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夕陽的餘晖如同融化的金子，潑灑在無垠的荒漠之上。橘黃色的沙粒被狂風裹挾着，在天地間掀起層層巨浪，每一粒沙塵都仿佛被鍍上了溫暖而又蒼涼的光暈。遠處的沙丘在狂風中不斷變換着形态，時而如巨獸蟄伏，時而如利劍出鞘，天地交接處的雲層被染成火燒般的赤金，連空氣都仿佛在高溫中扭曲，帶着金屬被炙烤後的焦糊味。裝甲車碾過的痕迹很快就被流沙覆蓋，隻留下轉瞬即逝的印記，仿佛從未有過生命在此經過，唯有輪胎摩擦地面的青煙在風中打着旋兒，證明着這支隊伍的存在。
車隊沖出沙塵暴的瞬間，16輛重型裝甲車的輪廓在漫天沙塵中逐漸清晰。這些鋼鐵巨獸通體呈暗灰色，裝甲闆上布滿了深淺不一的劃痕，最深的一道幾乎貫穿了三層合金，露出裏面閃爍着微光的能量防禦層；有些地方還殘留着暗褐色的血迹，在幹燥的空氣中凝結成痂，無聲地訴說着剛剛結束的激戰。
每輛車長約八米，高近三米，厚重的輪胎直徑足有一米五，胎紋裏嵌滿了鋒利的碎石，在高速旋轉中揚起細密的沙霧。輪胎與滾燙地面摩擦産生的焦糊味混雜着沙塵的幹燥氣息，在空氣中彌漫開來，形成一種獨特而刺鼻的味道，連久經沙場的老兵都忍不住皺緊眉頭。車身上噴塗的“光耀”二字早已被沙塵覆蓋大半，卻仍能從斑駁的漆皮下窺見曾經的鮮亮。
裝甲車車頂的重型機械炮泛着冷冽的金屬光澤，炮管上還殘留着硝煙的痕迹，管壁上凝固的黑色煙塵如同幹涸的血痂。炮身镌刻着複雜的能量紋路，在夕陽下若隐若現地閃爍着微光，每當風沙掠過，紋路便會泛起淡藍色的漣漪，仿佛沉睡的猛獸在呼吸，随時可能蘇醒噴發緻命的怒火。熱浪在炮管上扭曲了空氣，卻絲毫無法削減那份深入骨髓的冰冷感，連靠近炮身半米内的沙粒都保持着凝結的姿态。
三台外骨骼機甲如同沉默的巨人矗立在車頂，它們高約四米，通體由暗黑色合金打造，關節處裸露着精密的液壓裝置，發出輕微的“嘶嘶”聲，那是液壓油在高壓管道中流動的聲響。機甲背部的推進器還殘留着黑色的煙漬，邊緣的散熱孔裏偶爾迸出細小的火花；肩部的裝甲闆上布滿了深淺不一的凹痕，最深的一處能塞進成年人的拳頭，顯然是被某種巨力撞擊所緻。最引人注目的是機甲手臂上的巨型刀鋒，長達兩米的刀刃上凝結着暗紅色的血迹，一些細小的肉末還粘連在上面，在風中微微晃動，刀刃反射的光芒刺得人睜不開眼，連夕陽都仿佛被切割成了碎片。
陽光順着刀鋒的弧度流淌，在沙地上投下狹長而猙獰的影子，鋼鐵的冷硬與血肉的溫熱在此刻詭異融合，散發出一種令人心悸的美感。機甲胸口的能量核心仍在緩慢運轉，發出“嗡鳴”的低響，如同巨獸的心跳，在寂靜的沙漠中格外清晰。
“噗嗤——”機甲背部的艙門緩緩打開，液壓裝置釋放出白色的霧氣，在幹燥的空氣中迅速消散，帶着淡淡的機油味。一個身影從駕駛艙中站起身，金色的長發如同瀑布般傾瀉而下，被晚風輕輕拂起，發絲間還纏着細小的沙粒，在陽光下閃爍如碎鑽。
麗莎穿着一身銀灰色的緊身作戰服，面料上布滿了蜂窩狀的透氣孔，勾勒出緊緻而充滿力量的曲線。作戰服的肩部和肘部有明顯的磨損痕迹，露出裏面銀白色的防護纖維；左側腰間還沾着一塊尚未幹涸的血漬，呈噴濺狀散開，顯然是近距離搏殺時留下的。
她擡手将額前的碎發捋到耳後，露出光潔的額頭，汗水順着她輪廓分明的臉頰滑落，在下巴處凝聚成珠，滴落在胸前的徽章上——那是光耀小隊的标志，一隻浴火重生的鳳凰，鳳凰的羽翼上還沾着幹涸的血痕，卻依舊昂首挺胸，目光銳利。
她的眼神銳利如鷹，剛剛經曆過激戰的瞳孔中還殘留着一絲猩紅，眼底深處卻藏着難以掩飾的疲憊。當視線掃過身後車隊時，那絲猩紅漸漸褪去，取而代之的是柔和的暖意。嘴角勾起一抹疲憊卻滿足的笑容，左手下意識地按了按腰間的傷口，那裏被能量彈擦傷的地方還在隐隐作痛，作戰服下的皮膚已經紅腫，她卻像感覺不到似的，指尖在傷口上方輕輕敲擊着，像是在計算着什麽。
