在這期間，萬天隆賣過雞蛋，倒過布票，也賣過羊肉和帶魚。

1985年，萬天隆經過朋友指點，用賺來的錢，在烏河市開起了北疆省第一家彩色擴印店，後來更名爲天隆照相館。

當時，整個北疆省，都沒有一家可以洗彩色照片的照相館，萬天隆雖然不會洗膠卷，但他聰明的把膠卷寄到羊城，讓事先聯系好的照相館洗出來，再寄回北疆。

就靠着這種模式，萬天隆四年時間裏，開了200多家這樣的店，幾乎占領整個北疆省彩色擴印百分之八十的市場。

據萬天隆自己回憶，在1990年，他賺到了人生中的第一個一百萬，在人均工資隻有幾百塊的年代，百萬富翁，根本不是普通人可以想象的。

1992年，滬市證券交易所成立，首次發行五億新股。而這一年，擁有百萬身價的萬天隆剛剛開起了一家完全按照羊城模式裝修，經營的迪斯科舞廳。賺錢賺到手軟。

也正因爲這家名爲夜佳人的迪斯科舞廳在烏河市的巨大影響力，萬天隆結識了帶他進入資本市場的領路人，烏河市水泥廠的廠長何必貴。

94年，烏河市水泥廠作爲北疆省最大的水泥生産企業，更名北疆建材，在政府的大力推動下，在A股上市。上市前，萬天隆以每股2.65元的價格，從何必貴手中，拿到了三十萬原始股。

兩個月後，這三十萬原始股，讓萬天隆賺到了将近兩百萬，相當于他經營彩擴店四年總收入的兩倍。這讓萬天隆欣喜異常的同時，也看到了巨大的商機。

當時，國人對證券市場的認知幾乎是空白，絕大部分普通人根本理解不了股票是什麽東西。一些大型國有企業上市前，都會把原始股的認購憑證，當做工資發給職工。

由于巨大的信息差，絕大部分員工把這種不能流通的認購憑證，當做是企業的強行攤派，很多人爲了生活，紛紛拿着這些認購憑證上街兜售。

萬天隆拿出全部身家，隻身奔赴陝省，在當地雇傭幾百人，大舉收購陝南機械，黃河股份，國棉股份等十幾家公司的股票認購憑證。再到滬市，羊城等地，以兩倍的價格轉手。

八個月的時間裏，萬天隆賺到了三千萬的巨額财富，成爲人們口中的“北疆首富”。

同年底，萬天隆以天隆擴印店和夜佳人迪斯科舞廳爲基礎，成立天隆集團，萬天隆算是正式開始他的财富之路。

在他的領路人何必貴指點和引見下，萬天隆以天隆集團的名義出資八千萬，北疆省工行出資八千萬，在烏河市最繁華的天山路修建總高十二層的天隆大廈。

天隆集團出資的八千萬中，萬天隆隻拿出兩千萬，其餘六千萬由工行貸款。大廈落成一年後，北疆工行以處置資産的名義，将天隆大廈一半的所有權，以九折的價格出讓給天隆集團。而這筆錢，又是由工行以企業經營貸款的模式，借給萬天隆。

萬天隆拿到天隆大廈的全部所有權，轉頭抵押給工行，抵押貸款五千萬。

這也就意味着，萬天隆白白得到一座天隆大廈，還從銀行又多拿了三千萬的貸款。各種奧妙，真的是不足外人道也。

号稱有十年曆史的天隆集團，其實真正的經營時間也不過五六年，從幾千萬起步，做到資産規模上千億，在這個過程裏，類似于北疆工行這樣的“合作”，不知道發生過多少回。