上官瑾被四名繡衣使押解着，帶到了那片停放屍首的空地對面。

隻是象征性地用帳布圍了一圈，勉強阻隔了外圍的視線。

齊曜和林昭昭并肩趕來時，上官瑾正端坐在場地中央唯一一張臨時搬來的高凳上，腰背挺得筆直，雙手置于膝上，竭力維持着一城之主的最後體面。然而，他臉上那壓抑不住的怒容，以及微微起伏的胸膛，都洩露了他此刻真實的情緒——那是權勢被冒犯、自身受辱所帶來的巨大憤懑。

“你們到底想要做什麽？！”一見到齊曜過來，上官瑾甚至不等他開口，便猛地從高凳上站起，用極爲流利的大梁話厲聲質問。

“我們陛下已然應允釋放奴隸，邀你們前來，也正是爲了借助大梁之威，順利推行新政！”

他伸手指向周圍那圈薄薄的帳布，以及遠處若隐若現的白布覆蓋的屍骸，聲音因憤怒而微微發顫，臉上充滿了遭受奇恥大辱的悲憤：“我上官瑾，乃黑水城之主，代表北蠻在此迎接上國使臣！你們……你們怎可如此折辱于我？！”

“還是說，你們大梁根本就沒把我們北蠻放在眼裏，所謂的通好，不過是你們肆意妄爲的借口？！”

三八七眼疾手快，早已搬過來兩張座椅，穩穩地放在上官瑾對面數步之遙的位置，請齊曜與林昭昭落座。

這一坐，姿态便截然不同。上官瑾是立于場中受審的“高凳”，而齊曜二人則是從容鎮定的“座椅”。一高一低，一立一坐，尊卑與主動被動之勢，已悄然分明。

那四名押解上官瑾前來的繡衣使，并未退下，而是如同四尊鐵塔，按刀立于帳布圍出的四角，冰冷的目光如同實質，從四個方向牢牢鎖定在場中央的上官瑾身上，虎視眈眈，殺氣凜然。

他們無需有任何動作，其存在本身，便構成了一個無形的、令人窒息的囚籠，與那圈薄薄的帳布一起，将上官瑾所有的退路與氣勢，都死死地封在了這方寸之地。

“上官城主！”

齊曜端坐于椅中，玄鐵面罩後的目光如兩道冰錐，直刺向上官瑾。他的聲音不高，卻帶着金石般的質地，每一個字都清晰地砸在寂靜的空氣裏，擲地有聲：“在你治下、在你這黑水城内，發生如此駭人聽聞的命案，緻使數百餘人殒命，你身爲一城之主，作何解釋？又準備如何處置？！”

“我大梁虎威軍駐防于此，本是出于護衛商道、保境安鄰之義舉！如今，他們命都沒了，血灑你黑水城的土地——”他身體微微前傾，無形的壓迫感如同山嶽般傾軋過去：“上官城主，打算如何贖罪？！”

上官瑾被齊曜這突如其來的淩厲質問打得微微一愣，臉上閃過一絲不易察覺的驚愕，但他畢竟久經風浪，旋即穩住心神，語氣恢複了之前的沉穩，甚至帶上了一絲無奈的悲憫：“指揮使大人來此之前，就該知曉，大梁提出的廢除奴隸之制，在我北蠻推行實屬不易。”

“這些……這些都是那些冥頑不靈的奴隸主，他們不願見到新政推行，斷了他們的财路根基，自然是使出渾身解數，拼死反抗破壞！”

“這，也正是我們陛下不得不求助大梁，懇請上國前來主持公義的原因所在啊！”

“我朝年年向大梁上供奉，所求的，不就是大梁的庇護一二嗎？”

“至于這些爲我朝新政而英勇戰死的大梁将士，他們的恩義，我朝上下沒齒難忘！待此事了結，我朝定會爲他們立碑刻名，讓他們永世受我北蠻百姓香火供奉，銘記于心！”

“上官城主的意思是支持新政？”齊曜冷聲問，“你們陛下也是誠心推行新政？”

“那是自然！”上官瑾連忙應道，語氣斬釘截鐵，仿佛這是毋庸置疑的真理。他臉上甚至适時地流露出對北蠻皇帝崇敬之色：“我們陛下自幼便懷有一顆俠義心腸，悲天憫人，早就發下宏願，要促成天下大同，各族和睦！”

“不瞞指揮使，這些年來，我們陛下無時無刻不在想着如何推行新政，廢除這陋習，隻是礙于國内阻力重重，才遲遲未能如願啊！”

眼見齊曜沉默，他話鋒陡然一轉，目光緊緊鎖住齊曜：“指揮使大人應該還記得，兩年前，您親手救下的那個奴隸——南無憂吧？”

他刻意頓了頓，觀察着齊曜的反應，才緩緩道出關鍵：“在他曆盡千辛萬苦，最終抵達黑水城，得到您的庇護之前……是我們陛下，先發現并救了他母子！給了他母子最初的生機！”

“母子？”齊曜微微一頓，眯起的眼眸中銳光一閃，如同鎖定獵物的鷹隼，緊緊盯着上官瑾：“你是說……他母親，還活着？”他刻意放緩的語調裏，帶着一絲不易察覺的審視與壓迫。

“是啊！”上官瑾見談話終于引起了齊曜的密切關注，甚至連他身旁那個一直沉默的嬌小身影，目光也瞬間凝實，投注在自己身上。他心中暗自一定，臉上堆起更爲誠懇笑意：“指揮使沒有聽錯。南無憂的母親，就在我府中。他若是有幸跟指揮使前來，母子倒是可以團聚了！”

“指揮使和我們陛下，也算是老相識了！”上官瑾趁熱打鐵，語氣變得愈發熟稔，試圖用舊誼模糊此刻審訊的界限。他臉上帶着一種“你知我知”的意味深長：“他是什麽樣的人，有着怎樣的抱負和胸懷，指揮使您……應當是最清楚不過的！”

“此次，大梁的确助我們陛下解決了一個心腹大患，清除了推行新政的巨大阻力。這份情誼，我們銘記于心。”

“指揮使有何條件，盡管開口！隻要是我上官瑾職權之内能夠做到的，必定全力滿足，絕無二話！”

“至于那四位族長——”上官瑾語氣一轉，帶着幾分痛心與決絕，伸手指向遠處被分别看押的四人：“指揮使均可依律處置！他們與此番血腥械鬥，絕對脫不了幹系！”

“你呢？”齊曜冷聲問。

“下官？”上官瑾臉上頓時浮現出被誤解的委屈與急于表功的急切：“是下官！是下官提前向齊珞右将軍通報了消息，并提供了絕大部分賊人的準确落腳點，虎威軍才能如此迅速地将這些頑抗之徒一舉誅殺！”

“期間，本城主還及時察覺并阻止了他們意圖投毒全城水井的惡毒計劃，挽救了無數百姓性命！所以，指揮使，我們……我們是一條戰線上的啊！”

“下官方才所言，句句屬實，指揮使大可派人一一查證！”