“你是在侮辱我，還是在侮辱整個鲛族？”

“你以爲你所能提供的，能比得上我即将承擔的責任和榮耀？”

朝霞的語氣很重，一字一句都像是從冰冷的深海中撈出的石塊，冷硬而沉重。

她真的搞不懂，之前好好的一個人，怎麽就突然爛掉了？

多年好友，她以爲，他們足夠了解彼此了。

可當王鐵牛滿眼期望地提出，讓她抛下鲛族，抛下使命，去做一個夫人的角色時，她才蓦然發現，自己對他的了解實在是太少了。

或者說，他對自己的了解太少了。

朝霞深深地看了王鐵牛一眼，仿佛在審視一個陌生人。

“……”

王鐵牛張了張嘴，卻發不出任何聲音，連辯解都做不到。

兩人的氣氛陷入僵持。

“抱歉。”

許久，王鐵牛吐出這句話來。

他将斷掉的木梳放在胸口，看向朝霞：“當我剛剛昏頭吧。這幾日事務繁忙，乍聽離别太過不适。”

朝霞沒有說話。

沉重的氣氛壓得王鐵牛喘不過氣，他站起身，又沖朝霞行禮緻歉。

“你繼位鲛皇，是喜事，該慶賀。今日是我太過唐突，可看在多年情誼的份上，明日我會備上好酒，爲你……好好送别。”

……

琳琅閣中，百無聊賴地店主一見王鐵牛推門而入，立刻滿臉堆笑，殷勤地迎了上來。

“城主大人，真是貴客臨門，小店蓬荜生輝啊！”

店主一邊說着，一邊引領王鐵牛走進店内，指着滿目商品道：“您看看有什麽需要？無論是珍奇異寶，還是藥材丹藥，小店應有盡有。”

王鐵牛的目光從繁雜的商品中簡單掃過，内心隻掙紮一瞬。

接着，他緩緩開口：“城主府中最近養了幾隻海獸，夜晚總愛嗥叫，攪得府中不得安甯。”

店主稍稍揣測，後問道：“不知城主您是想找讓海獸失聲的藥還是能讓其昏迷的藥？”

“……昏迷。最好，要效果強些的。”

*

真相大白。

王鐵牛被新上任的城主關進地牢，罪名是破壞鲛族與震鱗城之間的友好關系。

挂曆上，獵鲛月被無聲無息地抹去，而原本看作是戰利品的粼衣，也都被收集起來，還給大海。

加害者圖心安的手段。

很無用。

朝霞因爲被封印在冰棺十幾年，雙腿有些萎縮，加之處理震鱗城與鲛族之間的瑣碎雜事，便暫時留在城内休養。

浮生來探望時，隻見朝霞半坐在床上，火紅的長發随意披散在肩。

床邊放置的金叉在陽光的照射下熠熠生輝，金色的光芒在朝霞的面容上跳躍，仿佛給她鍍上了一層神聖的光暈。

她不由得想起王鐵牛的那個幻境。

邪了門了。

那男人是真是敢腦補啊。

“聽牢中人說，他一直想見你一面，想要當面和你道歉，想要以死謝罪。”

浮生傳達了些消息，而朝霞靜靜聽着，表現得很平靜。

甚至可以說是沒有任何情緒波動。

可浮生看得出來。

“你恨他。”

聽見肯定句，朝霞輕輕笑了笑，語氣随意：“恨的話，你們就會把他交到我手裏嗎？”

“哎？難道不是自己動手最有趣嗎？”

浮生不以爲然地笑着反問回去。

朝霞沒想到她會這樣回答。

她依稀記得那些個正道弟子，嘴裏念着的不都是什麽退一步海闊天空、放下屠刀立地成佛巴拉巴拉的嗎？

眼前這個，非但不勸，還暗暗慫恿她去劫獄……？

“姐姐。”

兩人談話間，朝夕在門口輕喚一聲，端着食物進門：“姐姐剛醒，要多吃點東西。”

踏進門，他看見浮生，嘴唇動了動。

但礙于朝霞在場，最後他抿着嘴，隻朝浮生微微點頭示意，而後熟練地架起桌上的小木桌。

動作間，手臂偶爾露出，朝夕那已愈合的粉色疤痕在光線下顯得格外刺眼。

朝霞盯着那處，目光沉沉，不知在想些什麽。

“咳。”浮生輕咳一聲，不經意道，“哎呀，再多也就半月，所有宗門應該就能走幹淨了。”

朝霞：“……多謝。”

“謝什麽，我就随口一說。”浮生擺擺手，“客那你好生休養，若有需要記得别喊我。”

她說着便要離開。

望着浮生窈窕生風的身影，朝夕猶豫一會，最終還是邁着小步跟其出了門。