太極殿的門，緩緩關閉。
殿外的陽光，仿佛被一道無形的牆擋住，再也透不進這片人間煉獄。
官員們如同行屍走肉，一個個躬着身子，以一種近乎蠕動的姿态，退出了大殿。
沒人敢擡頭。
沒人敢交談。
空氣中，裴矩那口鮮血的腥氣，與濃重的龍涎香混合在一起，形成一種令人作嘔的味道。
那是恐懼的味道。
房玄齡與杜如晦并肩而行，兩人皆是面色凝重，一言不發。
直到走出承天門，被午後炙熱的陽光一照，才感覺身上那股刺骨的寒意稍稍退去。
“克明，你怎麽看？”房玄齡率先開口，聲音有些幹澀。
杜如晦停下腳步，擡頭看了一眼那高懸的城樓。
他仿佛能看到，盧承那顆死不瞑目的頭顱，就挂在那裏。
“看？”杜如晦苦笑一聲，“玄齡，事到如今，你我還有‘看’的資格嗎？”
“太子殿下，不是在與我們商議。”
“他是在下令。”
房玄齡沉默了。
是啊，下令。
那位年輕的太子，用最血腥，最直接的方式，告訴了所有人，誰才是這個帝國真正的主人。
“裴氏……完了。”房玄齡歎了口氣。
“不止是裴氏。”杜如晦的眼神，銳利如刀，“殿下這是在殺雞儆猴，不，他是在殺猴給雞看。”
“他要告訴天下所有心懷叵測之人，順他者昌，逆他者……連做鬼都不得安甯。”
房玄齡心中一凜，瞬間明白了杜如晦的意思。
“他要我們，做那把最鋒利的刀。”
“是。”杜如晦點頭，“一把，隻爲他斬盡一切荊棘的刀。”
“你我，還有滿朝文武，從今天起，都隻是殿下手中的工具。”
“做得好，或許能得善終。”
“做得不好……”
他沒有說下去，但那後果，兩人都心知肚明。
不遠處，裴寂被人攙扶着，踉踉跄跄地走下石階。
這位當朝宰相，此刻卻像一個風燭殘年的普通老人，渾身抖得不成樣子，臉上老淚縱橫。
他看到了房玄齡和杜如晦，嘴唇翕動，想說什麽，最終卻隻是發出一聲絕望的嗚咽，被下人扶上了馬車。
那輛代表着河東裴氏榮耀的馬車，在今日，顯得如此蕭瑟。
它駛向的，不是輝煌的府邸，而是一條通往地獄的絕路。
房玄齡與杜如晦對視一眼，都在對方眼中，看到了一絲決然。
“玄齡，準備一下吧。”
“殿下北伐，長安，就靠你我了。”
“嗯。”房玄齡重重點頭，“殿下的新政，必須推行下去。”
“那些世家，也該把侵占了百年的土地，都吐出來了。”
兩人心中都清楚。
舊的時代，已經随着裴矩的倒下，被徹底埋葬。
而新的時代，将由那位鐵血太子，用刀與火，一手開創。
他們沒有選擇。
要麽，成爲新時代的奠基石。
要麽，成爲新時代的絆腳石，被碾得粉碎。
……
東宮，麗正殿。
蕭羽褪去繁複的朝服，換上了一身利落的黑色勁裝。
他站在一面巨大的沙盤前，沙盤上，大唐與周邊諸國的山川地貌，纖毫畢現。
他的目光，如同一隻翺翔于九天的雄鷹，落在了北方那片廣袤的草原上。
東突厥，颉利可汗。
一個盤踞在中原頭頂數十年的夢魇。
也是他，爲自己準備的第一塊磨刀石。
“殿下。”
影一的身影，如同從陰影中滲透出來一般，悄無聲息地出現在他身後。
“查得如何了？”蕭羽沒有回頭，聲音平淡。
影一單膝跪地，雙手呈上一份用油布包裹的密卷。
“回殿下，關于蕭玲珑女士，以及……前太子李建成的舊事，屬下動用了錦衣衛在晉陽的所有暗樁，查到了一些線索。”
蕭羽轉過身，接過密卷，拆開。
密卷上的字迹不多，卻字字觸目驚心。
“十七年前，晉陽大亂，蕭玲珑于城破前失蹤。”
“有目擊者稱，曾見她被一隊神秘的黑甲騎兵帶走。”
“那隊騎兵所用的兵器、旗号，皆非當時任何一方勢力所有。”
“他們……似乎是在保護她。”
“而關于前太子李建成……”影一的聲音頓了頓，“屬下查到，在他身邊的親衛中，曾有一名統領，與蕭玲珑女士，關系匪――＞＞常密切。”
“但此人，在玄武門之變前夕，便神秘消失，不知所蹤。”
蕭羽的眉頭，皺了起來。
黑甲騎兵？
神秘消失的統領？
事情，比他想象的要複雜。
母親的失蹤，似乎并非簡單的戰亂所緻，背後，隐藏着一股不爲人知的勢力。
而這股勢力，又與那個名義上的伯父，李建成，有着千絲萬縷的聯系。
“繼續查。”蕭羽将密卷收起，“動用一切力量，哪怕把整個大唐翻過來，也要給本宮找到那支黑甲騎兵的下落。”
“還有那個統領，活要見人，死要見屍。”
“屬下遵命。”
影一叩首，正要退下。
“等等。”蕭羽叫住了他。
“殿下還有何吩咐？”
蕭羽沉默了片刻，似乎在做一個艱難的決定。
“去一趟太原，王家。”
“告訴王東來，三日之後，本宮北伐突厥。”
“讓他，把婉兒，送到長安來。”
影一的身體，幾不可察地頓了一下。
“殿下……是接入東宮嗎？”
“不。”蕭羽搖了搖頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，“讓她住在城内的别院，派一隊錦衣衛，暗中保護。”
“不要讓她知道，是本宮的意思。”
“告訴王東來，這是他最後的機會。”
“本宮出征之後，長安城内，若有宵小之輩敢動她一根汗毛，本宮回來，便讓整個太原王氏，爲她陪葬。”
他的聲音很輕，卻帶着一種令人靈魂戰栗的寒意。
影一的心，都爲之一顫。
他從未見過太子殿下，用這種語氣，提及一個人。