安公公與徐嬷嬷離去的腳步聲剛遠，院中便傳來二人向人問安的聲音。

常芙在屋内聽得真切，臉色霎時沉了下來，這些後宮的嫔妃，當真是閑得發慌。

自姐姐昏迷，不管是曾有過交集的，還是八竿子打不着的嫔妃，總愛打着“探望尚宮大人”的旗号來晃悠。

她們皆是貴人，自己雖是女官，卻也沒資格強行攔着。

至于那些想來湊熱鬧的女官，倒被她硬邦邦地擋回去了不少。

常芙深吸一口氣，強壓下心頭的煩躁，起身準備出去應付。

這些後宮的貴人們，整日無所事事，偏要在這時候來貓哭耗子假慈悲。

說是探望，無非是想趁機賣個好。

不對…啊，常芙心下一震，她又想不通，姐姐昏迷不醒，連勢大的溫家都遭人攻讦，後宮衆人最是勢利眼，此刻卻頻頻來探望，這副樣子，究竟是做給誰看？

一邊腹诽着，常芙已走進了外間。

門外果然站着幾位嫔妃，珠翠環繞，衣飾鮮亮。

她斂了斂神色，微微躬身行禮。

那幾位嫔妃見狀，也露出笑意，客氣地颔首。

常芙無奈，隻得引着她們往内室走。

一陣微風吹過，裹挾着各式脂粉香、熏香，撲了她滿臉。

常芙下意識打了個噴嚏，心頭的火氣更旺了這些人身上的香味，一個比一個濃烈。

陛下年事已高，早已不留意這些，她們卻日日熏得這般厲害，是想給誰聞？

自己不嫌嗆，也得想想屋裏躺着的姐姐，她還病着，哪禁得住這般日日被香料熏擾？

常芙壓着不快，腳步卻下意識快了些，隻盼着這場應付能早些結束。

可下一刻，常芙像是被驚雷劈中，猛地頓在原地，腳步像生了根似的釘在門檻邊。

方才被香料嗆得發悶的腦子，此刻竟驟然清明，那些連日來攪得她心煩意亂的碎片…

宮外溫家的困境、朝堂上的攻讦、後宮嫔妃反常的探望……

瞬間像被串珠繩串了起來，隐隐透出一條詭異的脈絡。

常芙眼神發直，臉色變幻不定，連呼吸都忘了調勻。

旁邊的嫔妃們見狀，隻當她是憂心溫以缇太過勞累，也沒放在心上，各自提着裙擺走到床邊，臉上挂着關切，虛情假意地絮叨了幾句。

“溫尚宮安心休養”“盼您早日康複”之類的場面話，聲音輕柔，卻沒半分真心。

直到爲首的嫔妃轉身要走，常芙才猛地回神，臉色已是一片凝重。

她快步上前，強壓着心頭翻湧的情緒，勉強維持着恭敬的姿态。

嫔妃們也不在意他方才的失神，又随口與她寒暄了兩句。

常芙心念電轉間，臉上已浮起一抹淺淡的笑意，對着幾位嫔妃福了福身，語氣懇切：“方才聞着各位貴人身上的香氣清雅獨特，實在令人心折。鬥膽問一句，這些香料是在哪處采買的？回頭也讓小宮女去尋些來，給屋裏添點雅緻。”

幾位嫔妃聞言皆是一愣，你看看我，我看看你，顯然沒料到她會突然問起這個。

領頭的一位嫔妃攏了攏袖口，淺笑道：“常大人說笑了，不過是些的，宮裏有些小太監就賣這些小玩意。”

另兩位也跟着附和，細細說了從何處的小太監手裏買的，語氣裏帶着幾分說不清的矜持。

常芙聽着，面上卻不動聲色，隻微微蹙了蹙眉。

待嫔妃們說要告辭，她又上前一步，再次躬身行禮，語氣更顯熱絡：“今日實在是臣臉皮厚了，方才聞着香氣實在喜歡，卻怕小宮女尋得小太監買得不對味，想向各位貴人讨個賞，把身上的香囊贈予我，也好讓她們照着樣子去尋。”

這話一出，三位嫔妃的臉色頓時有些微妙。

這幾位嫔妃本就年輕，位分又低，在後宮裏如同不起眼的浮萍，平日裏在後宮謹小慎微，每月俸祿寥寥，看着光鮮，實則壓箱底的體面物件沒幾個，哪怕是香囊也不願輕易送與人？

更何況，她們幾個好幾年都未必能得見陛下一面，也正因如此，才能有這份閑情逸緻，來探望這位平日裏交集不多的溫尚宮。

但如今卻被個九品女官唐突讨要私物，她們心裏更添了幾分不情願，臉上的笑意都淡了些。

注：文中妃嫔是統稱，也就是皇帝的女人們的意思，并不是妃位和嫔位。