廟内燭火噼啪炸開一朵燈花，林風拇指摩挲着染血信箋，指腹能觸到紙面上細微的凹凸——那行用指甲刻的小字，果然摻了密藥。
他垂眸時睫毛在眼下投出陰影，《乾坤訣》内力順着指尖滲入信箋，血漬突然泛起幽藍，一行扭曲的字迹浮出來：“伏兵三隊，暗樁十二，影蛇待兔“。
“原來如此。“他喉間溢出極輕的低笑，眼底卻寒得像臘月的冰棱。
擡頭時正撞見蘇婉兒擦劍的動作，玄鐵劍在她掌心轉了個花，寒光映得她眉峰更利：“林大人又在算計什麽？“
“他們等咱們去寒江渡口，咱們便去。“林風将信箋折成小方塊塞進袖中，目光掃過人群裏躍躍欲試的江湖客，“但得讓他們先嘗嘗被算計的滋味。“他頓了頓，轉向柳如煙：“***暗樁能支應多少人？“
“渡口客棧後巷有口枯井，藏得下二十個弟兄。“柳如煙發間的枯芍藥随着動作輕顫，指尖繞着發梢輕笑，“不過林大人要的，怕不是人。“
楚瑤抱着銅鈴從台階上走下來，裙角掃過青衫漢子的屍體，銅鈴在她掌心攥出紅印：“鐵衣衛的機關車已運到江邊，我讓老周帶人守着西碼頭——影蛇若想跑，得先過我這關。“
蘇婉兒突然扯下外袍，露出裏衣滲血的繃帶，她扯松領口，沾了點青衫漢子的血抹在嘴角：“我扮個重傷的，混進客棧最裏間的廂房。“她沖林風挑眉，“那影蛇不是愛易容麽？
我替他松松骨頭。“
寒江渡口的風裹着濕冷的水汽灌進領口時，蘇婉兒正扶着牆往客棧挪。
她踉跄着撞翻酒壇，酸腐的酒液濺在褲腳，耳朵卻豎得尖尖——二樓靠窗的廂房傳來瓷器碎裂聲，接着是粗啞的男聲：“再拖一日，幽主的賞銀就沒你的份！“
她扶着樓梯扶手往上走，每一步都像踩在棉花上。
到二樓轉角時，迎面撞上個戴鬥笠的灰衣人，對方要避開她，她卻“哎喲“一聲栽過去，手腕精準扣住對方脈門。
“這位大哥......“她仰起臉，眼尾泛紅，“借個火？“
灰衣人僵在原地，鬥笠邊緣垂下的黑紗被風掀起一角，露出下颔緊繃的線條。
蘇婉兒指尖微屈，三寸銀針順着袖口滑入掌心，趁對方分神時猛地紮進其手腕内側——那是易容術的命門，敷了特殊藥粉的皮膚遇針會迅速融化。
“嘶！“灰衣人反手扣她手腕，鬥笠“當啷“落地。
蘇婉兒看着對方逐漸剝落的面皮，露出左臉猙獰的疤痕，笑出了聲：“赫連淵，你的易容術倒是精進了。“
“臭娘們！“赫連淵另一隻手摸向腰間短刀，卻被蘇婉兒一腳踹中膝蓋。
她壓着他撞向欄杆，銀針抵住他後頸：“别急着動，你房裏那位柳姑娘，怕是等得不耐煩了。“
柳如煙确實不耐煩。
她貓腰鑽進赫連淵的廂房，掀開床闆時揚起灰塵，嗆得她直咳嗽。
床底的檀木箱上了三重鎖，她從發髻裏抽出根細鐵絲，三兩下挑開，箱底整整齊齊碼着密信——最上面那封的火漆印，是她再熟悉不過的玄***。
“幽主......“她翻到半本泛黃的古籍，封皮上“九幽宗“三個字讓她指尖發顫。
翻開内頁，墨迹未幹的批注刺得她瞳孔收縮：“血無痕若失控，以三陰蠱毒鎮之。
幽主令。“
樓下突然傳來重物墜地的悶響。
柳如煙合上書塞進懷裏，推開窗正看見楚瑤站在碼頭上，手中銅鈴連晃三下——那是鐵衣衛機關啓動的信号。
她扯下窗台上的紅綢系在手腕，這才想起發間的枯芍藥不知何時掉了，發梢沾着點檀木灰，倒像新簪了朵黑牡丹。
林風是跟着火光沖進客棧的。
他剛跨進門檻，就見二樓欄杆處人影翻飛，赫連淵揮着短刀朝蘇婉兒脖頸砍去。
《乾坤訣》在丹田炸開熱流，他足尖點地躍上二樓，掌風裹着内力劈向赫連淵後心。
“幻影迷蹤步？“林風看着對方突然模糊的身影，嘴角扯出冷笑。
他雙指并起戳向虛空，《乾坤訣》的氣勁像張無形的網，将赫連淵逼回原處。“當年你偷了鐵衣衛的機關圖，被逐出門牆時，可曾想過今日？“
赫連淵的短刀“當“地墜地。
他捂着胸口後退，面具在剛才的碰撞中裂開道縫，露出左臉那道從眉骨到下颌的疤痕。“你......你怎麽知道......“
“鐵衣衛的老周，至今還留着你當年刻在機關車上的記号。“林風一步一步逼近，掌心裏凝聚的内力隐隐泛着金光，“說，幽主是誰？“
赫連淵突然笑了，血沫從嘴角溢出，染髒了胸前的衣襟：“你們以爲抓到我就赢了？“他的手悄悄摸向腰間的瓷瓶，“幽主的人早就在江湖紮根，你們殺了我，還有千千萬萬個影蛇......“
“小心！“蘇婉兒的提醒混着玻璃碎裂聲炸響。
林風本能地旋身将她護在身後，就聽見赫連淵嘶啞的尖叫：“給老子爆！“
劇烈的爆炸聲震得房梁簌簌落灰。
林風被氣浪掀得撞向牆壁，眼前發黑時，看見赫連淵的身體在火光中扭曲成碎片。
火焰順着窗棂竄上屋檐，映得柳如煙懷裏的古籍封皮泛着妖異的紅，楚瑤的銅鈴滾落在地，被火舌舔着邊緣，發出細碎的輕響。
火勢越燒越猛，有人喊着“救火“沖進來，卻被蘇婉兒攔在樓梯口。
她抹了把臉上的灰，看向被火光照得輪廓分明的林風：“那老東西臨死前說的......“
“我聽見了。“林風盯着火海裏逐漸碳化的赫連淵殘軀，《乾坤訣》在體内翻湧，壓下喉頭的腥甜。
他摸出懷裏的信箋，被火烤過的紙角卷起來，卻有新的字迹顯現——那是赫連淵用血寫的最後一句：“幽主，在京。“
江風卷着火星撲進窗戶，燒着了柳如煙的裙角。
她拍打火苗時，古籍裏掉出張泛黃的畫像，畫上女子的眉眼，竟與宮中那位病恹恹的傀儡公主有七分相似。
她彎腰去撿，卻被林風搶先一步拾起來。
“楚瑤。“他擡頭看向站在碼頭上的身影，後者正指揮鐵衣衛用沙袋堵火勢，聽見呼喚回頭，火光裏她的眼睛亮得驚人。
林風将畫像揣進懷裏，望着越燒越旺的寒江渡口，突然覺得這把火，不過是個開始。