随後，厲元朗乘車直奔泯川。

對于厲元朗突如其來的決定，鄒聖宣和黃仲禮心思各異，不過都有一個共同疑問。

厲元朗爲什麽突然回楚中呢？

市委書記提前一個星期離開若州的消息，不胫而走。

當天晚上，艾明高突然接到霍興安的電話。

“明高，你在哪裏？”

“我去辦點事，正在回來的路上。”艾明高如是回答。

“還有多久到若州？”霍興安又問。

“差不多半個小時。霍書記，有事？”

“沒什麽，閑着沒事，想找你聊一聊。”

“你說地方，我盡快趕到。”艾明高倒是痛快。

四十分鍾後，艾明高将車停在市區一處私房菜館門口。

這家私房菜沒有挂招牌，就在小巷子深處。

艾明高鎖好車，走進小巷子沒多遠，就見一扇半開的黑漆大門。

走進去，寬敞整潔的院子裏，霍興安的秘書迎上前來，領着艾明高拐了幾個彎，在一個門口停下，示意就是這裏。

見面後，霍興安意味深長地說：“明高，看你風塵仆仆的樣子，真爲你可惜。”

艾明高一愣，“霍書記你的意思是……”

“你先坐。”霍興安指了指旁邊的椅子。

落座後，霍興安遞給艾明高一支煙，感慨道：“我得到消息，厲書記這次回楚中，并沒從若州機場走，而是繞道去了泯川。”

“明高，你我關系不錯，我給你交個實底，厲書記恐怕去省裏活動，想要撤下你，安排你去市人大辦公廳當主任。”

艾明高端茶杯的手忍不住一抖，瞪大雙眼驚恐看向霍興安。

“虧你還盡心盡力，殊不知，厲書記這一手打你個一個猝不及防。明高，你要想盡辦法應對，不然就沒機會了。”

霍興安說這番話的時候，眼神一直盯住艾明高的臉。

好半晌，艾明高才緩過神來，無奈的長歎一口氣，“你是知道的，我當初調到若州，是我的老領導上官郁南幫忙。”

“他出事之後，我能夠留在米東區委書記位置上，已屬不易。在省裏我沒有人脈，有的話，也不會在現有崗位上蹉跎三年。本以爲，厲元朗調來，我能有出頭之日。萬不想……唉！”

艾明高說的是事實，霍興安理解他的苦衷。

“我有心幫你，可我也無能爲力。不過，我倒是有條路指給你。”

“請說。”艾明高身體不由自主的往霍興安這邊靠了靠。

“你去找廖董。”

“廖友志？”

霍興安點了點頭，“廖董在若州做這麽多年生意，路子寬，人脈廣，你去試一試，成不成的，搏一次。”

艾明高沉默了。

回到家裏，他坐在書房裏一支接一支抽着悶煙。

剛從外面回來的妻子宋雲惠推開書房的門，捂着鼻子使勁擺手，“你抽了多少煙，房子都快讓你點着了。”

艾明高把半截煙蒂掐滅在煙灰缸裏，雙手交叉在一起，抱住後腦勺，眼望天棚喃喃自語：“雲惠，我處在十字路口，你說該怎麽辦？”

宋雲惠一見丈夫情緒不對勁，坐在他身旁緊張問：“你快說，到底怎麽啦？”

于是，艾明高長話短說，叙述起和霍興安見面内容。

“厲元朗要把你調去人大？”

誰都知道，沒有兼職的人大職務，基本上屬于退居二線的閑置信号。

若州市屬于副省級城市，市人大辦公廳是副廳級架構。

艾明高一旦擔任此職，級别未變，身份卻變了。

他在米東區任書記，大權在握，說一不二。

可去市人大的話，辦公廳本就是伺候人的工作，活沒少幹，卻看不到任何成績。

最主要的是，他才四十五歲，正是幹事業的黃金年齡。

這麽早退居二線，還要蹉跎十幾年。

打擊的确太大了。

“明高。”宋雲惠眼圈一熱，一把捉住艾明高的胳膊，眼裏閃爍晶瑩，“我們該怎麽辦？難道真就認了？”

艾明高沒說話，從桌上的煙盒厲摸出一支煙。這次宋雲惠沒有阻止，反而主動拿過打火機，吧嗒一下，火光一閃一閃的，照映到艾明高的臉上。

他沒有急于點燃，慢慢眯起雙眼，擲地有聲的說：“量小非君子，無毒不丈夫。既然厲元朗做得了初一，我爲什麽做不了十五。雲惠，我決定了。”