随着發饷這兩個字出來，點兵場上，原本喧鬧的氣氛頓時安靜的跟高三晚自習一樣。
虞候們趕緊依次上前，在一旁站好。
而随着他們看到劉賬房身後那兩口顯得格外“小巧”的木箱時，目光也漸漸變得有些怪異和凝滞。
排在最前面的王河忍不住探頭看了看箱子，疑惑地嘀咕：
“咦？劉掌櫃，今年……這錢箱咋這麽小個兒？
夠裝嗎？”
雖然他們這一個指揮的兵并不足員，可是也是好歹過半了。
五百多人的饷銀，就這麽一個箱子就能裝下？
而王河是個大嗓門，他就算沒有大聲嚷嚷，這話聲音也傳了出來。
更别說在相對安靜的隊伍前頭，那是格外清晰。
後面的虞候和伸長脖子的士兵們也紛紛議論起來：
“是啊！往年發饷，再不濟也得擡幾個大笸籮來，銅錢倒進去嘩嘩響那才像樣！”
一個士兵撓着腦袋，别的記不清楚，發饷和分糧這種事，他們是記得最清楚的。
一旁的另一個廂軍聞言從肩膀抓出兩個虱子，愣了一下，這才點頭道
“你這麽一說我才發現，咋就來了一個賬房先生帶倆夥計？
這哪像是發大饷的架勢？”
“會不會……這次發的是銀子？銀子值錢，箱子小點也正常！”
旁邊一個穿着半拉草鞋的士兵帶着幾分希冀猜測。
這時，被稱爲“小算盤”的那個瘦削士兵立刻搖頭反駁：
“不對！算盤我早打過了！
咱們北都指揮，拖欠的饷銀加起來少說也得四五萬貫！
就算全換成銀子，如果是散碎銀子，這麽大的箱子，沒三四個也裝不下！
要是官銀整錠，他們又沒帶剪銀的夾剪和戥子，怎麽分？”
這話有理有據，讓衆人剛升起的一點希望又沉了下去。
瞬間，不安的情緒開始蔓延。
難不成這次的發饷，又跟以前一樣，隻帶了幾個虞候的錢，剩下的每個人分幾個意思意思嗎？
就在這時，劉賬房似乎是嫌棄底下人聒噪，一揮手，示意夥計将其中一個木箱蓋子“哐當”一聲打開了！
随着蓋子打開，衆人的目光瞬間被吸引過去。
隻見那箱子裏沒有預想中黃澄澄的銅錢或白花花的銀錠，而是整整齊齊碼放着一摞摞印制精美的……紙票？
“這……這是啥玩意兒？”
王河離得最近，看得最清楚，他拿起一張，翻來覆去地看，滿臉茫然。
其他圍上來的虞候也面面相觑，他們雖然識字但也不多，更沒見過這種新奇東西。
畢竟廂軍這等下等人，平時連軍營都少出，而他們這一廂的指揮又在吳王府下轄幹了這麽久的活。
而萬古錢莊的票子，現在在市面上都快被幾大錢莊收絕迹了，沒見過也正常。
就在這時，隊伍裏有見過些世面的士兵認了出來，高聲喊道：
“诶！這……這好像是萬古錢莊的票子！我在城裏見人用過！”
台上的劉賬房聞言，臉上露出一絲明顯的得意，
他清了清嗓子，拿起一張票子，高高舉起，聲音帶着一種誇張的吹噓：
“這位兄弟好眼力！沒錯！
這就是如今咱們汴京城裏最硬 挺、最搶手的好東西——萬古錢莊的彙票！”
拿着這張票子，他唾沫橫飛地開始宣傳：
“這票子，可是當今大周第一錢莊，萬古錢莊發行的！
信用頂呱呱！
上面寫着幾貫，你拿去萬古錢莊，就能立馬兌出幾貫實實在在的銅錢！
童叟無欺！”
他目光掃過底下将信将疑的士兵們，繼續加碼：
“不瞞諸位，現在市面上，這萬古彙票都搶瘋了！
多少人想換都換不到！
我們吳王府，向來言出必行，最是體恤諸位辛苦！
雇大家做了這麽久的工，豈能用尋常銅錢打發？
自然要把這最好的、最時興的票子給各位！”
他把胸脯拍得砰砰響：
“你們放心！
隻管拿着這票子去萬古錢莊！
保證能兌出錢來！
比揣着沉甸甸的銅錢方便多了！”
台下士兵們聽着這番天花亂墜的說辭，有的被“最好”、“最時興”唬住，露出向往之色；
有的則依舊眉頭緊鎖，對輕飄飄的紙票充滿不信任。
現場一片嗡嗡的議論聲。
而一旁有一隻隊伍顯得很淡定。
那就是蔡小達的隊伍。
但是他們淡定，可站在虞候隊伍中的蔡小達，越聽心卻越沉。
他比普通士兵更了解張永春和萬古錢莊，但也正因如此，他敏銳地察覺到不對勁！
海豐商行的人，怎麽會這麽“好心”，用據說搶手的萬古彙票來給廂軍發饷？
還如此賣力地鼓吹？
這背後一定有鬼！
蔡小達不是傻子，摸爬滾打這麽多年，反而很精明。
他猛地明白過來，下奶眼看劉賬房就要開始按名冊發放這些彙票，一旦發到士兵手裏，萬一兌不出錢，激起兵變，首當其沖受損的必然是萬古錢莊和張永春的聲譽！
電光火石之間，蔡小達把心一橫！
幹了！
他趁着前面的人往前擠，裝作腳下不穩，“哎喲”大叫一聲，整個人向後一仰，重重地從那半人高的土台上摔了下去！
“噗通！”
“蔡頭兒！”
“蔡虞候！”
這突如其來的變故讓台前一陣大亂！
附近的士兵和虞候們驚呼着圍攏過來。
王河和許力也吓了一跳，趕緊跳下台子去扶。
蔡小達躺在地上，龇牙咧嘴，裝作摔得不輕，嘴裏哼哼着：
“沒事……沒事……腳下滑了一下……嘶……”
混亂中，他一把抓住一個擠過來看熱鬧的、自己麾下機靈的小兵的手腕。
随後，用極低的聲音、語速飛快地吩咐道：
“快！别聲張！
趕緊抄近路去萬古錢莊！
找張将軍，若是不在，就直接找能主事的人！
告訴他們，海豐商行的人正在咱們軍營，用大量萬古彙票頂替饷銀發放！
讓他們無論如何，趕緊多備銅錢！
要出大事！”
那小兵先是一愣，随即看到蔡小達眼中不容置疑的急切，立刻會意，重重點頭，趁着衆人注意力都在蔡小達身上，悄無聲息地擠出人群，一溜煙朝着營外狂奔而去。
蔡小達看着小兵消失的方向，心裏稍稍松了口氣，但更大的擔憂随之湧上心頭。
他繼續裝作痛苦的樣子，由着王河許力把他扶起來，心裏提了起來。
不知道，張将軍能不能度過這個坎啊！