何白牛做夢都想不到，竟然還會在這裏碰見周先生。
他猛地推開擋在身前的王墩子，往前搶了兩步，指着周秀才，聲音都有些變調：
“您…您真是周先生？何家莊村塾的周先生？您…您怎麽…怎麽成了土…土…？”
後面那個“匪”字，他嘴唇哆嗦了幾下，終究沒敢當着張永春的面喊出來，硬生生憋了回去。
這一聲“周先生”，如同屎車裏掉進去一隻活老鼠，瞬間打破了僵局。
張永春銳利的目光瞬間釘在了何白牛那張寫滿震驚的臉上，又緩緩移向被指着的周秀才
“何白牛，你認得此人？”
何白牛如夢初醒，趕緊轉身對着張永春，又是抱拳又是躬身，語氣急促又帶着一種面對舊日師長的敬畏。
“回…回東家！小的認得！這位真是周先生！
周先生是前些年鎮上派到俺們何家莊村塾教書的先生！
教娃娃們識字念書的！
村裏老少，誰見了周先生不得恭恭敬敬問聲好？”
他語氣激動，語速飛快。
張永春眯起眼睛。
大周确實有規定，各村各莊都要有塾師，一定要做到認字識數。
當然，倒不是大周皇帝有啥普教天下的情懷，主要是莊裏要是沒個文化人，征糧，收稅，上交丁口的時候都不方便。
沒想到這周先生竟然還有這麽一出身份呢？
他低頭看着何白牛繼續說着。
“後來遭了大災，莊裏吃不飽翻了，周先生就帶着師娘回南邊老家投親去了。”
說着，何白牛還轉頭看了一眼周先生。
“俺們還以爲…以爲再也見不着先生了…”
而何白牛的這一番話就像是一把鑰匙，瞬間打開了周秀才眼中那層麻木硬殼外的黃銅大鎖。
當“何家莊”、“村塾”、“教書”這些詞真切地灌入耳中，他眼睛猛地亮起一絲微弱的光。
像是溺水的人終于抓住了一根浮木，像是團滅之後發現對面沒有兵線。
那根緊繃的弦，一瞬間就斷了。
“白…白牛！何白牛！”
周秀才猛地從地上的泥土裏往前踉跄一步，聲音嘶啞，帶着哭腔和絕處逢生的狂喜。
“是我！是我啊！
周秀才，周文瀚！
快！快救我！我不是土匪！我不是啊！”
他揮舞着幹瘦的手臂，指向身後那幫吓得魂不附體的“同夥”，又指向自己，語無倫次地急急辯解。
“我是被擄上來的！被他們抓來的！
我…我是要回福蘭鎮…回鎮上去的啊！”
他這一動一喊，如同點燃了幹草垛一樣，蹭的一下就着了。
一直縮在周秀才身後，眼珠滴溜溜觀察着張永春臉色的狗二眼，猛地抓住了這根救命稻草！
好啊，有熟人！
老子有救了！
“對對對！軍師說得對！句句屬實！千真萬确啊将軍！”
狗二眼在求生這方面的反應快得驚人，他連滾爬爬地撲到周秀才腳邊，一把死死抱住周秀才的小腿。
他本來就沒有，因此也就不顧什麽大當家的臉面了，扯着尖利的嗓子嚎哭起來，鼻涕眼淚糊了一臉。
“将軍！青天大老爺！您明察秋毫啊！
我們…我們就是一群沒活路的可憐蟲，在這破廟裏苟延殘喘！哪敢做什麽土匪啊！
借我狗二眼一百個膽子也不敢殺人放火啊！”
他一邊哭嚎，一邊用力搖晃周秀才的腿，就跟熊孩子找家長要玩具一樣。
“軍師！軍師你快給将軍說說！
說說咱們…咱們平時過的都是啥日子！”
周秀才被他晃得站立不穩，卻也被這生死關頭激出了全部勇氣。
他用力甩開狗二眼的手，挺直了那被生活壓彎的脊梁。
此時，他的聲音因爲激動而發顫，卻帶着讀書人最後的一點尊嚴。
以及對想吃飯的向往：
“将軍容禀！”
他艱難地執了一個文生禮，擡起頭來，眼睛中的綠光也不知道是興奮還是餓得。
“學生周秀才，字文瀚，确系福蘭鎮下何家莊村塾蒙師！
數歲前，因北地連年遭災，學生攜拙荊回南投奔妻舅。”
說到這，這位剛才一溜跑路磕磕絆絆都沒哭的老先生，眼睛突然紅了起來。
“誰料…誰料我那妻舅一家勢利刻薄，見我落魄，竟不顧我多年周濟家内之恩，将我與拙荊逐出家門！
拙荊…拙荊她…路上染了風寒…沒能…沒能熬過來…”
說到此處，周秀才眼圈又是紅了幾圈，聲音哽咽，強忍着悲痛。
“學生…學生孑然一身，也無法回鄉，隻得想着回福蘭鎮，尋個糊口的營生，或是再去村塾教幾個娃娃，了此殘生…”
他深吸一口氣，指着身後那片狼藉的山坡和眼前這群畏畏縮縮的人：
“行至這老屁溝，就被…就被他們截住了！”
他看了一眼狗二眼，眼神複雜起來。
狗二眼心裏登時就是一緊，心說這老家夥可别扯淡啊！
你要是動動嘴皮子，我們可就都玩完了！
而周秀才終究是長歎一聲，指着他們，低頭道
“他們…他們倒也沒真傷我性命，隻說山上缺個識文斷字、懂規矩的‘軍師’，就把我強擄了來！
可這山上…這山上…”
周秀才的聲音帶着一種荒誕的悲憤，指着狗二眼、馬不尿和那些喽啰：
“将軍您看看！您看看他們！看看這‘山寨’！
除了這座四面漏風的破廟，還有什麽？
他們平日裏，連隻活雞都搶不到！
全靠漫山遍野挖野菜、撿野栗子果腹！
餓極了，連樹皮都啃過！
将軍若是不信，去那破廟竈膛裏扒拉扒拉，看看灰裏是不是都是燒糊的栗子殼和野菜根！”
周秀才激動得嘴唇哆嗦，似乎找不到一個足夠貼切的詞來形容眼前這群“悍匪”的窮酸和落魄。
他是真恨啊！
我多大歲數了你天天給我吃栗子！
我都扣壞了十好幾根樹枝了你知道嗎！
“将軍！他說的是真的！句句屬實啊！”
而狗二眼再次抓住機會，伏地哀嚎，聲音凄慘如同被人撅了一樣。
“我們就是一群沒活路的苦哈哈，聚在這破廟裏，求老天爺給口飯吃，餓不死罷了！
将軍您大人有大量，就把我們當個屁…放了吧！”
放了他們？
張永春看着這隻含金量極高的隊伍，眉頭一皺。
随後，又突然一松。
他猛然想起，這群歪瓜裂棗..
似乎也别有一番作用啊！