“嘟嘟——”手腕上的通訊手表突然震動起來，發出急促的提示音，表盤上的藍色光芒在夕陽下忽明忽暗。麗莎擡手按下接聽鍵，手腕上的金屬表帶在夕陽下反射出冷光，表帶上還刻着細小的花紋。
“我是光耀小隊隊長麗莎！清剿任務已完成，我請求歸隊！”她的聲音帶着一絲沙啞，卻異常堅定，如同沙漠中永不熄滅的篝火，每個字都擲地有聲，連風聲都仿佛被壓了下去。
“總部收到！麗莎隊長，歡迎凱旋，15号升降梯已爲你準備好。”通訊器那頭傳來雨墨沉穩的聲音，帶着不易察覺的欣慰，他的語速不快，卻總能讓人莫名安心，仿佛隻要有他在，再棘手的問題都能解決。
“總算結束了，可以回去好好睡一覺。”沈心月的聲音從旁邊的裝甲車上傳來，她半個身子探出車外，伸了個大大的懶腰，腰間的戰術腰帶發出“咔啦”的輕響，唐刀和能量彈匣相互碰撞，發出清脆的聲響。她穿着一身紅色的作戰服，與麗莎的銀灰形成鮮明對比，就像沙漠中燃燒的火焰，連衣角都仿佛在散發着熱氣。
作戰服的袖口卷到手肘，露出白皙卻布滿細小傷痕的手臂，舊傷疊着新傷，有的已經結痂，有的還在滲血；一頭黑色的短發被汗水浸濕，貼在臉頰兩側，顯得有些淩亂，額前的幾縷發絲粘在皮膚上，卻别有一番野性的美。
她伸懶腰時，腰間的唐刀晃了晃，刀鞘上鑲嵌着一顆小小的綠色寶石，在陽光下閃爍着微光，那是用一階異獸的内核打磨而成的，能在黑暗中發出微弱的光芒。
“是，我們好久沒有滿載而歸了。”駕駛座上的顧嚴武轉過頭，他穿着一身深藍色的制式軍裝，領口的扣子松開兩顆，露出結實的鎖骨，鎖骨處有一道淺淺的疤痕，像是被利器劃傷的。
中年男人的臉上刻着風霜的痕迹，眼角的皺紋裏似乎藏着無數故事，下巴上冒出的青色胡茬讓他更添幾分粗犷。他擡手揉了揉眉心，指腹上的厚繭蹭得皮膚有些發紅，語氣中帶着掩飾不住的疲憊，卻難掩興奮：“光是獲得50克生命石，這至少是20000貢獻點到手，加上其他物資35000左右了。
最重要主線任務也圓滿完成，麗莎隊長晉升四階基本上穩了。”他說着，從車載冰箱裏拿出一瓶冰鎮的營養液，抛給後座的隊員，瓶身撞擊手掌的聲音在車廂裏回蕩。
顧嚴武加入光耀小隊不過三個月，卻憑借着四階高段契約者的實力坐穩了副會長的位置。
有很多冒險團隊給他開出了優厚的條件，有的承諾給他配備專屬的機甲，有的願意分給他三成的任務收益，讓他加入核心戰隊，但他卻選擇了瀕臨解散的光耀。
很多人不理解，隻有他自己知道，在看到麗莎和沈心月帶着僅剩的隊員，拿着光耀最後的資源孤注一擲時，他看到了年輕時的自己——那種在絕境中燃燒生命的勇氣，是任何物質條件都無法替代的。他至今還記得第一次見到她們時，兩人身上的作戰服都破了好幾個洞，卻眼神發亮地規劃着進入血色大陸的路線，仿佛那不是九死一生的絕境，而是充滿希望的樂園。
他看向後視鏡裏麗莎的身影，眼神中充滿了敬佩。這兩個女人簡直是瘋子，麗莎三階巅峰，沈心月剛入四階，竟敢花光積蓄購買進入血色大陸的權限。
這裏可是四階半開放世界，危險程度遠超普通四階世界，空氣中彌漫的能量粒子都帶着腐蝕性，遇到的變異獸最低都是三階起步，高階變異獸更是随處可見，稍有不慎就會全軍覆沒。
她們就像兩個賭徒，把光耀的未來押在這一把上，輸了就徹底消失，赢了就能讓光耀在啓元站穩腳跟。
上次他親眼看到麗莎爲了搶奪一塊生命石，硬生生拖着被變異獸撕開的傷口，追了對方整整三裏地。那時她的左腿已經被撕開一道深可見骨的傷口，鮮血染紅了半邊身子，卻依舊咬着牙揮舞着長刀，直到把那隻四階異獸斬于刀下才踉跄倒地，倒下時還死死攥着那塊生命石，指節都泛了白。那股狠勁，連他這個四階高段的契約者都自愧不如。