夜色漸深，冬天的天總是黑的特别快。

窮人家早早就爬上了炕，一家人擠在一起發抖。

而陳州知州府邸書房内，依舊是燭火通明。

熊祿放下手中的狼毫筆，頗爲自得地拿起剛剛寫就的奏疏，吹了吹未幹的墨迹，對侍立一旁的主簿姜成道：

“姜主簿，你來瞧瞧，本官這份呈送朝廷、奏請恩賞的文書，寫得如何？”

說着，他還擦了擦汗。

這屋裏的炭盆實在是太熱了。

而姜成也是職業拍馬屁，見狀連忙小步趨前，躬身湊近。

他仔細看着那滿紙歌功頌德、同時隐晦提及“陳州仍需大力赈濟”的字句，臉上堆滿谄媚的笑容，連連點頭：

“好！大人的信寫得實在是好！

字字珠玑，情真意切，更是深明大義！

此疏一旦上達天聽，陛下覽之，必感大人忠勤體國之心，大人定當百尺竿頭，更進一步啊！”

别說，熊祿這個官迷别的不行，就着打報告的本事真是出色，這奏章寫的都絕了。

而熊祿聞言，矜持地捋了捋短須，故作謙遜地笑了笑：

“哪裏哪裏，姜主簿過譽了。

食君之祿，擔君之憂嘛。

本官所做一切，無不是爲了地方安定，爲了報答陛下的浩蕩皇恩而已。”

話雖如此，他眼中的得意卻如何也掩飾不住。

這就是當官的最高境界，當着當着把自己都給騙了。

這種行爲大家一般可以在初中學生和高中學生中看到，假裝學習假裝的連自己都信了，這倆簡直如出一轍。

就在這時，書房外傳來侍女小心翼翼的聲音：

“老爺，時辰不早了，可要進些夜宵？”

熊祿擡眼看了看窗外的夜色，這才“哦”了一聲，仿佛才察覺時間流逝。

哎，寫的太用心了。

本官真是太稱職了，太努力了。

想到這，他站起來對姜成道：

“不想已是這個時辰了。姜主簿想必也未曾用晚膳吧？

正好，便随本官一同用些宵夜，邊吃邊談。”

姜成受寵若驚，連忙躬身：

“好好好！能蒙大人賜宴，與大人共進宵夜，實乃下官莫大的榮幸！”

“哈哈，什麽賜宴，小小的家常飯而已。”

熊祿笑了笑。

兩人移步正廳，桌上已擺好了四菜一湯。

翡翠玉珍，上湯金翅，玉虎回山還有一道鹿筋燴雲茸。

湯就很簡單了，豆腐鯉魚湯。

熊祿目光掃過，最終落在那一盤色澤金黃的“鹿筋燴雲茸”上，眉頭微微蹙起，問道：

“今日這鹿筋……是用的幹貨？”

他一眼就看出來大小不對了。

一旁侍立的小丫鬟心頭一緊，連忙低頭回話：

“回老爺的話，劉庖廚說了，這幾日……市面上都沒有新鮮鹿筋送來，隻好……隻好用了庫裏的幹貨。”

熊祿聞言，臉上頓時露出不悅之色，重重歎了口氣，語氣中充滿了“委屈”：

“哎！真是……本官自問爲官清廉，飲食用度已極爲簡樸，從不追求奢靡。

如今竟連一口新鮮的鹿筋都吃不上了嗎？”

他轉頭對着姜成，仿佛在尋求認同。

“姜主簿，你說說，這……這像話嗎？”

姜成嘴角微微抽搐，連忙附和：

“是是……大人實在是過于克己奉公了。”

好家夥，這陳州的鹿筋啊。

這裏可不是北地啊。

熊祿這才像是勉強接受了現實，招呼姜成：

“坐吧，姜主簿。都是些家常便飯，随意用些，不必拘禮。”

姜成連聲道：“不不不，大人過謙了，這已是極好的了，極好的了。”

小丫鬟戰戰兢兢地給熊祿盛上一碗雪白的米飯。

熊祿接過來，語氣依舊帶着些許遺憾：

“今日便少吃些吧。待過些時日新的鹿筋到了，本官再設宴好好款待主簿。”

說着，他拿起象牙筷，點了點其中的魚湯。

“來，動筷，動筷。

我熊某人爲官粗放，不講究那些虛禮。

唔……這三色鯉魚，還是要吃汴河産的，其他水系的魚，總覺得少了些許……嗯，‘龍氣’，滋味終究差了些許。”

就在他細品魚肉，高談闊論之際，廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，接着是家丁的禀報聲：

“大人！州兵劉隊正（劉賀新）在外求見，聲稱拿住了企圖謀反的重犯，情況緊急，懇請大人即刻升堂審案！”

熊祿聞言先是一愣，随即放下筷子，哈哈大笑起來，他看向姜成，臉上滿是“果然如此”的得意神色：

“姜主簿，你看！本官方才說什麽來着？爲國盡忠，爲君父分憂，自有上天庇佑，鬼神亦要相助！這分明是天賜大功于我啊！哈哈哈哈哈！”

姜成趕緊起身，滿臉堆笑地奉承：

“是是是！大人福緣深厚，官威赫赫，宵小之徒自然無所遁形，此乃天意，天意啊！”

熊祿志得意滿地站起身，整理了一下衣袍：“走走走！随本官前去升堂！且看看是哪些不知死活的逆賊！”

說着，他走了兩步，又像想起什麽一樣，嫌惡地回頭指了指那桌幾乎沒怎麽動過的豐盛宵夜，對丫鬟吩咐道：

“這些東西，都撤了吧，拿去喂狗。”

“再告訴後廚，準備一桌一樣的，用水溫着，我一會回來用！”

說完，熊祿昂首挺胸，在姜成等人的簇擁下，大步流星地向府衙前堂走去。

廳内，隻剩下兩個小丫鬟看着滿桌珍馐。其中一個年紀較小的，忍不住咽了咽口水，小聲嘀咕：

“這麽好的東西……喂狗，多可惜啊……”

另一個年紀稍長的丫鬟臉色驟變，一把拉住她的胳膊，壓低聲音厲色道：

“你找死嗎？！

老爺說了喂狗，就是要喂狗！

上一回，春梅姐就是偷吃了老爺半碟剩菜，害得老爺那隻細犬餓了一頓，結果……結果被老爺生生剁了手指，扔去後廚喂了好幾天狗！你忘了？！”

那小丫鬟聞言，吓得臉色慘白如紙，渾身一哆嗦，再不敢多看那飯菜一眼，顫聲道：

“我……我這就去把阿黃牽來……”

她慌忙轉身，仿佛身後不是美食，而是擇人而噬的猛獸。