商隊帳内彌漫着濃重的草藥味和揮之不去的血腥氣。
一盞昏黃的羊油燈挂在中央支柱上，跳動的火苗将帳内衆人的影子拉長扭曲，投射在粗糙的羊皮壁上，如同張牙舞爪的鬼魅。
地上鋪着的厚毯上，那個被救回來的役夫蜷縮着，身上蓋着商隊裏最厚實的羊毛氈子。
薩拉瑪跪坐在他旁邊，手裏端着一碗溫熱的、加了蜂蜜和碾碎椰棗的羊奶，小心翼翼地用木勺沾濕他幹裂的嘴唇。
時間在壓抑的沉默和傷者痛苦的微弱氣息中一點點流逝。
伊蔔拉欣、穆塔希爾和阿和圍坐在稍遠處，大氣都不敢出，眼神裏交織着憂慮、恐懼和一絲難以言喻的期待。
雖然剛才這小子喊出了的話很讓他們心動，但是沒确定，他們依然不能咬死。
他們救下的是一個燙手的山芋，還是一個揭開張公子神秘面紗的鑰匙，終究是個謎。
一切都得等這小子醒了再說。
終于，在衆人如同半夜手沖等資源一樣焦渴的眼神中。
毯子下的人發出一聲更清晰的、帶着痛苦的吸氣聲，眼皮艱難地顫動了幾下，緩緩睜開了。
那是一雙渾濁、布滿血絲、充滿了巨大痛苦和茫然的眼睛。
他先是茫然地環顧四周，當視線觸及薩拉瑪那高鼻深目、異域風情的臉龐，以及周圍那些同樣服飾奇異的陌生面孔時，瞳孔驟然收縮！
他身體猛地一顫，下意識地想往後縮，卻牽動了全身的鞭傷，頓時疼得倒抽一口冷氣，發出一聲壓抑的痛哼。
“别動！别怕！”
薩拉瑪連忙用盡量溫和、清晰的漢話安撫道，湛藍的眼眸裏流露出真誠的關切。
這裏并非作僞，她作爲商隊中唯一的女性，商隊中無論是腳夫還是誰受了傷，都是她來照顧。
因此，她對于病患十分的熟稔。
“你受傷了，很重的傷。是我們商隊的人在外面發現了你，把你救回來的。
你現在安全了。”
役夫渾濁的眼睛裏閃過一絲難以置信，随即是巨大的、幾乎要溢出來的感激。
他嘴唇哆嗦着，努力想發出聲音，卻隻發出嘶啞的氣音。
“水……給他水……”
薩拉瑪連忙對旁邊的阿和說。
阿和趕緊遞過水囊，薩拉瑪小心地扶起役夫的頭，一點點喂他喝下幾口清水。
似乎是被清涼的水滋潤了幹涸的喉嚨，役夫終于能發出微弱的聲音：
“多……多謝……多謝恩人……救命之恩……”
他的聲音嘶啞破碎，充滿了劫後餘生的虛弱和感激。
“不必言謝。”
薩拉瑪溫和地笑了笑，繼續用她帶着異域口音、卻足夠讓對方聽懂的漢話問道：
“你感覺怎麽樣？身上還疼得厲害嗎？我們是來自大食的商隊，路過此地。”
役夫艱難地點點頭，又搖搖頭，似乎在說“疼”又似乎在說“好多了”。
他看着薩拉瑪，眼神裏的恐懼稍減，感激更深：
“是……是恩人們救了我？我……我怎麽會在這裏？我記得……我記得我……”
他似乎回憶起了什麽可怕的事情，身體又開始不受控制地顫抖起來，眼神裏充滿了恐懼。
薩拉瑪輕輕拍了拍他蓋着毯子的手臂（避開傷口），聲音更加柔和：
“别怕，都過去了。我們的人發現你的時候，你被丢在荒地那邊，傷得很重。我們就把你帶回來了。”
她頓了頓，觀察着役夫的表情，小心翼翼地引入正題：
“看你的衣着打扮，像是……張東家商号裏的人？”
“張東家”三個字如同燒紅的烙鐵，瞬間燙得役夫渾身劇震！
他臉上的血色“唰”地一下褪得幹幹淨淨，眼神中的恐懼瞬間暴漲，幾乎要化爲實質！
他猛地閉上嘴，身體僵硬，連呼吸都屏住了，仿佛這個名字本身帶着緻命的詛咒！
楚川不斷在腦袋裏回想這輩子遇到過最可怕的事情。
小時候被揪雀吃...
長大了被征役挨鞭子...
長大了給好十好幾個役夫搓澡，那些白丁就在自己眼前晃悠...
帳内的氣氛瞬間再次繃緊！伊蔔拉欣等人的心也提到了嗓子眼！
這反應……太強烈了！這恐懼……太深刻了！
他到底是經曆了什麽是！
薩拉瑪心中了然，看來猜對了。
她立刻加重了安撫的力度，聲音放得更緩更低，帶着一種令人信服的承諾：
“别怕！看着我！我們是外來的商人，是大食人！我們不會在這裏久留，做完買賣很快就要離開大周，回到很遠很遠的地方去！”
她輕輕地拍着他的胸口，安撫道：
“沒有人會知道你在這裏，也沒有人會知道是我們救了你！
你有什麽難處，或者……知道些什麽，都可以告訴我們。
如果……如果你覺得這裏太危險，等你好一點，我們甚至可以想辦法帶你離開這裏！
讓你徹底擺脫這裏！”
“帶……帶我走？”
役夫猛地睜開眼，渾濁的眼中爆發出強烈的求生欲和一絲難以置信的希望。
他死死盯着薩拉瑪，似乎在判斷她話語的真僞。
薩拉瑪用力地點點頭，眼神無比真誠：
“對！帶你走！離開這裏，去一個沒人認識你的地方！
隻要你願意，隻要你告訴我們發生了什麽！
安拉在上，我們商隊雖然不大，但保護一個想要離開的人，還是能做到的！”
這承諾如同溺水者抓住的浮木一般。
役夫眼中的恐懼和掙紮劇烈地交織着，最終，求生的本能和對徹底逃離那個恐怖之地的渴望壓倒了一切。
他劇烈地喘息了幾下，仿佛下定了巨大的決心，嘶啞地開口，聲音帶着哭腔和無比的悔恨：
“我……我是張東家的内仆……專門……專門管庫房的雜役……”
他艱難地吐出幾個字。
“庫房？”薩拉瑪心中一動，立刻追問，“那你爲什麽……會被打成這樣？還被……被丢出來？”她刻意避開了麻袋和丢棄這種刺激性的字眼。
提到原因，役夫的身體又劇烈地顫抖起來，眼神裏充滿了恐懼和懊悔：“我……我該死！我……我一時鬼迷心竅……偷……偷了主家的東西……拿出去賣了……”
“偷東西？！”薩拉瑪恰到好處地表現出驚訝和一絲“憤慨”。
“張東家竟然因爲一個仆役偷了點東西，就把你打成這樣？
這也太過分了！就算偷了再值錢的東西，也不至于要人命吧？
偷了什麽？金銀？珠寶？”
她引導着話題。
“不……不是金銀……”
役夫痛苦地搖頭，聲音更加嘶啞。
“是……是一個茶盞……”