暗門後那道幽綠目光隻閃了一瞬，便像被風吹散的磷火般消失。

林風喉間腥甜翻湧，卻強行壓下咳意——七煞邪力還在經脈裏亂竄，每動一下都像有無數細針在紮，但他不能倒。

蘇婉兒的手按在他後心，掌心的溫度透過染血的衣襟滲進來，帶着幾分顫抖：“林大人，你先坐下。“

“不必。“林風握住她手腕輕輕一推，指腹觸到她玄鐵劍劍柄上的凹痕——那是前日對戰山匪時留下的，“先清場。“他的目光掃過石壇邊的柳如煙，後者正用銀簪撥弄新刻的血紋，發間珠钗随着動作輕響，“如煙，那血紋和王雄暗衛的标記可有相似？“

柳如煙的銀簪突然頓住。

她擡眼時眼尾微挑，額角的血珠順着鬓發滑進衣領：“南境密報裏，王雄的人用的是蛇形火漆。“她指尖蘸了蘸血紋邊緣，湊到鼻尖輕嗅，“這血裏摻了曼陀羅，王雄的私兵常用這種毒來拷問——上個月被我們救的那個驿卒，身上的傷就是這味道。“

話音未落，蘇婉兒的玄鐵劍已“唰“地出鞘。

她反手将劍遞到林風手裏，劍穗上的紅珊瑚擦過他手背：“暗門。“她盯着那道半開的木門，門框上凝結的血痂被劍氣震落，“我先進。“

“等等。“林風按住她肩膀。

殘玉在袖中突然發燙，龍紋處傳來細密的震動，像有活物在撓他掌心。

他想起黑影消散前的黑絲，與三日前老乞丐的傷痕如出一轍——那老乞丐是南境來的流民，說過“蛇在吞自己的尾巴“。

他松開手時，指節因用力泛白，“你護着如煙，我來。“

暗門後的通道比想象中狹窄。

黴味混着腐肉的腥氣撲面而來，林風的靴底踩碎了什麽——低頭看時，是半枚染綠的銅錢，錢孔裏纏着一縷黑絲。

他握劍的手緊了緊，聽見身後蘇婉兒的呼吸聲近在咫尺，柳如煙的銀鈴步搖偶爾輕響，倒比任何暗号都讓人安心。

通道盡頭是間石室。

牆上嵌着幾盞牛油燈，燈芯結着黑灰，勉強照亮滿地的羊皮卷。

柳如煙的腳步突然頓住，她彎腰拾起一張染血的紙，借燈光掃過字迹時，睫毛劇烈顫動：“林大人，這是......“

林風接過紙頁。

泛黃的宣紙上，用朱砂畫着盤蛇，蛇嘴裏銜着半塊殘玉——和他掌心的殘玉紋路分毫不差。

下方密密麻麻的小字裏，“王雄“二字刺得他瞳孔收縮：“南境鹽稅，三成入幽冥；北關軍饷，五成換玄鐵......“他翻到頁底，落款是“幽冥左使“。

“還有這個。“柳如煙蹲在牆角，指尖劃過石牆的暗紋。

她按動第三塊凸石時，“咔“的一聲，牆面裂開半尺寬的縫隙，黴味混着紙墨香湧出來——裏面碼着整整齊齊的木箱，最上面的那口沒上鎖，露出半卷地圖。

蘇婉兒的劍指向木箱：“有毒。“她鼻尖動了動，“箱蓋邊緣有烏頭粉。“說着抽劍挑開箱蓋，裏面的文書“嘩啦“散落一地。

柳如煙蹲下身，發間珠钗垂落，在紙頁上投下細碎的影子。

她撿起一張名單時，呼吸突然急促：“林大人，這是......“

林風彎腰時，傷口扯得他倒抽冷氣。

名單最上方寫着“朝堂暗樁“，第一個名字是戶部侍郎周正——此人上個月還在朝上彈劾他“濫用私刑“；第二個是左軍都督李威，三日前剛遞了邊疆糧草不足的折子；第三行的名字讓他太陽穴突突直跳：“楚瑤？“

“不可能。“柳如煙的銀簪“啪“地拍在紙上，“楚姑娘上月才替陛下查到太子伴讀私通敵國，王雄的人怎麽敢......“她突然住嘴，盯着名單末尾的批注：“‘假死‘二字？“

林風的殘玉又開始發燙。

他想起楚瑤前日在宮門外遞給他的密信，信上用朱砂畫了朵并蒂蓮——那是他們約定的“安全“暗号。

但此刻名單上的“楚瑤“二字被紅筆圈了三次，旁邊寫着“必要時清理“。

他攥緊紙頁，指節發白：“去查其他箱子。“

“林大人！“蘇婉兒突然低喝。

她的劍尖挑起一片染血的絹帕，帕角繡着丹鳳朝陽——那是楚瑤的私用繡樣。

帕子中央有塊焦痕，隐約能看出幾個字：“幽冥...南境...王雄...“

林風的後背沁出冷汗。

他突然想起三日前楚瑤托小太監帶給他的話：“月滿時，西直門外老槐樹。“當時他因追查幽冥會沒去，現在想來，那或許是楚瑤在傳遞危險信号。

他轉身時撞翻了木箱，文書撒得滿地都是，其中一張飄落的地圖上，用紅筆圈着南境的“鬼哭谷“——正是幽冥會總壇所在。

“收走所有文書。“林風扯下外袍裹住木箱，傷口滲出的血在布料上暈開暗紅的花，“蘇姑娘，你帶一半回将軍府，用冰魄草封存；如煙，你帶另一半走暗線，務必在子時前送到我書房。“他盯着那半卷殘玉，龍紋在昏暗中泛着幽光，“還有，派人去西直門老槐樹，挖三尺深。“

柳如煙的手指在名單上劃過，突然擡頭：“林大人，楚姑娘的繡帕是新血，最多半日。“她銀簪一挑，帕子上的血珠濺在石牆上，“這血裏有麝香——楚姑娘每月初一要喝避子湯，湯裏必放麝香。“

林風的呼吸驟然急促。

他摸向腰間的玉牌，那是楚瑤去年送他的，刻着“平安“二字。

此刻玉牌燙得幾乎握不住，他突然轉身沖向通道：“回京城！“

“林大人！“蘇婉兒拉住他，“你的傷......“

“傷死不了。“林風甩開她的手，殘玉在掌心烙出紅印，“但楚瑤可能快死了。“他踉跄着往前跑，靴底碾碎的銅錢發出脆響，“如煙，把名單拓三份，一份送太子，一份送禦史台，一份......“他頓住，喉間的腥甜終于湧上來，“送我。“

柳如煙的銀鈴步搖在身後輕響。

她彎腰拾起最後一張紙，紙上畫着幽冥會的總壇結構圖，最深處标着“血池“二字。

她擡頭時，正看見林風的背影消失在通道盡頭，蘇婉兒提着劍追上去，玄鐵劍穗上的紅珊瑚在昏暗中一閃，像滴未幹的血。

與此同時，京城皇宮的承明殿裏，楚瑤捏着半塊燒焦的密報，指節因用力泛白。

她身後的燭火被風撲滅，黑暗中，她摸到袖中那支淬了鶴頂紅的金簪——密報上的字還在眼前晃：“林風已入古堡，速清暗樁。“