何老蔫沒用李飛送，他是自己回來的。
畢竟何家莊有底子，他相信，莊裏人不會因爲這點農稅把自己逼得要死要活的。
而事實也确是如此，隻是出乎何老蔫意料的是，槐樹下竟已聚集了不少村民。
這幫家夥三三兩兩湊在一起，低聲議論着什麽，氣氛顯得凝重而緊張。
何老蔫拄着形式意義大于作用的拐杖，看着聚集的鄉親們，心裏已經有了點數，但嘴上還是故意揚聲問道：
“大夥兒都聚在這兒幹啥呢？天都黑透了，不回家吃飯？”
人群中，身材壯實、性子耿直的何鐵柱聞聲擡起頭，臉上帶着愁容，卻也有一份豁達。
他大步迎上來，攙住何老蔫的另一隻胳膊：
“老蔫叔，您可回來了！俺們正商量秋稅的事兒呢！”
旁邊機靈的何白豆也湊了過來，接口道：
“是啊，老蔫爺。
這不是鎮上貼告示了，秋稅照收嗎。”
一旁的王墩子搓了搓手，有些不好意思。
“俺們尋思着，将軍待咱們何家莊恩重如山，咱們不能給将軍丢臉，更不能讓外人看了笑話，說咱何家莊跟着将軍還交不上稅！
這不，大家夥兒正商量着，看各家各戶能不能再緊巴緊巴，互相串一串，借一借，先把各家的稅糧湊齊了再說！”
他這一說，頓時引起一片大家的贊同
“對！勒緊褲腰帶也得湊上！”
“将軍給咱們活路，咱們不能給将軍抹黑！”
“就是！咱何家莊的人，不能讓人戳脊梁骨！”
周圍的何白牛、李拐兒、周桂花等人也紛紛附和。
大家夥臉上和眼神裏，全都透着一股子不願拖累将軍的倔強和互相幫襯的義氣。
何老蔫看着這一張張熟悉的面孔，聽着這些樸實卻充滿情義的話語，心頭又暖又酸。
他故意沒立刻說出将軍借糧的事，反而順着話茬，露出關切的神情：
“串糧借糧？這秋稅可不少啊，大家手裏還夠嗎？
這緊巴緊巴，就能湊齊？”
何鐵柱咧開嘴，露出一絲帶着苦澀卻坦然的笑容：
“老蔫叔，您放心！
今年年景是不好，家家都難。但咱何家莊人心齊！
有糧的出糧，沒糧的這不是還有東家給的牲口嗎，我們尋思把這些羊羔要是不行也拿出去賣了！
就算是勒緊褲腰帶，啃幾天樹皮野菜，這稅糧，咱咬咬牙，肯定能湊齊！
不能給将軍丢人！”
這番話，說得衆人紛紛點頭，眼中那份“不給将軍添麻煩”的決心更堅定了。
老百姓是淳樸的，也是精明的。
看着鄉親們這份甯願自己吃苦、也不願拖累将軍的赤誠，何老蔫心中感慨萬千，同時也更加堅定了自己接下來要說的話。
他深吸一口氣，臉上的皺紋舒展開來，看着跟沒捏好的燒麥一樣：
“大夥兒的心意，老蔫我懂！
将軍要是知道大家夥兒這麽想，心裏也必定是暖的！”
說着，他又頓了頓，目光掃過衆人，語氣陡然變得輕松而帶着巨大的喜悅：
“不過啊，這串糧借糧，啃樹皮吃野菜的日子，咱不用過了！”
“啊？”
“不用過了？”
“老蔫叔，您…您這話啥意思？”
衆人愣住了，面面相觑，不明白何老蔫的意思。
何老蔫挺直了佝偻的腰背，臉上綻放出燦爛的笑容，大聲宣布：
“将軍！咱們的張将軍！開恩了！發慈悲了！他老人家知道咱們遭了災，交稅艱難！
就特意将他剿匪繳獲的糧食，拿出來借給咱們福蘭鎮所有的百姓！
幫咱們渡過難關，先交秋稅！
這，就是将軍給咱們的‘恩情糧’！還秋債的救命糧！”
“恩情糧？！”
“将軍借糧給咱們？！”
巨大的驚喜如同從天而降，砸得衆人暈頭轉向！
人群瞬間騷動起來，驚呼聲、難以置信的詢問聲此起彼伏。
