與此同時，長安深夜，深沉如墨。
太極宮，甘露殿内，燈火通明。
李淵屏退了所有内侍，獨自一人站在巨大的疆域圖前。他看的不是那些已劃入大唐版圖的州郡，而是西邊那片剛剛被鐵蹄踏平的土地——吐谷渾。
他的目光沒有勝利者的喜悅，反而帶着一絲前所未有的凝重。
“千古一帝……”
他低聲呢喃着這四個字，指尖劃過輿圖，仿佛能感受到那股冰冷的，不屬于凡間的氣息。
蕭羽的歸來，獻上的不僅僅是一場大勝，更是一扇通往全新世界的大門。一扇讓他這位人間帝王，都感到心悸與渺茫的大門。
神魔的遊戲。
凡人的棋子。
他李淵，連同他的大唐，在這場遊戲中，又扮演着什麽角色？
一陣急促而壓抑的腳步聲從殿外傳來，打斷了他的思緒。
黑冰台統領張恭，這位常年隐于暗處，心志如鐵的漢子，此刻臉色卻蒼白得沒有一絲血色。他甚至顧不上君臣之禮，一步搶入殿内。
“陛下！”
他的聲音，帶着一絲無法抑制的顫抖。
李淵緩緩轉身，眉頭緊鎖：“何事如此驚慌？”
張恭單膝跪地，從懷中取出一份用油布包裹的奏報，雙手呈上時，連手指都在微微發抖。
“陛下……天牢出事了。”
李淵心中猛地一沉。
“說。”
“今日亥時，負責看守吐谷渾廢太子耶魯宏的兩名禁衛，突然暴斃。”
張恭深吸一口氣，似乎在壓制着某種極度的恐懼。
“死狀……極其詭異。”
“他們的屍身，在短短一炷香内，變得如同風幹了數十年的臘肉，一身精血元氣，仿佛被什麽東西……吸幹了。”
李淵的瞳孔，驟然收縮！
他想到了蕭羽帶回來的情報中，對那吐谷渾王庭獻祭儀式的描述，那些被吸幹血肉化作幹屍的吐谷渾士兵！
一模一樣！
“還有一名幸存者，也已出現了同樣的症狀，如今……隻剩下一口氣。”
“朕的禦醫呢？”李淵的聲音已然冰冷。
“禦醫們……束手無策。”張恭的聲音愈發苦澀，“他們甚至不敢靠近，那名幸存的禁衛身上，散發着一股陰冷至極的氣息，靠近者無不感到心神欲裂，渾身發冷。”
李淵緊緊握住了拳頭。
來了。
那個藏在幕後的東西，它沒有因爲吐谷渾的戰敗而收手。
它将戰場，直接搬到了他的心髒，長安城！
天牢，這座關押着帝國最兇惡罪犯的堡壘，此刻卻成了最恐怖的源頭。
“封鎖天牢！”
“任何人不得進出！”
“将所有接觸過那兩名禁衛的人，全部隔離！”
李淵一連串的命令脫口而出，帝王的威嚴與冷靜讓他迅速做出了最理智的反應。
但他的内心深處，卻有一股深深的無力感。
他知道，凡人的手段，對這種詭異的力量毫無用處。禦醫、禁軍、甚至他這位九五之尊的聖旨，在那股力量面前，都脆弱得如同紙張。
能對抗這種力量的，隻有另一種……同樣不屬于凡人的力量。
李淵的腦海中，浮現出那個一襲黑衣，平靜而立的身影。
“宣冠軍侯，即刻入宮！”他幾乎是吼出了這句話。
不對！
李淵立刻否定了自己的命令。
“備駕！”
“朕，親自去天牢！”
他一把抓起禦案上的天子劍，大步流星地向殿外走去。
張恭愣在原地，随即反應過來，眼中閃過一絲駭然。
陛下這是要……親臨險境！
“陛下，萬萬不可！”
“無妨。”李淵的腳步沒有絲毫停頓，他的聲音在空曠的大殿中回響，帶着一股不容置疑的決然。
“朕要去見的，不是妖魔。”
“是朕的……定海神針。”
……
天牢，最深處。
空氣仿佛被凍結，陰冷、潮濕，還夾雜着一股令人作嘔的，淡淡的腐朽氣息。
所有的獄卒與禁衛都被遠遠隔開，圍在百丈之外，臉上寫滿了驚恐。
隔離圈的中心，蕭羽一襲黑衣，靜靜地站着。
他身前，躺着兩具已經徹底幹癟的屍體，和一名還在微微抽搐，生命氣息如同風中殘燭的禁衛。
張恭跟在他身後，大氣都不敢喘一口。
他能感覺到，從那名幸存禁衛身上散發出的陰冷氣息，像是無數根無形的冰針，不斷刺向自己的神魂。若非他也是武道高手，氣血渾厚，恐怕早已和那些禦醫一樣，心神失守。
然而，冠軍侯站在這裏，卻如同閑庭信步，那些陰冷的氣息甚至無法靠近他身周三尺。
蕭羽沒有看那兩具屍體，他的目光，落在了那個奄奄一息的禁衛身上。
他伸出一根手指，指尖上，一縷比陽光還要璀璨，比黃金還要純粹的金色光芒，緩緩亮起。
那光芒不大，卻仿佛是這世間所有陰邪之物的克星。
光芒亮起的瞬間，整個陰暗的監牢都爲之一暖，那股刺骨的陰冷氣息發出一陣無聲的尖嘯，如同潮水般退去。
蕭羽将那點金光，輕輕點在了禁衛的眉心。
“啊——”
禁衛的口中，發出一聲不似人聲的凄厲慘叫。
隻見他皮膚之下，一縷縷比發絲更細的灰色霧氣，像是被火焰灼燒的毒蟲，瘋狂地扭曲、掙紮，最終被那點金光強行從他體内逼出，在空氣中發出“嗤嗤”的聲響，徹底湮滅。
禁衛劇烈的抽搐漸漸平息，臉上那詭異的灰斑迅速褪去，呼吸也變得平穩悠長。雖然依舊虛弱，但那股死亡的陰影，已經被徹底驅散。
張恭看得目瞪口呆，這……這是仙術嗎？
起死回生！
蕭羽做完這一切，臉上卻沒有任何輕松的神色。
他緩緩起身，轉向那間關押着耶魯宏的，特制的玄鐵囚室。
他的目光，仿佛穿透了厚重的鐵門，落在了那個安靜跪坐在黑暗中的身影上。
“啪嗒，啪嗒……”
沉穩的腳步聲傳來。
李淵手持天子劍，在禁軍的簇擁下，大步走來。
他看到了被救活的禁衛，看到了蕭羽平靜的背影，心中那塊懸着的巨石，終于落下。