武德九年，六月初四。
齊王李元吉抗旨出府，前往玄武門，欲截殺太子。
技不如人，被尉遲敬德一箭射死。
翌日。
尉遲敬德負荊請罪，皇帝李淵沉默半響，仰天長歎一聲，稱尉遲敬德爲有功之臣，不該懲罰。
旋即，李世民面容悲戚道：“父皇，兒臣懷疑，齊王背後有人挑唆。”
“齊王平日裏雖驕橫霸道了些，卻也從未有過要手足相殘的意思。”
“況且。”
“齊王被父皇禁足已久，又怎麽可能會知道外頭的消息，會知道兒臣昨日将路過玄武門。”
“再者，看守齊王府的，是父皇您親自調去的北衙軍，僅憑齊王和他府中的那些侍從，當真能這般輕而易舉地殺出來嗎？”
這話……确有幾分道理。
李淵眯了眯眼，眼中透出一抹冷厲之色。
眼下這情形，與當初讓建成同世民争的情形不同。
當初那群老油條好歹是在他的眼皮子底下行事，該做什麽，做到什麽地步，都有他來把控。
可這回，有人背着他，拿他的兒子當刀使！
這不僅僅是沒把李元吉當個王爺看，甚至是沒有将他放在眼裏。
“世民，你去查查。”
挑唆皇子争儲，誅九族都不爲過！
“兒臣領命！”
李元吉固然不讨喜。
可躲在李元吉身後謀求算計的那一位，更加可惡該死！
現如今，在大唐之中。
隻要李世民和李淵有心去查，便幾乎沒有能瞞得過他們的事情。
不過三日，背後之人便浮出水面。
薛萬徹挑唆齊王争儲，并協助齊王逃出王府，按律當誅，其家産盡數抄沒。
家眷流放三千裏。
儲位之争，終于徹底落下帷幕，再難起波瀾。
李淵聽罷李世民的禀報後，面色怅然。
半晌，開口道：“朕想讓元吉依舊以親王之規下葬。”
“世民，你以爲如何？”
死人的事，便是辦得再聲勢浩大，又能有什麽用？
李世民自然不會計較這點小事。
“回禀父皇，兒臣并無異議。”
聞言，李淵略松了口氣。
李元吉因在玄武門刺殺李世民而死，若世民咬定主意要計較，即便元吉死了，也該貶爲庶人，扔到亂葬崗。
或許是老了。
也或許是經曆了李建成的事情。
李淵對自己生下的這些孩子略多了幾分憐愛與心疼。
如今，李元吉生前身後的名聲已然是一片狼藉，便隻剩下這入葬之規，能夠勉強爲他遮掩一番。
李世民望着李淵眼中的仁慈與不忍。
第一次這般清楚地認識到，父皇已經老了。
已經不再有以前的殺伐果斷，也不再有以前利用儲位之争來弄權的狠辣殘忍。
反倒是真多了幾分父親的寬容與仁厚。
……
或許是因爲失子之事。
在薛萬徹被斬首後的第二天，李淵便病倒了。
這病來勢洶洶。
又過了兩三日，不僅沒有半分好轉，甚至連榻都下不去了，人都透着幾分迷怔與恍惚。
好容易時至傍晚，喝了藥後，李淵勉強清醒了幾分。
“什麽時辰了？”
說話時，他胸腔中呼哧呼哧，幾乎要蓋過說話聲。
裴寂聽到動靜，忙三步并作兩步趕了過來。
壓了壓面上的悲戚之色，露出三分笑來，回道：“回陛下，此時已經是戌時了。”
“陛下您可要用膳？”
陛下這病來得及，又尋不到具體的病根。
無論是太醫院的太醫，還是從民間搜刮着請來的名醫，都說皇上是怒火攻心，又思慮甚多所緻。
若能解了心事，無藥自好。
若始終耿耿于懷，難以自拔，那便成了無藥可醫。
李淵疲憊地擺了擺手。
“梨花小院。”
“傳轎辇，朕要去一趟梨花小院。”
見皇帝如此，裴寂真是又心痛，又焦急。
“陛下若想見陳修竹，下旨将他傳入宮中便是。”
“您身子都這樣了，又何苦要折騰着出去！”
聞言，李淵隻是搖頭。
“擺駕！”
不一樣。
他去梨花小院，和下旨将陳修竹傳入皇宮，是完全不一樣的。
求人，自然要拿出求人的态度來。
… ....
夜幕将至。
梨樹下的桌案上點着一盞油燈，又用香爐燃了驅蚊的香草。
陳修竹坐在案邊，手中握着一把空白的折扇。
裴寂遠遠地看到這情形，心中大駭。
瞧這情況，陳家這位年輕的家主，莫非是早知道陛下要來？
可陛下此次出宮實乃臨時起意。
便是在宮中有再多的探子，也沒辦法趕到陛下前面來。
莫非……這位陳家家主當真能掐會算？
“陳先生！”
李淵在裴寂的攙扶下，踉跄着下了轎辇，跌跌撞撞地走了陳修竹面前。
沉默着看了陳修竹許久後，忽然拱手行了一禮。
天子之禮！
天子受萬民敬仰，萬朝跪拜，何時有過主動給别人行禮的狀況？
“陛下有何事，盡管直言。”
若是旁人，被皇上行禮，恐怕要惶恐着跑出八丈遠。
然而陳修竹卻是一臉的鎮定自然。
李淵聞言，亦沒再拖延下去。
“世民的能力不錯，朕承認。”
“可朕心裏頭還很清楚，很多事情并非是他能夠做到，能夠理順的，小先生這段時間應當是幫了世民不少忙。”
“朕想求你，在朕百年以後，你能繼續幫着世民。”
“無論官職，爵位，财寶，隻要先生想要，朕一律不會拒絕。”
這條件對于普通人而言固然誘人。
可對于陳修竹而言，卻沒有半點能夠誘惑到他。
他隻淡淡道：“陛下放心，按照我陳家家規，隻要殿下爲人中直，不克扣百姓，我陳家自然不會置陛下與大唐江山于不顧。”
聽到陳修竹的承諾，李淵隻覺胸口的一塊大石被搬開了。
深深地呼了幾口氣。
又沖着陳修竹再行一禮，歎道：“多謝先生爲朕考慮，爲江山社稷考量。”
以陳修竹的本事，自然能夠保大唐百年不衰。
百年之後，若陳家再有什麽大才能者出世，李家自然也能沾上幾分福氣，穩固皇權。
見陳修竹阖眼擺手，透着幾分送客之意。
李淵也不必再多糾纏。
當即起身離開，步履都比來時輕快了許多。
看着李淵的背影，陳修竹隻是長歎一聲：“哎，人之将死.....其言也善啊。”