拱州和陳州離得不算很遠，百裏之遙，騎快馬一天就能到達。
因此，這裏也是買糧的最好地點。
不得不說，這三年天災害死了不少人，卻也肥了不少地方官。
這幾年來陳州知州熊祿撈的錢，光是金銀珠寶，就堆滿了三間房子。
而銅錢更是多的連筐都壓爛了，堆在庫裏都生鏽了。
這次魯大榮還沒拿出來多少呢。
面對着端坐在太師椅上，手指有一下沒一下地叩着紫檀木扶手的樂平，魯大榮面不改色心不跳的低頭回答。
“正是。”
造反他都幹了，這個大心髒自然不是一般人能比拟呢。
熊祿聽到他竟然認了，猛地一擡頭眯起眼睛。
一雙眼神裏帶着審視，打量着堂下站着的粗犷漢子。
太普通了，普通的像是道邊随便扔出一塊闆磚就能砸倒的人。
但是就是這麽個人，竟然殺了個和自己同等位置的人。
“魯大榮……”
樂平緩緩開口，聲音不疾不徐。
“你好大的膽子。”
而魯大榮站在堂中，腰闆卻挺得筆直。
他身後站着劉賀新與鄭不成，這三人皆是風塵仆仆，卻無半分怯色。
眼看着對面仨人不害怕，樂平更生氣了。
我可是官啊，你們仨竟然不害怕，這還了得？
“一個殺了當朝知州的盜匪，本就是立斬不赦的重罪。”
“還竟敢堂而皇之出現在本官面前，還敢開口——買糧？”
他話音未落，猛地一擺手，聲音陡然轉厲：“來人！給本官拿下！”
“嘩啦——”
一陣甲胄摩擦聲，十餘名衙役與護衛從兩側湧出。
一群人登時刀劍出鞘，屋裏一下子就寒光凜凜起來。
瞬間屋裏這群人就将魯大榮三人圍在了中央。
尤其是其中一個人的刀刃極影直指了魯大榮的咽喉，這屋裏的氣氛驟然緊繃的跟何書萱的小臉蛋一樣。
劉賀新下意識要摸向腰後，卻被鄭不成一個眼神制止。
好家夥，你還嫌棄死的不夠快嗎！
人家這明顯是給你台階的，要不然人家直接一句話，頓時一幫人上來，拎着刀就把咱們仨砍成餡了，今晚就能出現在馄饨鍋裏了。
魯大榮卻面不改色，任由兩柄鋼刀靠近，将其架在自己脖頸旁，冰涼的刀鋒緊貼着皮膚。
他緩緩擡頭，目光直視樂平，聲音沉穩有力：
“大人若要殺，魯某人犯了朝廷法度，自當伏法，絕無怨言。”
樂平眯起眼，沒說話，等他下文。
果然，魯大榮也挺識相的開口繼續道：
“隻是，魯某區區草芥一般的性命，自然是死不足惜。
可如今陳州府内，群龍無首，災民遍地。
此時正是十室九空，易子而食者不在少數。
而魯某尚在時，還能以微薄之力，勉強将那些走投無路的饑民約束盤桓，讓他們稍存指望，不至立刻化作流寇，四散奔突。”
說到這，他話鋒一轉，目光變得銳利：
“可魯某今日若死在這裏，消息傳回陳州，那些本就瀕臨崩潰的災民，沒了最後一點盼頭，會如何？
他們定然會爲了尋一條活路，群起而出！陳州已無可食之物，他們會去哪裏？”
魯大榮向前微踏半步，刀刃在脖頸上壓出一道淺痕，他卻恍若未覺，聲音依然清晰地在寂靜的大堂内回蕩：
“大人的拱州離陳州，不過區區百裏。
此來之時，魯某坐快馬，一日之間便到了。
縱使那些饑民拖家帶口，老弱病殘。
可以一旦起了行走之心，這數日之内，也必能湧入拱州地界！
到時候，這成千上萬餓紅了眼、爲求活命不惜一切的災民湧來——”
他盯着樂平驟然收縮的瞳孔，一字一頓：
“知府大人，您是開倉放糧，還是閉城不納？
您是揮刀斬殺，還是聽之任之？
若是殺，你又殺得盡嗎？
可要是留，那留得起嗎？
這潑天的幹系，和這無邊的麻煩，大人，您接得住嗎？”
“放肆！”
一旁有護衛怒喝。
樂平臉色陰沉下來，死死盯着魯大榮：
“你……是在威脅本官？”
魯大榮卻緩緩搖了搖頭，坦然道：
“不，大人誤會了。
魯某并非威脅，反而是……來給大人送一場富貴，解一樁大難。”
說着，在滿堂刀光劍影、衆人警惕的目光中，魯大榮竟緩緩蹲下了身。
“小心！”護衛首領立刻擋在樂平身前，這年頭雖然沒有真理，但是手弩啥的也能射死人。
兒樂平卻擡手制止，目光緊鎖魯大榮的動作。
隻見魯大榮伸手，掀開了他腳邊一直放着的那口不起眼的小木箱箱蓋。
“唰——”箱蓋敞開。
沒有機關，沒有暗器。
滿室燭火，驟然被一片金燦燦、白花花的光暈照亮！
那是一整箱碼放得整整齊齊的金錠、銀錠，其間夾雜着珍珠、翡翠、各色寶石，在火光下流轉着誘人卻冰冷的光澤。
那金銀堆積的，幾乎都要溢出來，沉甸甸的富貴之氣，瞬間壓過了堂上的肅殺。
怪不得仨人來的時候拎着這個箱子累的要死要活，感情裏面都是這東西啊！
就連見慣世面的樂平，瞳孔也不由自主地放大了一瞬，呼吸微微一滞。
他身後的衆多兵丁更是下意識地咽了口唾沫。
魯大榮站起身，依舊任由刀劍加頸，面色平靜：
“這便是魯某的誠意，也是魯某來時便說的——此來尋大人，隻爲買糧。
這些，是定金。”
樂平沉默着，目光在那箱金銀與魯大榮堅毅的面龐之間來回掃視。
堂内寂靜無聲，隻有火燭偶爾爆開的噼啪聲。
半晌，樂平終于緩緩開口，聲音聽不出喜怒：
“押下去，暫且收監。嚴加看管，沒有本官手令，任何人不得接近。”
“是！”
魯大榮三人被衙役推搡着帶了下去，自始至終，這仨人都未曾回頭，步履沉穩。
待堂内重新清淨，隻剩下樂平與幾名心腹，那箱金銀依舊敞着口，擺在大堂中央，無聲地散發着誘 惑。
樂平走下座位，來到箱前，俯身拾起一錠金元寶，在手中掂了掂，又放下。
他眉頭緊鎖，臉上陰晴不定，顯然内心正在激烈掙紮。
終于，他一擺手。
“來人，傳蔣通判！“