旁人贊她醫術神妙，隻有她自己知道，她不過是一個拼了命不想再失去孩子的母親。

戰閻站在窗邊，一身鐵甲寒氣未散，聽着屋内幾句溫言，那張常年覆着寒霜的臉，也悄悄柔和了一瞬。

可轉瞬之間，那點柔和便被更深的冷冽覆蓋，疫病能治好，可那股子要他女兒性命的惡意，絕不能就這麽算了。

“淼兒既已無礙，便不宜再耽擱。”

戰閻轉過身，目光掃過屋内二人，語氣沉定如鐵，“收拾妥當，三日後啓程，前往靖城。”

戰淼微微一怔，撐着些許力氣坐直身子：“爹爹，靖城那邊有什麽消息傳來嗎？”

“蘇凝霜一死，她身後那股暗線并未散幹淨，此次疫病來得蹊跷，源頭直指靖城一帶。”戰閻凝眉開口。

他啞聲說道：“那些藏在暗處，想借疫病害你的人，我要親自去把他們連根拔起。不除幹淨，你往後便永無甯日，戰家也不得安穩。”

林怡琬輕輕點頭，沒有半分遲疑：“我多帶上一些藥草，淼兒身子剛穩，路途颠簸，又要長途跋涉，需随時調理，我放心不下，何況靖城氣候偏濕，舊疾最易反複，有我在，至少能保她一路平安。”

她說得平靜，卻字字堅持。

她要護着女兒周全，刀山火海，都要一同前往。

戰閻看了她一眼，眸色微暖，沉聲應下：“好。”

衆人很快收拾行裝，兵器，铠甲，藥材，細軟，幹糧，應急藥箱一一備齊，護衛隊精簡精銳，隻待吉日一到，便即刻出發。

整座村子前幾日還被疫病籠罩得死氣沉沉，如今陰霾散盡，人人神色欣喜。

就在出發前一日傍晚，佑儀公主面色疲憊的前來求見戰閻與林怡琬。

屋内燭火安靜跳躍。

戰淼靠在軟榻上休養，林怡琬坐在一旁爲她撚着暖手爐，戰閻端坐主位，神色沉肅。

佑儀進門，先行一禮，再擡眼時，眉宇間帶着濃重的擔憂。

她啞聲說道：“琬姑姑，琬姑父，佑儀此番前來是爲一事相告。”

林怡琬上前扶住她：“公主不必多禮，你我之間，何須如此見外，可是，查到墨城主的下落了？”

此前墨城主無故失蹤，朝堂驚疑，他們這才一路趕來靖城，卻不料因爲疫病被困在這村子裏面。

佑儀輕輕點頭，唇角勾起一抹極淡的苦笑。

那笑意淺得幾乎看不見，卻藏着一路風塵，滿心疲憊，還有一絲連她自己都不願承認的澀然。

“是。我查到了。”

她緩緩開口，聲音輕得像風一吹就散。

“他并非遇害，并非被囚，更不是死于陰謀暗算。他……是随着一名女子走了。”

一語落下，小小的農舍内瞬間靜了下來。

這間臨時落腳的農家小院，是他們躲避疫病，暫作休整的地方。

土牆斑駁，窗紙微破，屋外還飄着深秋的冷雨，屋内隻點着一盞油燈，昏黃的光映得幾人神色明暗不定。

戰淼剛從鬼門關爬回來，身子依舊單薄，正靠在鋪着厚棉墊的木椅上，聞言猛地一怔。

她下意識攥緊了手中的暖爐，指尖微微發緊：“佑儀姐姐，你說什麽？墨城主他竟是跟着一名女子走了？”

在所有人的印象裏，墨城主是什麽人？

是靖城一帶隻手遮天的人物，冷面寡言，心思深沉，手握重兵，勢力盤根錯節，連朝廷都要對他禮讓三分。

他殺伐果斷，不近女色，眼中隻有城池、勢力與規矩，仿佛天生便沒有兒女情長這般軟弱東西。

這樣一個人，會棄了自己的家人，城池，部下，基業，跟着一個女子，悄無聲息消失？

連一向沉穩的林怡琬都微微蹙眉。

她看着佑儀眼底藏不住的黯然，輕聲道：“公主，此事，當真确認無誤？”

“無誤。”佑儀閉上眼，再睜開時，眼底已是一片平靜。

隻是那平靜之下，藏着翻湧的苦澀：“我命人追了查他的下落，從靖城城郊，追到江南水鄉，再追到西南群山之中，一路線索，清清楚楚。”

“暗衛找到他曾落腳的客棧，找到他打過招呼的船夫，找到他贈過銀兩的山民。每一個人都說，同他一起的，是一位容貌極美，身段極柔的女子。”

“那女子穿着一身淺碧色衣裙，說話輕聲細語，看似柔弱，眼神卻極有主見。墨城主對她，百依百順。”

說到最後幾個字時，佑儀的聲音幾不可查地顫了一下。

她這一生，身爲公主，自幼錦衣玉食，萬人追捧，驕傲早已刻進骨血裏。

可此刻，在自己的親人面前，她不得不承認，那個她放在心上，默默等候，甚至願意放下，身份追随的男人，最終選擇了别人。

戰淼心頭一緊，不知該如何安慰。

她了解佑儀，外柔内剛，看似溫和，實則極重情意。

此番千裏追尋，換來這樣一個結果，換作是誰，都難以承受。

林怡琬輕輕拍了拍佑儀的手臂，語氣溫和：“佑儀，不管結果如何，總歸有我們陪在你的身邊，你辛苦了！”

佑儀自嘲地笑了笑，眼角微微泛紅：“比起心苦，身體上的累，又算得了什麽？”

“我起初還在騙自己。我告訴自己，他一定是被人挾持，一定是身陷險境，一定是身不由己。”

“可我萬萬沒有想到，我拼了命要去找的人，正心甘情願，跟着另一個女子，遠走高飛。”

她頓了頓，聲音微微發啞：“我最後一次查到他們蹤迹，是在西南邊境的一處古鎮。那裏山高水遠，與世隔絕，幾乎與世隔絕。鎮上的人說，那對夫妻模樣的人，在山邊蓋了小屋，男的耕田打獵，女的織布澆花，日出而作，日落而息，日子過得平靜安穩。”

“夫妻模樣……”

佑儀輕輕重複這四個字，隻覺得心口像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，連呼吸都帶着疼。

她與他相識于微時。

那時她還不是高高在上的公主，他也不是威震一方的城主。

她曾以爲，他們之間，總有幾分不一樣的情分。

她曾以爲，他冰冷的心，總有一天會爲她融化。

她曾以爲，隻要她等，隻要她追，總有一天，能與他并肩看天下。

到頭來，不過是她一廂情願。