邯鄲，宣政殿。

鎏金的銅獸香爐，吐着袅袅青煙，将整座大殿，都熏得有些，暖洋洋的。

漢王劉武周，半倚在龍椅之上，他那張略顯浮腫的臉上，帶着一絲，病态的潮紅。

他看着下方，那副巨大的，堪輿圖。

手指，劃過那片，屬于大唐的疆域。

他的嘴角，勾起一抹，輕蔑的弧度。

“李淵……”

他喃喃自語，聲音裏，充滿了，高高在上的，戲谑。

“當年，在晉陽宮，你跟在我身後，連大氣，都不敢喘一聲。”

“我讓你喝酒，你不敢不喝。”

“我讓你學狗叫，你便趴在地上，叫得，比真的狗，還像。”

他仿佛又回到了，那個，可以肆意欺淩對方的，年少時光。

那時的李淵，隻是一個，寄人籬下的，落魄宗親。

而他劉武周，是馬邑的，鷹揚校尉，是聖上眼前的，紅人。

他看着殿下，那些，噤若寒蟬的文武。

聲音，陡然拔高。

“他李淵，算個什麽東西？”

“不過是趁着天下大亂，僥幸，竊取了關中的，一個國賊罷了！”

“他以爲，他當了皇帝，就能，洗掉那一身的，奴才氣嗎？”

“做夢！”

殿下，無人敢應聲。

他們隻是，低着頭，聽着這位帝王，發洩着他那，積壓了多年的，怨氣。

丞相郭開，從隊列中走出，他躬着身，臉上，是恰到好處的，谄媚笑容。

“陛下，說的是。”

“那李淵，不過一跳梁小醜，何足挂齒？”

“如今，裴中将軍，率十五萬大軍，兵鋒南指。”

“不日，便可，攻破西秦，爲陛下，取回那，本就該屬于我大漢的，河東之地！”

“屆時，我大軍，兵出函谷，飲馬渭水，指日可待！”

“說得好！”

劉武周龍顔大悅，他從龍椅上，坐直了身體。

“裴中，是朕的冠軍侯，是朕的，霍去病！”

“有他在，區區一個蕭羽，何足爲懼？”

郭開眼見時機成熟，再次，向前一步。

“陛下，裴将軍，在前線浴血奮戰，我等，在後方，也不能，閑着。”

“正所謂，兵馬未動，糧草先行。”

“臣以爲，爲保大軍，後顧無憂，當，再增稅賦，一成。”

“以充國庫，以勵三軍！”

他此言一出，他身後的幾名官員，立刻，出列附和。

“丞相大人，所言極是！”

“國事爲重，些許稅賦，百姓，是會理解的！”

“請陛下，恩準！”

“不可！”

一聲清朗，卻又帶着幾分急切的聲音，打斷了他們的吹捧。

太子劉煦，從隊列中走出，他那張俊秀的臉上，漲得通紅。

“父王！”

“我大漢的稅賦，已達七成！”

“百姓，早已，不堪重負，民不聊生！”

“若是，再加一成，那便是，八成！”

“這，是要把百姓，往死路上逼啊！”

郭開回頭，冷冷地，瞥了他一眼。

“太子殿下，此言差矣。”

“如今，是國戰之時，非常之期，當行，非常之事。”

“百姓，爲國捐軀，尚且不辭，區區，一成稅賦，又算得了什麽？”

“那依太子之見，”郭開的語氣，充滿了嘲諷，“這前線的糧草軍饷，又該，從何而來？”

“難道，要讓我們的将士，餓着肚子，去跟唐軍拼命嗎？”

“我……”

劉煦被他問得，啞口無言。

他知道，國庫空虛。

可他也知道，百姓，真的，已經到了極限。

他隻是，說不出一個，兩全其美的辦法。

劉武周看着自己這個，優柔寡斷的兒子，眼中，閃過一絲，毫不掩飾的，失望。

婦人之仁。

成不了大事。

“好了。”

他揮了揮手，打斷了這場争論。

“就依，丞相之言。”

“傳朕旨意，全國稅賦，再加一成。”

“凡有，拖欠、隐瞞者，殺無赦！”

“父王！”劉煦的臉色，一片慘白。

“退下！”

劉武周一聲怒喝，那股久居上位的威壓，讓劉煦的身體，猛地一顫。

他張了張嘴，最終，還是，什麽都沒說。

他隻是，躬身，退回了隊列。

那挺直的脊梁，在這一刻，仿佛，被壓彎了。

劉武周滿意地，點了點頭。

他喜歡這種，掌控一切的感覺。

他看着郭開，臉上，露出了笑容。

“等裴中的捷報，一到。”

“朕，便将那西秦之地，封給你，做你的食邑。”

“謝陛下隆恩！”

郭開大喜過望，連忙，跪地謝恩。

整個宣政殿，再次，恢複了那種，其樂融融的，虛僞氣氛。

可就在此時。

“報——”

一聲凄厲的，變了調的嘶吼，從殿外，傳來。

一名渾身浴血，甲胄破碎的漢軍兵卒，連滾帶爬地，沖了進來。

他身後，兩名殿前禁衛，想要将他攔住，卻被他，用一種，蠻牛般的力氣，甩開。

“放肆！”

郭開臉色一沉，厲聲喝道。

“宣政殿前，豈容你，如此喧嘩！”

“來人，将他，拖出去，斬了！”

“等等。”

劉武周擺了擺手，他看着那個，滿臉驚恐的兵卒，眉頭，微微皺起。

“你是，裴中麾下的兵？”

“是……是……”

那兵卒跪在地上，身體，抖得，像風中的落葉。

“陛下……不好了……”

“裴将軍他……他……”

“他怎麽了？”劉武周的心，猛地一沉，一股不祥的預感，湧上心頭。

“是打了勝仗嗎？是不是，已經，攻破西秦了？”

“不……不是……”

那兵卒擡起頭，那張布滿血污的臉上，隻剩下，無盡的恐懼。

“裴将軍……戰死了！”

“我大漢……十萬大軍……”