然而，短暫的狂喜之後，何鐵柱、何白豆等人臉上卻露出了猶豫和抗拒。
“借…借糧？”
何鐵柱撓了撓頭，有些不好意思地說：
“老蔫叔，将軍的恩情咱們記在心裏了。
可…可咱何家莊…不是外人！咱們自己能湊齊，就不借将軍的糧了吧？
将軍剿匪也不容易，那些糧食…留着給軍中的兄弟們吃吧！”
他可是知道将軍的夥食标準和工地那邊每天消耗多少糧食的。
“是啊是啊！”何白豆也趕緊說：
“咱們勒緊褲腰帶能熬過去！這糧…咱不借了！不能給将軍添負擔！”
“對！咱們不借！”
“将軍的糧食留給捧日軍的兄弟！”
“咱們自己能行！”
不少村民也反應過來，紛紛開口，表達着不願再給恩人添麻煩的想法。
當然，最重要的是大家夥也有自己的小算盤。
将軍借糧，總不能白借，肯定要有利息啊。
而這利息就算是一點，那也是有。
他們不想還利息。
“糊塗！”
可聽到衆人話的何老蔫臉上笑容瞬間消失，取而代之的是一種從未有過的嚴肅和凝重！
他猛地用拐杖重重一頓地，發出“咚”的一聲悶響，把所有人都吓了一跳！
他這拐棍最主要的作用實際還真就是這個。
何老蔫目光如炬，掃過一張張帶着真誠卻帶着“不識大體”四個字的臉，聲音帶着長輩的威嚴和沉痛：
“你們說的這是什麽胡話？！這僅僅是借糧的事情嗎？啊？！”
“那是将軍的臉！”
他舉起手裏的拐棍，指着這幫人：
“咱們何家莊！是福蘭鎮最早跟着将軍行事的莊子！
更是将軍最信任、最親近的鄉親！
将軍如今要向下施恩，要救這一鎮百姓的命！
咱們何家莊，就是将軍的門面！是将軍的臉！”
何老蔫指着村外，語氣激動：
“你們想想！
要是連咱們這些最早跟着将軍、受将軍恩惠最多的人，都不敢、不願去借這‘恩情糧’！
那些别的莊子，那些跟将軍還不太熟、心裏還打着鼓的鄉親們，他們怎麽想？他們敢借嗎？！
他們會不會覺得，連咱們都不敢借，是不是這糧有什麽問題？是不是将軍的恩情有假？！”
“咱們要是不借！
那就是在堵别人的活路！
還是在拆将軍的台！
更是在寒将軍的心啊！
你們懂不懂？！”
這一番話，如同醍醐灌頂，噗呲一聲，瞬間點醒了衆人！
何鐵柱猛地一拍腦門，滿臉懊悔：
“哎呀！俺…俺真是豬腦子！光想着不給将軍添麻煩了！沒想到這一層！”
何白豆也恍然大悟，急聲道：
“對對對！老蔫爺說得對！咱們不借，别人怎麽敢借？那不是耽誤了将軍救人的大事嗎！”
周桂花也抹着眼淚道：“是俺們糊塗了！隻想着自己，沒替将軍的大局着想！”
李拐兒拄着拐杖，激動地說：
“借！必須借！還得第一個借！給全鎮的鄉親們打個樣！
讓他們知道，将軍的恩情是真的！這糧，放心借！”
看着衆人幡然醒悟、群情激昂的樣子，何老蔫緊皺的眉頭這才舒展開來，臉上重新露出了欣慰的笑容：
“這才對嘛！這才是我何家莊的好兒郎！将軍的鐵忠！”
他大手一揮，如同一位指揮若定的老将軍：
“都聽好了！回去告訴各家各戶！
這‘恩情糧’，咱們何家莊，借定了！
不僅要借，還要大大方方、高高興興地去借！
讓全鎮的人都看看，跟着将軍走，天大的難處，将軍都給咱們扛着！
都散了吧！等着領糧！”
“是！老蔫叔（爺）！”衆人齊聲應諾，轉身離開。
而何老蔫看着大家夥，離去的背影，長出一口氣，捶捶後背。
哎。
大家長不好當啊！
詩菱，書萱啊，你倆努努力吧。
要不等我這把老骨頭走了，你倆那個傻爹，估計沒多大本事啊！