第二日，清晨的第一縷陽光剛剛灑向大地，蕭炎便早早踏出旅館。
臨行前，他向老闆打聽煉藥師公會的位置，對方露出的驚異與谄媚神色，讓他不禁感歎煉藥師的尊貴身份。
黑岩城不愧是加瑪帝國名列前茅的大城。
即便清晨，街道上依舊繁華熱鬧，人聲鼎沸。
甯九幽咬着糖糕，跟着蕭炎穿過熙攘的街道。
糖糕的甜香混着街角早點攤的煙火氣，她看着蕭炎身上一直穿着那件和她其中一件很像的衣服，伸手拽了拽他的袖子：“先買身衣服吧，你這件衣服都快爆漿了。”
蕭炎低頭看了眼自己的裝束，無奈苦笑：“聽你的。”
布莊老闆娘見有客人上門，立刻迎上來。
甯九幽掃過貨架上的衣料，選中一套深紫色，又挑了件墨色緞面外袍：“試試這套。”
“你呢？”蕭炎接過衣服，目光掃過貨架，抽出匹淡紫色的流雲紗，“這件如何？”
布料輕如蟬翼，甯九幽耳尖微燙：“我又不是來選婚服的。”
“誰說不是？”老闆娘笑得眉眼彎彎，“您瞧這紫與墨，男才女貌，天生一對！”
蕭炎耳尖發紅，慌忙鑽進試衣間。
甯九幽瞪了眼偷笑的老闆娘，卻沒拒絕她裁剪衣服的建議。
“姑娘眼光真好，這料子是黑岩城獨一份的冰蠶絲，透氣又耐磨。”
老闆娘湊近，壓低聲音，“看您腰間的藥囊，莫不是煉藥師？小店對煉藥師有折扣……”
話音未落，試衣間門簾掀開。
蕭炎身着紫色服飾，外披墨色長袍，甯九幽上前替他整理領口，“不錯，像模像樣了。”
她退後半步，打量着他，“至少不像山賊了。”
蕭炎苦笑：“山賊能穿這麽體面？”說着，他把淡紫布料遞給老闆娘：“這件也做了。”
離開布莊時，蕭炎伸手掏錢，甯九幽搶先遞出金币：“别争了，你的錢都在我這兒。”她晃了晃錢袋，裏面裝滿金币。
蕭炎無奈搖頭，牽着甯九幽的手，循着旅館老闆指引的路線，蕭炎轉過幾條悠長的街道，終于在一座宏偉建築前停下腳步。
整棟建築造型獨特，外形酷似巨大的藥鼎，周圍設有類似藥鼎通火口的窗戶，高聳的屋頂如鼎蓋般覆蓋其上。
淡紫色檀香牌匾上，“煉藥師公會”五個古樸大字閃爍着微光。
路過的行人紛紛對牌匾投以敬畏的目光，也有人好奇地打量着伫立在公會外的蕭炎。
門口，兩名全副武裝的大漢攔住了他：“小兄弟，這裏是煉藥師公會，你要進去？有導師的介紹信麽？”
“介紹信？”蕭炎一愣，在心中向藥老詢問。
得到“每個帝國的煉藥師公會規矩不同，自己也不清楚”的答複後，他無奈搖頭。
就在他面露難色時，身後突然傳來一陣香風，伴随急促的腳步聲。
蕭炎敏銳地察覺到異動，本能地反手環住身旁甯九幽的腰，側身閃到一旁。
一道嬌小的身影幾乎擦着他的衣襟掠過，在門邊急刹住腳步，轉頭向後喊道：“老師，您快點呀！”
一位老者緩步走來，蕭炎目光掃過他胸口徽章，古樸藥鼎表面繪制着四條銀色波紋，是四品煉藥師的标志。
“奧托大師！”兩名守衛連忙行禮。
被稱作奧托的老者點點頭，目光掃過蕭炎時微微一愣，似乎察覺到少年的與衆不同，卻又說不上來。
“老師，不就是煉制一枚成形的丹藥麽，難不住我！”年輕女子拉着奧托的手臂說道。
目送兩人進入公會，一名大漢再次看向蕭炎：“小兄弟，找到介紹信了麽？”
“沒有。”蕭炎攤手，“那位小姐似乎也沒出示介紹信？”
“琳菲小姐的導師可是奧托大師！”大漢語氣中滿是不屑。
蕭炎不再多言，掌心驟然騰起洶湧的紫色火焰，熾熱溫度讓兩名大漢臉色驟變：“凝聚實火？四品煉藥師？”
“我并非四品煉藥師，隻是因特殊緣故能召喚罷了。”蕭炎見周圍聚集的人越來越多，連忙熄滅紫火，“現在我能進去了麽？”
左邊的大漢立刻換上谄媚笑臉，“大人您太謙虛了！快請進！若不是四品，怎能召喚如此精純的火焰？”
“小的有眼不識泰山，您大人有大量……”
蕭炎無奈搖頭，牽住甯九幽的手邁入公會。
大廳中央立着巨大的青銅藥鼎，鼎内浮着層層疊疊的丹方卷軸。
二樓圍欄處，幾名身着白大褂的煉藥師正俯瞰下方，目光在蕭炎腰間停留，那裏空無一物，既無煉藥師徽章，也無等級紋章。
“先去登記處。”甯九幽低聲道，指了指大廳左側的櫃台。
櫃台後坐着一名灰發老者，正捧着書籍打盹，聽見腳步聲才擡起頭：“登記？煉藥師還是冒險者？”
“煉藥師。”蕭炎道，老者眯起眼睛，掃過他空蕩蕩的胸口：“幾品？徽章呢？”
“初次來此，尚未考取。”蕭炎伸手入袖，取出一枚回氣丹放在櫃上，“能否通融……”
老者指尖剛碰到丹藥，忽然渾身一震：“聚氣成丹？！這丹藥的成色……”
他猛地擡頭，目光灼灼地盯着蕭炎，“小友師從何人？”
甯九幽替他答道：“家師雲遊四海，不便透露姓名，不知能否直接參加二品煉藥師考核？”
老者的目光在兩人身上來回掃視，忽然哈哈大笑：“好！好！多少年沒見過這麽年輕的天才了！跟我來！”
考核室門前，老者忽然駐足：“我是公會執事莫凡，小友若能通過考核，老朽願做你的推薦人。”
蕭炎與甯九幽對視一眼，同時點頭。
推開門的刹那，藥香突然變得辛辣，案幾上擺着三株新鮮藥草：“二品考核，煉制清體丹，限時兩刻鍾，開始吧。”
甯九幽退到角落，看着蕭炎行雲流水地稱量藥材、控火淬煉，想起山谷中他煉藥的模樣，那時他總說“煉藥如練刀，要穩、要靜”，此刻看來，果然如此。
“成了！”蕭炎擦去額角汗水，将丹藥遞給莫凡。
老者接過丹藥的瞬間，微眯的眼睛瞬間睜大：“竟然是完美成色！小友……你真的隻是二品？”
蕭炎笑笑，未作回答。
甯九幽卻注意到，蕭炎剛才控火時，他故意壓制了幽紫冥炎的威能，否則這清體丹怕是要直接蛻變成極品。
“走走走！”莫凡興奮地拽着兩人往外走，“老朽帶你去見會長！佛克蘭那老家夥要是見了你的天賦，怕是要搶着收你爲徒！”
穿過大廳時，衆人的目光紛紛投來，有驚訝，有嫉妒，卻無一例外帶着敬畏。
蕭炎忽然明白藥老爲何堅持讓他暴露身份，在這片大陸上，煉藥師的榮光，足以讓最驕傲的強者低頭。