北風卷着沙粒打在青磚城牆上，發出細碎的沙沙聲。

林風的手指在腰間玉訣上微微發顫，月光順着李玄清青衫的褶皺流淌下來，照得那雙眼愈發空洞——那是他十二歲時，在破廟屋檐下初見的眼睛。

那時老書生蹲下來，用沾着墨漬的手指點他捧在懷裏的《論語》，說“這字寫得有骨“，眼裏是能把寒夜焐暖的光。

“師父？“他出聲時，喉結像被粗砂磨過。

青衫人沒動，衣擺卻無風自動，袖口翻起的刹那，林風瞥見腕間暗紅紋路——像是用刀尖刻進皮肉的符咒。“你不該打開那扇門。“聲音像石子投入深潭，激不起半點漣漪。

林風後退半步，靴跟磕在城磚縫隙裏。

他突然想起三日前在廢寺地宮裏炸開的刺客，想起那刺客咽氣前說的“傩面之後才是真神“。

掌心沁出冷汗，《乾坤訣》自動運轉，心鏡篇在識海鋪開，他看見李玄清體内的氣脈像被野火燒過的荒草，斷的斷，亂的亂，唯有一道青黑能量順着奇經八脈遊走，像根看不見的線。

“傀儡經脈術......“他喃喃，話音未落，李玄清已欺身而至。

掌風帶起的寒意直刺後頸，林風旋身側避，腰間長劍“铮“地出鞘。

這一劍他用了三分力，本是想卸去對方攻勢，卻見李玄清不閃不避，掌緣硬接劍鋒——金屬入肉的悶響裏，他分明看見對方手腕處的符咒泛起幽光，傷口以肉眼可見的速度愈合。

“林大人！“

蘇婉兒的聲音裹着風聲撞進耳裏。

林風餘光瞥見她提着銀槍沖上城樓，發繩被風扯散，幾縷烏發粘在汗濕的額角。

他旋身避開李玄清橫掃的腿，揚聲道：“退下！“

“他中了邪術！“蘇婉兒的銀槍已挑開李玄清攻向林風後心的掌，槍尖卻在觸及對方衣襟時頓住——李玄清轉頭看她的眼神，像在看一截木頭。

林風的劍劃開李玄清左肩，這次他沒留力。

鮮血濺在城磚上，卻不是尋常的紅，帶着詭異的紫。

李玄清的動作突然滞了滞，喉間溢出模糊的嗚咽，像是被扼住喉嚨的老狗。

林風心口一緊，收劍入鞘，改用掌心抵住對方後心，《乾坤訣》第七重“歸元返本“如溫泉漫過經脈。

“師父，是我，林風。“他貼着李玄清耳畔低語，“那年大雪，您背着我去醫館，說‘讀書人的骨頭要硬，可人心要軟‘......“

李玄清的瞳孔突然收縮成針尖。

他擡起手，枯瘦的手指輕輕碰了碰林風發頂——那是從前他背書背錯時，老師父常做的動作。“小楓......“沙啞的聲音裏終于有了溫度，“小心......傩面之後......藏着真正的災厄......“

話音未落，李玄清的身體開始崩解。

皮膚像被沸水澆過的紙，先是出現細密的裂紋，接着整塊剝落，露出下面泛着青灰的筋肉。

林風本能地想抱住他，卻觸到一手黏膩的黑水——那根本不是血肉，是摻雜着碎晶的腐液。

“林大人！“蘇婉兒撲過來拽住他的胳膊，銀槍橫在兩人身前。

李玄清的殘軀“啪嗒“墜地，在青磚上洇開一片黑潮，隐約能看見幾片閃着幽光的碎片，像是龍鱗。

“這是......“柳如煙的聲音從樓梯口傳來。

她穿着月白襦裙，發髻卻有些松散，顯然是從情報閣一路跑過來的。

指尖拈着帕子蹲下身，用銀簪挑起一塊碎晶，“龍紋晶核的碎屑，摻了蝕骨粉。“她擡頭時，眉峰緊蹙，“敵國在做禁忌實驗，把龍魂碎片融進傀儡術裏......“

林風蹲下來，指腹輕輕碰了碰那碎晶。

涼意順着指尖竄進血脈，他突然想起三日前廢寺地宮那尊青銅爐，想起爐身裂開時湧出的黑霧。“傩面之後的真神......“他低聲重複李玄清最後的話，“是他們用龍魂養的邪物？“

柳如煙将碎晶收進檀木匣，系緊匣口的紅繩：“密報說敵國在北境建了血靈中樞，專門培育這種‘不死戰将‘。“她看了眼地上的黑潮，“方才我讓青鸾傳信，蘇将軍的暗樁回報，中樞就在黑風峽後谷。“

“婉兒。“林風轉身看向蘇婉兒，她發間的銀簪還沾着李玄清崩解時的黑液，“帶三千玄甲衛，今夜子時出發。

目标黑風峽後谷，燒了那血靈中樞。“

蘇婉兒拇指抹過槍尖，槍身嗡鳴：“末将得令。“她頓了頓，伸手替林風擦掉臉上的黑液，“你身上有血。“

林風這才察覺左臉火辣辣的疼，許是方才李玄清崩解時濺到的黑液。

他摸出腰間玉訣，《乾坤訣》心法運轉，灼痛漸漸消退。

轉頭時，柳如煙已将黑潮樣本收進琉璃瓶，瓶口封着朱砂符：“我這就回情報閣，讓藥童用冰魄草泡着，天亮前出結果。“

“辛苦。“林風颔首。

城樓的更鼓敲過三更，柳如煙的裙角掠過樓梯口時，他突然想起什麽，喚住她：“查李玄清的下落。

十年前他替我擋刺客墜崖，按理說......“

“已經在查了。“柳如煙回頭笑了笑，“青鸾的人說，北境有個‘活人冢‘，專門關着被改造成傀儡的高手。“她的身影消失在樓梯轉角，聲音卻飄上來，“您且等我消息。“

蘇婉兒替他裹緊披風：“我去點兵。“她轉身時，銀槍在月光下劃出冷光，“那老匹夫（指敵國國王）要是敢再動你在乎的人，我一槍挑了他的帥旗。“

林風望着她的背影消失在城樓轉角，轉身看向北方。

天際已泛起魚肚白，遠處營火星星點點，像綴在大地上的星辰。

他摸了摸腰間的玉訣，李玄清最後那聲“小楓“還在耳邊打轉——十年前雪夜，老師父背着他踩過的積雪，此刻正随着朝陽的升起，慢慢融化。

“命運......終于走到盡頭了嗎？“他對着将升的朝陽喃喃。

風卷着沙粒掠過發梢，遠處傳來玄甲衛整隊的号角聲，混着戰馬的嘶鳴，像一首即将奏響的戰歌。

城樓下方，親衛捧着木匣匆匆跑來：“大人，柳姑娘讓屬下把樣本送到帥帳，說等您回來一起看密報......“

林風接過木匣，指腹觸到匣身的溫度——是柳如煙特意讓人暖過的，怕樣本凍壞。

他望着東方漸亮的天色，握緊木匣轉身下樓。

帥帳裏的燭火已經點起，十二盞大燈将人影投在帳布上，像一群等待出征的戰魂。