從老夫人園子出來後，這一路上，海棠明顯感覺到自家小姐的沉默不似往常，但一時也不敢多嘴，便也靜靜跟在身後，就這樣一主一仆前後腳回了院子。

見小姐對來應門的桃紅也沒有搭理，海棠心裏越發沒底，桃紅也不知所以，隻悄悄跟海棠對視一眼，便也安靜退開了去。

這邊小姐進了屋子，卻未似以前那般往裏間去，而是徑直去了書畫間，海棠先是見其從袖中掏出一封書信置于桌上，後才将手扶住桌子，隻這一通操作下來，人卻始終是背對着自己的。

想到剛才路上的古怪感覺，海棠正想開口說點什麽，已聽小姐聲起，手還往旁一指：“海棠，你坐。”

“小姐……您……”

“坐。”簡單一個字，咬字卻格外清晰。

海棠轉念一想：“海棠若是哪裏做得不好，小姐隻管責罰便是。隻這個座，海棠是無論如何也不敢坐的。”

卻見自家小姐這時轉過身來，表情淡然，語調也很平靜：“你瞞了什麽沒告知與我？”

海棠聽了又糊塗又惶恐。糊塗的是所謂隐瞞她不明白，惶恐的是，方才在老夫人那邊還好好的，怎的走回來就成這般模樣，瞧着不像生氣，但也不似玩笑，當即連連擺手否認：

“沒有啊小姐，海棠隐瞞什麽了？您何出此言？”

“沒有？”

海棠越發慌了，眼睛忍不住往剛剛放到桌上的信箋一瞟。

傅甯玉捕捉到海棠的視線，當即說道：“和它無關。”

海棠這下徹底懵了，“咚”地往地上一跪：“小姐，小姐您若有什麽要問要說，還請明示，海棠當真不明白這隐瞞是從何說起。”

“你是幾時認出的那個妙儀？”

海棠聞言嘴巴微張，卻仍舊沒有意識到這有什麽關聯，便隻愣着。

“爲何對我隻字不提？”

“……提？小姐，海棠當真迷糊了，還請小姐明示。”

“琵琶樂手或許很多，加之她又是掩坐在紗簾之後，你沒認出也不奇怪，我道你是去了櫃上方才知曉，如今看來，應該不是。隻我不明白，她是樂師，祖上甚至還是祖母的故舊，如此便不是那見不得光不可說的人物，怎就不能直白地告知于我，倒要祖母說了你才言明。”

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琴音一起，海棠便已認出簾後樂師。

莫說放眼整個大齊，至到鄰國梁，妙儀的名号也是無人不知，有幸聽過妙儀演奏的，都稱其是千年琵琶成了精，纖指撥細弦，喜樂悲傷見于前。

她是齊國的名人，亦是樂人中的奇女子。

曾有過高官顯貴想要将其納妾收家，更有鄰國才子遠來求娶，卻都在得知其出身煙花地後，無一不打退堂鼓。

坊間一度相傳她也曾有過心儀之人，隻是未能知曉下文，但見其至今仍是孑然一身，便都想着恐也是嫌棄她的出身。

于世人眼中，出身永遠高于才華，縱然有覺着不平、扼腕的，也隻是悄悄地一想便罷，末了不過來上一句：那畢竟是他人的人生。

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祖母的确被賣青樓，母親也是在青樓長大，但到妙儀降生之時，大齊相關律法早已通達上下，似妙儀母親這類劃歸樂人行列的，隻自身有條件承擔，便可購屋自住。

妙儀自小便跟随母親于外居住，故而所謂她生在煙花地之說，根本是一概而論以訛傳訛。

妙儀的母親想過争辯，無奈收效甚微，索性不再辯解，身教之下，妙儀也從不多談自己之事，再是難聽的話，母女倆也泰然處之，如此也能安生度日。

妙儀十歲随母登台，技法上仍有生疏，但臨場反應卻是極佳，便有酒樓東家一眼看中，言說想要将其收入樂班之中，相信靜待時日，此子必成大器。

吃住樂班，花銷上輕省了，但也意味着要單獨在外，其母心疼女兒尚幼，便道不舍，東家也不強求，卻說登台務必以他家爲首選，此後更是開始不時資助這對母女。

得知妙儀母親病亡，是酒樓東家趕去協助料理的後事，妙儀一身素缟，一言不發，無論旁人怎麽勸說，終是連一滴眼淚都不見。

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“那次之後，老夫人曾經派人将其找來過家裏幾回，想要勸說其住進來，但她一次都沒有答應，隻在年節時會登門來看望老夫人。”

傅甯玉道：“我便奇了，方才在酒樓說想見這名樂師，你已表現遲疑，如今所講的，也不過尋常過往，既是如此，你大可直說這樂師與咱家有些關系，卻爲何不？”