烏骓的鐵蹄踏過護城河橋時，橋闆發出悶響。
林風勒住缰繩，望着城牆上“乾元“二字的鎏金匾額在晨霧裏若隐若現。
殘玉貼在胸口，熱度透過中衣滲進皮膚，像母親臨終前攥着他手時的溫度——那夜她将半塊殘玉塞進他掌心，說“護天下“，他當時隻當是病中呓語，如今卻成了破局的關鍵。
“林大人！“
城門口值守的千牛衛小旗官小跑過來，腰間銀魚符撞在甲片上叮當作響。
林風認出是蘇婉兒安插在城門的暗樁，那小旗官迅速掃過他腰間未及收起的匕首，又瞥了眼他背後“林“字帥旗——那是蘇婉兒昨夜派來的三千玄甲衛，此刻正列成雁陣候在城外。
“李大人已在偏殿候了兩個時辰。“小旗官壓低聲音，“晨時三刻，張侍郎的親随送了個錦匣進鴻胪寺，用的是北戎狼首封泥。“
林風的指節在馬缰上微微收緊。
殘玉的熱度突然加劇，他想起楚瑤信裏“暗樁已除“四個字——原來不是李府的暗樁，是鴻胪寺的。
他翻身下馬，玄色官靴碾過青石闆上未幹的露水，對小旗官颔首：“傳我令，玄甲衛暫駐西校場，聽候蘇将軍調遣。“
偏殿裏，李大人正對着炭盆搓手。
見林風掀簾進來，他忙不疊起身，朝笏“當啷“掉在青磚地上。“林大人！“他聲音發顫，眼角的皺紋裏還沾着未擦淨的眼屎，“昨夜張狗兒的人往城西義莊送了三車桐油，我派去的人...被迷了眼！“
林風彎腰拾起朝笏，遞還時觸到李大人掌心的冷汗。
他掃過偏殿角落未燃盡的線香——是沉水香，楚瑤宮裏特有的。“義莊的事，蘇将軍的人已經盯着。“他解下外袍搭在椅背上，殘玉在腰間晃了晃，“您且說鴻胪寺的錦匣。“
李大人喉結滾動兩下，從袖中摸出個油紙包。
打開來，是半片燒焦的信箋，邊緣還沾着蠟油：“...八月十五，月上柳梢，開...門。“
“今早鴻胪寺當值的是張侍郎的門生。“李大人的手指點着信箋，“那錦匣送去後，他特意繞到後園燒了東西——我安插的書吏撿了這半片。“
林風的拇指摩挲着殘玉上的紋路。
昨夜鬼面死士截殺時，血濺殘玉觸發的金光，此刻在他腦海裏清晰如昨。
他突然想起柳如煙昨日送來的密報：北戎細作慣用“鬼面“死士傳遞情報，而傳遞信物...必是見血方顯。
“朝會還有半刻。“他将信箋收入懷中，“張侍郎的罪證，夠不夠？“
李大人突然抓住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裏：“不夠！
他這些年往北邊送了十二道邊防圖，我隻查到七道。“老人的眼眶泛紅，“林大人，您要當衆撕了這張狗皮，得有能讓陛下拍案的東西。“
偏殿外傳來淨鞭三響。
林風推開窗，隻見承天門外的青銅仙鶴香爐正飄起淡青色煙霧——早朝開始了。
他轉身時，殘玉撞在桌角，發出清越的鳴響。
李大人望着那抹幽藍，突然想起二十年前先皇東巡時，皇後戴過的玉镯——也是這般紋路。
“跟我來。“林風抓起外袍，“證據，在楚瑤公主那裏。“
太極殿的蟠龍柱下，張侍郎正摸着胡須與禮部尚書說笑。
他穿了件簇新的绯色官服，腰間的金魚袋在晨光裏晃得人眼花。
直到通傳官喊出“林風林大人“，他的笑紋才僵在臉上——林風身後跟着李大人，更要命的是，楚瑤公主的貼身女官捧着個描金檀木盒，正往禦座方向走。
“啓奏陛下。“林風跪在丹墀下，聲音清亮如鍾，“臣有要事啓奏：鴻胪寺侍郎張景年，私通北戎！“
殿内頓時炸開一片抽氣聲。
張侍郎踉跄兩步，扶着丹陛上的漢白玉欄杆才穩住身形：“林大人血口噴人！
你...你有何證據？“
“證據在此。“楚瑤的女官打開檀木盒，取出一卷染了血漬的絹帛。
林風認出那是柳如煙的筆迹——她的情報網，連北戎王帳裏的燭火都照得見。“這是北戎左賢王寫給張大人的密信，用的是北戎特有的‘血隐‘密文。“他轉向張侍郎，“張大人該記得，昨夜您派去截殺臣的鬼面死士，腰間都系着狼首銅鈴？“
張侍郎的臉瞬間煞白。
他後退兩步，撞翻了身後的香案，沉水香混着燭油潑在他官服上。“胡...胡扯！“他的聲音發尖，“你...你有什麽憑證？“
“憑證？“林風從懷中取出殘玉，舉過頭頂，“昨夜臣遇刺，血濺此玉，竟顯出北戎狼首印記——這玉，是臣母親臨終所贈，當年随先皇後陪嫁入北戎，後來被先皇後的陪嫁女官帶回。“他盯着張侍郎顫抖的指尖，“張大人可知，那陪嫁女官，正是令堂？“
殿内落針可聞。
張侍郎突然發出一聲尖叫，轉身往殿外狂奔。
他的官靴踩在潑灑的香灰上，滑出兩步便栽倒在地。
早候在殿門的玄甲衛沖進來，鐵索“嘩啦“套住他的脖頸。
“陛下！
臣願招！“張侍郎癱在地上，鼻涕眼淚糊了一臉，“北戎答應事成後封我爲王...他們...他們還說，八月十五要裏應外合，打開西城門！“
皇帝猛地拍響禦案。
龍袍下的手指攥得發白，目光掃過林風時，多了幾分滾燙的灼意。
“傳朕旨意，着羽林衛封鎖西城門！“他的聲音裏帶着顫音，“另，宣蘇婉兒蘇将軍進宮——“
林風站在丹墀下，望着殿外飄起的早霞。
殘玉在掌心微微發燙，他聽見遠處傳來整齊的馬蹄聲，像悶雷滾過青石闆。
那是蘇婉兒的玄甲衛，正從西校場往城門方向急馳。
太極殿外的銅鶴香爐還飄着殘煙，蘇婉兒的玄甲衛已如黑色洪流般卷過西市。
她坐在烏骓馬上，銀槍尖挑開半幅被風卷起的“王記布莊“幌子——那是王雄黨羽的暗記，昨夜剛被她燒了三個聯絡點。
“報——“前軍探馬滾鞍下馬，铠甲上沾着星點血漬，“西城門南巷發現持械暴民，舉的是‘清君側‘旗号！“
蘇婉兒的眉峰一挑。
她摘下腰間玉牌抛給親衛：“去内務府取三十車滾木礌石，半個時辰内送到西市街口。“又抽出銀槍指向東南方，槍尖在晨光裏劃出冷冽弧光，“一營封路，二營沖陣，三營跟我抄後巷——王雄養的這些死士，今日要連窩端了。“