一聽海棠提到“沙金”，甯玉卻是立刻想到那種自水中淘洗的原始淘金手段，可在資料記錄裏，那樣說得的多是顆粒狀金沙，再一想到那天見到的分明已是熔鑄成形的，便又再問：

“卻是怎麽個說法？官造的收藏多，你說的沙金便能在外交易了？”

海棠聽罷捂嘴笑道：

“哎喲，我的好小姐，沙金指的是那成色低的，卻也是金，如何不能交易，似您手上這些，之所以多爲收藏，皆因足赤難得，再者，也沒得真就拿了這矜貴的出去花銷，莫要小瞧了您匣子裏這些，一兩一個呢。”

甯玉更奇了：“你不都日夜跟我在家裏待着，怎對這金那金知道得如此清楚？”

海棠鼓腮道：“小姐仔細在家，卻是海棠幫着四處跑腿。”

甯玉一咬唇，擡手作勢要打，海棠忙就笑着認錯并解釋道：

“小姐隻琢磨書畫，幾不出門，也不愛打聽，自是不知。遠的不說，如今咱們京城多有外域商人走動，他們日常用以交易的‘金豆’，便是沙金所熔，饒是那樣一粒，據我知道，便抵百文，至到您說的那打賞元寶，想來便是他們帶進來的，交易替換，如此再在街面見到，也便不稀奇了，就這海棠替您出去采買時，也都瞧見好幾回了。”

甯玉将适才對話内容又在腦中過了一遍，卻還多問一句：“不是說咱們這裏限制金鑄，外域商販拿着私鑄的金子進來采買，莫非官家不管？”

“小姐這倒把我問住，這個海棠當真不知，”海棠說着偏下腦袋想了一想，“不過，有過一回，當時去的咱家城南簪飾鋪，我去得不巧，碰上掌櫃在那呵斥夥計，聽着在說又收這充金的豆子，回頭可不又得交一筆稅銀，夥計就在那哭，說什麽對方隻給這個，能怎麽辦，大抵就是人家隻帶了這個，硬要拿來買賣，也不好不要吧？”

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當時就在甯玉心中若隐若現的某個想法，此刻回想當日對話，又再清晰了一些，聽着旁邊窸窸窣窣，猜是清點接近尾聲，便也主動開口問道：“可都查對仔細了？”

就聽海棠回道：“回小姐話，都對得上。”

甯玉點了點頭，又把手中的匣子重新遞出：“仔細收好。”

海棠不敢多說，仍舊接過匣子，一時便也将東西再次收入櫃中，上鎖之後，便走近來把鑰匙遞到甯玉手中。

感覺手心傳來金屬觸感，甯玉一頓，問：“這是做什麽？”

卻聽海棠小聲道：“都是貴重細軟，鑰匙還是小姐收着才好。”

甯玉自是早就弄清海棠與原主的關系，知道她除了陪伴，所謂的“伺候”更是包含了幫着打理相關一切，正如那天對話時海棠說的“小姐隻琢磨書畫”，再一想古代閨閣小姐，确實也不需要她們具體展示生活技能，因而想也知道海棠日常要幫着打理的事務，得是如何繁雜瑣碎，而随着這段時間的相處，對于海棠的人品，甯玉心底确已認可，便也不覺讓她掌管鑰匙又會如何。

對于此時忽然交還鑰匙的原因，甯玉多少也能猜到，必是因着那對耳環的失竊及今晚主仆間的矛盾，但手心裏鑰匙傳來的冰涼，卻也讓她心底莫名多了一絲别扭。