時常幹到夜不能寐。連日來我們的馬車就沒停歇過，馬車都換了3次。”劉公公謙卑笑着介紹道。

“這麽辛苦還長肉啊？太子爺這叫過勞肥嗎？”林川無所謂地開起了殺頭的玩笑。

“呵呵，這種話兒也就您敢說說，别害老奴哦。”劉公公是洪武末年進的宮，伺候過朱元璋，也服侍過朱允炆，現在又到朱高熾，可以算是三朝老太監了，才不會亂了分寸。

“劉公公，看你終日守在太子爺身邊也是操勞，我這有些方倉的土特産，給你拿去補補身子。”林川直接塞去一個木匣，方倉能有什麽土特産？不就百兩紋銀嗎？

“剛說你别害老奴，這又給我挖坑嗎？”劉公公一直在笑，但有時候的笑并不代表他的心情，随手将木匣退了回去，“我是太子爺身邊的首席公公，負責太子爺的衣食住行。錢财與我毫無用處，吃穿用度皆由宮裏開支。但如果我都起了貪念，這腦袋可就保不住了。”

“伴君如伴虎，劉公公今天着實給我上了一課。”林川立刻把木匣交給于謙收好，“以後我也難免要跟太子爺打交道，哪裏做得不周到的地方，還望公公教教我。”

“方大人過謙了，您現在是萬歲與太子身邊的紅人，都能用龍杯飲茶，開太子爺的玩笑，普天之下，您都是獨一份。”劉公公誇獎完，又是話鋒一轉道，“但鐵打的聖上，流水的紅人。我當了三朝的公公，見了太多倒台的紅人。方大人，記得見好就收噢。”

“明白了，謝公公指點。”林川是由衷感激。

或許是來到這大明後一切都還挺順利，讓他身爲狙擊手的警惕都放松了不少，以至于差點忘記了，身處權力中心，不光能享受權力的滋味，也随時會有被權力吞沒的可能。

緊随劉公公，穿行了足有小半個時辰，一行人這才來到了監國太子的書房，允許進去的也隻有林川一人。

偌大的房間裏，已經變了一副模樣，河間長蘆都轉運鹽使司的賬目副本都被撕成一頁頁，貼滿了房間四面牆壁，跨度從建文年間一直延續至今。朱高熾拿着毛筆，卷起了衣袖，不斷在賬目間來回走動，就像一個數學天才在破解世界級的難題一般。

“太子爺，方大人到了。”朱高熾回頭看了一眼，“真快，劉公公，你出去吧，門反鎖，别吵我們。”

“是。”劉公公聽話照做地退了出去。

“太子爺，你這是在玩哪一出？賬本糊牆？”林川歪頭研究着明代的記錄模式，還是不太習慣。

“來來來！給你看我的新發現！”朱高熾直接挎着林川的脖子，将他拉到了賬目牆的中段，用毛筆在一頁賬目上畫了一個大圈。

“看什麽？”林川看不懂，就覺得身邊的胖子該洗澡了。

“我回來後就開始分解河間運鹽使司的賬本，我發現了一個很有趣的地方。在此之前，他們的賬本做得十分刻意，嚴格控制着每年半成的增長，雷打不動。在建文四年還露出了馬腳，算不得多高明。

但是，從這一年開始，他們的賬本就非常高級了，每年的收益開始發生了上下波動，雖然平均下來依然是每年半成的增長，但有的年份多，有的年份少，甚至在災荒年份還出現了停滞。”朱高熾看得已經精确到了天的單位。

“太子爺的意思是，在這一天後，河間運鹽使司要麽不貪污了，要麽來高手了？”林川立刻反應了過來。

“沒錯，但前一種可能是妄想，畢竟他們根本無法抵禦那種财富的誘惑。隻有後一種，他們接任了高手。”朱高熾拿過一本吏部的官員名冊，“永樂五年，魏長興，任河間長蘆都轉鹽運使，官階從三品。”

“你懷疑他就是幕後主使？”林川多希望這是真的，那就無須去當路亞抛餌釣魚了，太子爺直接上大炮，把塘給炸翻了，多省事。

“有可能，但又覺得哪裏不對。魏長興是世襲得來的官位，其父是當初跟随我父皇靖難後的功臣之一，永樂元年才走馬上任，前面的貪腐沒理由和他們相關。更像原有的腐敗将他們同化成了一丘之貉。

魏長興我曾打過交道，性格張揚霸道，爲官前沒少在街頭惹事，被他爹那一頓頓好打，怎麽打都打不服。這樣的人真可以掌管一個竊國的盤子，還能做出如此缜密的賬目變化嗎？”朱高熾深深懷疑。

“開中鹽引制，牽扯的環節這麽多，他有能力統領全局嗎？”林川來時路上好生了解了一下明朝的鹽引制度，确實非常繁瑣，關系到的流程十幾道，真想貪污得神不知鬼不覺，就要将這條鏈路上的所有人都買通。

這是何其龐大的工程，還要确保收買之人不會敗露，不能露富，否則就真當全國各地跑的錦衣衛是棒槌啦！

“至少我認識的魏長興不具備這個實力，但那已經是十幾年前的認知了。你去時對這人多加小心，不管他是不是幕後主使，肯定是這條鏈路上繞不過去的一環。”朱高熾的意思是，魏長興就是林川的突破口。

“對了，太子爺不是說跟随那紙條一起被發現的，還有一節手指嗎？”林川好奇道。

“在這。”朱高熾拿起案台上的木匣，打開遞給林川。

隻見那節手指在鹽塊中已經完全脫水幹癟變形，從指頭判斷，應該是右手小指。

“指頭我拿走了，如果能找到剁這手指的人，應該也能掌握到關鍵的線索。”林川将那木匣收到腰後。

“英雄所見略同，你最好快些動身去河間府，我擔心着小拇指的主人，能不能活到見你的那天。”朱高熾微笑道。

“不好了！”就在這時，書房大門被劉公公一把推開。

很少見這老陳的公公露出這般慌張的神色，朱高熾皺眉問道，“發生什麽了？”

“鹹甯……鹹甯公主出逃啦！”