馬邑，定襄王帳。
帳内的火盆，将裴中那張滿是刀疤的臉，映照得忽明忽暗。
他剛剛領命，那句“末将遵命”，依舊在悶熱的空氣中回蕩。
郭開那張塗了粉的臉上，笑容愈發得意。
他端着酒壺，又湊到劉武周身邊，尖細的聲音，像一根針，刺向裴中。
“大汗，裴将軍忠勇可嘉，隻是，這将在外，君命有所不受。”
“萬一裴将軍覺得時機未到，遲遲不肯出兵，豈不贻誤了我們奪取天下的大好時機？”
裴中猛地擡頭，那隻獨眼中，射出駭人的寒光。
“郭開！”
“裴将軍何必動怒？”郭開笑吟吟地轉過身，對着他，卻像是在對劉武周說話。
“我隻是擔心，裴将軍麾下的邊防軍，乃我大漢抵禦突厥的屏障，若是盡數南下，北境空虛，恐有不測。”
“你！”裴中氣得渾身發抖。
這是誅心之言。
他若說要動用邊防軍，就是置北境安危于不顧。
他若說不動用，新兵戰力不足，南下必敗。
劉武周的臉色，果然沉了下去。
他看了一眼裴中，那眼神裏，已滿是猜忌。
“郭相所言，不無道理。”
劉武周緩緩開口，聲音裏帶着不容置喙的威嚴。
“裴中，本汗給你三個月時間，在雁門、樓煩等地，重新征召兵馬。”
“邊防軍，一兵一卒，都不準動！”
裴中的心，沉入了谷底。
三個月，征召新兵，還要訓練成軍，去攻打蕭羽那二十萬百戰之師？
這與送死何異？
“至于錢糧後勤，”劉武周的目光，轉向了郭開，“便由郭相全權負責。”
“臣，定不負大汗所托！”郭開大喜過望，連忙跪地叩首。
他掌握了錢糧，就等于扼住了裴中的咽喉。
裴中閉上了眼睛，不再争辯。
君已昏聩，多說無益。
郭開見狀，眼中閃過一絲陰狠。
他再次湊到劉武周耳邊，壓低了聲音。
“大汗，臣還有一計。”
“哦？快快講來！”劉武周興緻正濃。
“正面戰場，交由裴将軍。但臣以爲，釜底抽薪，方爲上策。”
郭開的臉上，浮現出毒蛇般的笑容。
“臣早已重金聘請了天下第一刺客組織，‘羅網’的首領，頓弱先生。”
“他已親率百名好手，潛入了西秦高墌。”
“目标，便是那唐将蕭羽的項上人頭！”
“不僅如此，”郭開的聲音愈發得意，“臣還聯合了洛陽的王世充，他也派出了頂尖刺客，目标，是大唐在西秦總攬政務的重臣，劉文靜！”
“隻要這二人一死，西秦唐軍，群龍無首，必将大亂！”
“屆時，我軍鐵騎南下，大事可成矣！”
“好！好計！”劉武周聞言，撫掌大笑，滿臉的橫肉都在顫動。
“郭相，真乃本汗的張良！”
他端起牛角杯，興奮得滿面通紅。
“來！本汗要與郭相，痛飲三百杯！”
他正要将酒灌入口中，喉頭卻猛地一癢。
“咳……咳咳……”
一陣劇烈而又急促的咳嗽，毫無征兆地爆發。
他咳得彎下了腰，整張臉漲成了豬肝色，仿佛要将心肺都咳出來。
“大汗！”
郭開臉上的笑容瞬間凝固，他慌忙上前，扶住劉武周。
“快！快傳禦醫！”
尖銳的叫喊聲，劃破了王帳的夜空，帶着一絲不祥的恐慌。
……
西秦，高墌城外，西大營。
秋風蕭瑟，卷起漫天黃沙。
十五萬大軍，列成一個個巨大的方陣，如同一片望不到邊際的黑色海洋。
長矛如林，刀盾如山。
那股沖天的鐵血煞氣，讓天空盤旋的雄鷹，都不敢低飛。
蕭羽身披玄色大氅，獨自一人，緩步走上高聳的點将台。
他一出現。
那片沉默的黑色海洋，瞬間沸騰。
“參見總管！”
十五萬人的怒吼，彙成一股驚天動地的聲浪，直沖雲霄。
那聲音裏，沒有半分被迫的屈從，隻有發自内心的，狂熱的崇拜。
尤其是那十萬原西秦降卒，他們的眼神，比那五萬唐軍銳士，還要灼熱。
蕭羽給了他們新生，給了他們尊嚴，給了他們一條看得見，摸得着的通天大道。
爲他而死，是榮耀。
點将台下，一處高坡之上。
劉文靜與李勣并肩而立，看着眼前這震撼人心的一幕。
劉文靜捋着花白的胡須，眼中滿是感慨。
“玄邃啊，你看看。”
“這才多久，這十萬桀骜不馴的秦卒，竟被他調教得如臂使指。”
“老夫征戰半生，自問也算知兵。可這等化腐朽爲神奇的手段，老夫，聞所未聞。”
李勣的目光，始終沒有離開點将台上那個挺拔的身影。
他的眼中，是同樣的欽佩，還有一份，旁人無法理解的狂熱。
“劉大人，您看到的，隻是冰山一角。”
他的聲音很輕。
“主上的胸襟與手段，遠非我等所能揣度。”
劉文靜聞言，深以爲然地點了點頭。
他轉過頭，看着李勣。
“玄邃，你是個有大才的人，屈居于這西陲之地，太可惜了。”
“待此間事了，老夫會親自上奏陛下，舉薦你去長安。”
“以你的才能，入主中書，拜相封侯，亦非難事。”
李勣的心，微微一動。
去長安，是他畢生的夢想。
可現在，他卻搖了搖頭。
“多謝劉大人美意。”
“隻是，勣已心有所屬。”
他的目光，再次投向了蕭羽。
“良禽擇木而栖，賢臣擇主而事。”
“勣，已經找到了自己的主上。”
劉文靜一愣，随即，他看着李勣那張寫滿決然的臉，明白了什麽。
他長長地歎了口氣，沒有再勸。
點将台上，蕭羽的聲音，響徹全軍。
“大軍操練，即日開始！”
“張彪！王虎！”