喬公老淚縱橫，抱着小女兒，心如刀絞，卻隻能一遍遍喃喃：“是爲父沒用……是爲父沒用……保護不了你們……”
大喬深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，走到父親和妹妹身邊，輕輕拍着小喬的背，聲音雖顫抖，卻異常清晰：“瑛兒，别哭了。父親……父親也是不得已。”
她看向喬公，眼中含淚，卻帶着一種與年齡不符的堅毅與認命，“父親，女兒……明白了。事已至此，哭鬧無益，隻會讓父親更添傷痛，讓賊人更得意。女兒……聽從安排。”
“姐姐！”小喬擡起頭，淚眼婆娑。
大喬握住妹妹的手，努力擠出一絲微笑，卻比哭還難看：“瑛兒，我們姐妹相依爲命，姐姐會保護你的。也許……也許龍城并不像我們想的那麽可怕。聽說那位燕王……雖然手段厲害，但也是當世英雄，并非殘暴昏聩之人。”她這話，既是在安慰妹妹，也是在安慰自己。
喬公看着大女兒如此懂事，更是悲痛欲絕，隻能将兩個女兒緊緊摟住，一家三口哭作一團。
第三日，莊内一片“哀戚”。許攸安排的車駕如期而至，喬婉、喬瑛姐妹二人，在數十名喬公心腹家仆的護送下，含淚拜别父親，登上了北去的馬車。
車隊并未直接前往昌邑，而是繞行偏僻路徑，數日後才秘密抵達昌邑城，從側門悄然進入豫王府。
……
豫王府，一處特意收拾出來的精緻偏院。
院中紅梅怒放，暗香襲人。廳内鋪着厚厚的地毯，炭火燒得正旺，溫暖如春。
袁紹在許攸、郭圖的陪同下，步入廳中。
他今日特意換了一身較爲溫和的常服，但仍難掩久居上位的威儀。
喬婉、喬瑛姐妹在侍女服侍下略作梳洗，雖未施脂粉，容顔稍顯憔悴，但那份天生麗質，依舊令人目眩神迷。
她們并肩而立，微微垂首，心中忐忑不安。
當袁紹的目光落在二女身上時，即使以他閱美無數、見慣風浪的心性，也不禁呼吸爲之一滞，眼中瞬間爆發出難以掩飾的驚豔光芒！
許攸所言不虛！不，甚至是遠遠低估了！
那稍長的一位，靜立如空谷幽蘭，眉目如畫，氣質端雅清冷，仿佛聚集了江南所有的靈秀與沉靜，讓人見之忘俗，心生敬慕，不敢亵渎。
那稍幼的一位，雖眉眼間帶着驚惶與哀傷，卻更顯得楚楚動人，嬌憨純真，靈動鮮活，如同初春枝頭最嬌嫩的花苞，惹人無限憐愛。
姐妹二人，一靜一動，一雅一靈，容貌皆是無雙絕色，氣質卻又迥然不同，相輔相成，站在一處，竟讓人有種天地間光華盡集于此的錯覺。
袁紹心中瞬間湧起一股強烈的占有欲。
如此絕色雙姝，天下罕有！
若能納入自己後宮……但緊接着，張世豪那雙冰冷銳利、仿佛能洞悉一切的眼眸，以及獵驕靡身首異處的下場，如同冰水般澆滅了他心頭剛剛燃起的邪火。
不行！此女必須獻給張世豪！
這不僅是爲了緩和關系，更是爲了自保！
若讓張世豪得知自己截留了原本要獻給他的絕色美人……袁紹不敢想象那後果。
他深吸一口氣，強行壓下心中的驚豔與悸動，臉上堆起和藹的笑容，溫言道：“二位喬小姐遠道而來，一路辛苦了。本王已備下薄宴，爲二位小姐接風洗塵。此後北上龍城，路途遙遠，本王會選派最得力的護衛，确保二位小姐周全。”
他的目光在二女臉上停留片刻，尤其在大喬那沉靜卻難掩哀傷的玉容上多停了一瞬，心中竟不由自主地生出一絲惋惜與愧疚，但旋即被更強烈的功利心取代。
喬婉微微擡眸，迅速看了袁紹一眼，又垂下眼簾，福身一禮，聲音清冷平靜：“民女姐妹，謝豫王殿下關照。”她不卑不亢，并未因對方是諸侯王而過分惶恐，也未因自身遭遇而失态，這份氣度，更讓袁紹高看一眼。
小喬則躲在姐姐身後，偷偷打量着袁紹，眼中好奇多于恐懼。她年紀小，對未來的命運雖有恐懼，但也充滿了對未知世界的好奇，尤其是對那位傳說中的燕王張世豪。
宴席上，袁紹言談間透露了對張世豪的“敬仰”與對北燕的“友善”，又暗示二女入燕宮後若能得寵，不僅是她們自身的造化，也能“福澤鄉裏”，“增進豫國與燕國的友誼”。話裏話外，無非是希望二女記得是誰送她們去的，将來能“有所回報”。
喬婉隻是默默聽着，偶爾應一聲，心中一片冰涼。她知道，自己和妹妹，不過是政治棋盤上一枚美麗的棋子罷了。
小喬卻聽得有些入神，忍不住小聲問旁邊的郭圖：“那位燕王……是個什麽樣的人？真的像傳說中那麽厲害嗎？”
郭圖看了袁紹一眼，見他沒有不悅，便笑着低聲道：“燕王殿下乃天縱之才，武功赫赫，用兵如神，更兼氣度恢宏，乃當世第一英雄。二位小姐才貌雙全，定能得燕王青眼。”
小喬眨了眨眼，不知想到了什麽，臉上竟微微泛紅，低下頭去。
數日後，一支規模不大但異常精悍的車隊，在數百名豫軍精騎的護衛下，悄悄駛出昌邑北門，向着北方燕國的方向迤逦而行。
車隊中央，是一輛格外寬大堅固、裝飾華麗的馬車。
車内鋪着厚厚的毛毯，設有小幾、暖爐，甚至還有一個小書架，放着幾卷詩書和一把桐木琴，顯然是袁紹爲了讨好二女或者說讨好未來的燕王寵妃而特意準備的。
喬婉坐在車内，望着窗外不斷後退的、越來越荒涼的景色，眼神空洞。她的手無意識地撫摸着琴弦，卻無心彈奏。
小喬起初也有些蔫蔫的，但随着車隊遠離昌邑，她的好奇心又漸漸活泛起來。她湊到姐姐身邊，小聲說：“姐姐，你說那個燕王，真的像他們說的那樣嗎？又厲害，又英俊？”
喬婉回過神來，看着妹妹天真未泯的臉，心中苦澀，輕輕摸了摸她的頭發：“瑛兒，那些傳聞，未必是真。帝王将相，心思深沉，非我等能揣測。入了宮門，更要謹言慎行，萬事小心。”她頓了頓，低聲道，“無論如何，姐姐會保護你。”
小喬靠在姐姐肩上，喃喃道：“可是姐姐，我有點害怕，又有點……好奇。聽說他年紀也不大，就打下了那麽大的地盤，連北方的胡人都被他打怕了。他到底是個什麽樣的人呢？”少女的心思總是複雜難言，對強者的好奇與隐隐的憧憬，混雜在對未知命運的恐懼中。