下山的隊伍，氣氛遠比上山時沉重。

雖然每一步都踩在熟悉的的山石上，卻都帶着對即将告别未知的恐懼和對李半車獨自留守的擔憂。

王老漢緊緊抱着一個用破布仔細包裹、沉甸甸的陶罐，那是他爹的骨灰。

他走得極慢，每一步都小心翼翼，仿佛捧着稀世珍寶，渾濁的老眼死死盯着腳下，生怕一個趔趄摔碎了這最後的念想和歸鄉的希望。

嘴裏還念念有詞，像是在跟罐子裏的父親低語。

他沒有孩子，也沒有家小。

這壇骨灰，就是他唯一的親人。

而李寡婦一手緊緊攥着兒子枯瘦的小手，另一隻手則下意識地護在身前，警惕地打量着四周。

孩子似乎被母親緊張的情緒感染，小臉繃得緊緊的，一聲不吭，隻是緊緊依偎着母親。

李寡婦的目光時不時飄向隊伍最前面扛着白面袋的牛大亨和何鐵柱，又迅速收回，充滿了不安。

她心裏像揣了隻兔子，七上八下：

山下…真能容下他們這對孤兒寡母嗎？會不會被當成累贅？

在山裏雖然吃得少，但是最起碼還有的吃。

當年那鐵柱的媳婦可是因爲沒飯吃都上了山了..

牛大亨走在最前面，步履沉重，但壓在他心頭的石頭更重。

李半車把命押上了，他信半車哥，可…那東家真能像說的那樣？

他們這些山裏鑽出來的野人，一身破爛，滿手老繭，連怎麽寫自己的名都快忘幹淨了。

除了打獵下套啥也不會，平時也就會個好勇鬥狠，跟野物拼拼命了，下了山能幹啥？

會不會被嫌棄？被當成牲口使喚？

他黝黑的臉上肌肉緊繃，眼神複雜，既有對山下好日子的向往，又有對自身價值的深深疑慮。

三木頭則顯得機警許多，平時下套一流的他走在隊伍側翼，眼神像山貓一樣銳利地掃視着周圍的環境和遇到的零星路人。

他注意到，當他們這支衣衫褴褛、用獸皮和破布勉強蔽體、散發着山林氣息的隊伍出現在山腳小路上時，那些原本在田間勞作或路上行走的農人、小販，紛紛像見了瘟神一樣。

見到他們，便遠遠地就皺起了眉頭，或加快腳步避開，或幹脆繞道而行。

那些眼神裏，充滿了毫不掩飾的戒備、嫌棄和疏離。

在這些正常的百姓眼裏，山民可真不是什麽好人。

畢竟相識麻家父子那樣的山民寫作山民，讀作山匪。

有些時候山上打不到獵了，他們也會選擇下山進村打現成的獵。

這種無聲的排斥，像針一樣紮在三木頭和所有山民的心上，讓他們本就緊繃的神經更加脆弱。

人畢竟是群居動物，而山民這種脫離了大集體的人，一旦養成了刻闆印象，就很難被人接受。

要不老白頭鷹他家的内閣們怎麽到現在還風評被害呢。

“看…看什麽看！”

牛大亨被一個農婦嫌惡的眼神激怒了，忍不住沖着她低聲吼了一句，

随後，換來的便是對方更快的逃離，以及一句匆匆扔下的“快跑有山匪”。

這讓他更加煩躁。

他們是山民，不是山匪！

何鐵柱感受到了隊伍裏彌漫的恐慌和自卑，他大聲安撫道：

“鄉親們别怕！甭理會他們！

等到了鹽鋪，換了新衣裳，吃飽了飯，咱也是堂堂正正的清源商号的人！”

他的話起到了一點作用，但光靠嘴巴這效果畢竟有限。

對未知的恐懼和對自身處境的認知，像沉重的枷鎖，拖慢了衆人的腳步。

終于，福蘭鎮那低矮的土城牆出現在視野裏。

鎮口那兩扇厚重的木門敞開着，卻像是巨獸張開的嘴，讓所有山民的心都提到了嗓子眼。

而更讓他們魂飛魄散的是，鎮門兩側戍守的兵丁，遠遠看到他們這群形容狼狽、行迹可疑的隊伍靠近，瞬間如臨大敵！

戍衛的兵丁們吓得牙都要飛出來了。

好家夥，十幾個山民聚集起來，這可是大事啊！

要知道這群山民可不像城裏的順民，這群山民就算是女人都有好勇鬥狠的本事，那一手弓箭更是一個比一個準。

畢竟不準的都餓死了。

因此，他們的到來一般都不一眼。

兵丁頭兒趕緊一揮手。

“站住！幹什麽的？！”一聲厲喝炸響！

“嘩啦啦！”兵刃出鞘的聲音令人牙酸！

四五個穿着破舊紙甲的戍衛兵丁，迅速抄起手中鏽迹斑斑的長槍，在鎮門前結成一個小小的拒馬陣型，槍尖閃爍着寒光，直指這群“不速之客”！

領頭的隊正眼神兇狠，上下打量着這群比流民還像流民的隊伍，尤其是他們身上那些獸皮和破布拼湊的衣服，以及王老漢懷裏那個可疑的包裹。

空氣瞬間凝固！

山民們吓得面無人色，王老漢更是腿一軟，差點把懷裏的骨灰罐摔了，李寡婦死死抱住孩子，把頭埋在孩子肩上，身體抖得像秋風中的落葉。

牛大亨也下意識地握緊了拳頭，額頭青筋暴起，做好了拼命的準備。

何鐵柱心頭也是一緊，但強自鎮定，連忙上前一步，臉上堆起笑容，抱拳道：

“軍爺！軍爺息怒！俺們是…”

“清源商号何管事吩咐！給兄弟們送點涼湯解解暑氣！辛苦軍爺們戍衛了！”

就在這劍拔弩張的危急關頭，一個洪亮憨厚的聲音突然從鎮門内傳來，打破了凝滞的氣氛！

隻見何白豆挑着一副沉重的扁擔，扁擔兩頭挂着兩個冒着絲絲涼氣的大木桶，正從鎮子裏走出來。

他顯然也沒料到門口是這番景象，愣了一下，随即看到了被兵丁槍尖指着的何鐵柱和那群吓壞了的山民。

何白豆反應極快！他立刻放下扁擔，臉上堆起何木生教過的那種“和氣生财”的笑容，對着那幾個如臨大敵的兵丁大聲道：

“喲！幾位軍爺辛苦！

這麽熱的天還守着，快歇歇！剛用井水鎮的酸梅湯，酸甜解渴！”

一邊掀開蓋子，何白豆一雙眼睛中一邊泛起精芒來。

嘿，東家真是神了嘿！

他怎麽知道肯定會有人把鐵柱大哥攔住的？

ps：原本的十章完畢，開始還債。

别睡嗷，睡得不算好漢！