南洋諸島、草原諸部、西域城邦的使者，或面色慘白，或激動戰栗，或伏地喃喃，或仰天祝禱。他們從這幅圖中，看到了天朝上國深不可測的國力與囊括四海的野心，更看到了自身邦國在未來天下格局中的位置——或是坐擁要沖，通達八方；或是僻處一隅，漸被邊緣。而這一切，皆系于那位高台之上、玄衣鳳幟的“财神大帝”一念之間。
“铛——铛——铛——！”
午時正，景陽鍾鳴，聲震四野。
鍾聲自洛陽皇城方向傳來，渾厚悠長，穿雲裂日，将衆人從震撼中喚醒。
千旗肅靜，萬籁俱寂。
所有人的目光，齊刷刷投向觀禮台。
檀木台階上，腳步聲起。
不急，不緩，每一步都踏得沉穩堅實，在鴉雀無聲的曠野上，清晰可聞。
謝鳳卿再次登台。
她已換下晨間大朝會時的銀白錦袍，改着一身月白纻絲箭袖勁裝。纻絲産自江南，以精練生絲織就，輕薄挺括，日光下泛着珍珠般的柔光。勁裝貼身，勾勒出她修長矯健的身形，腰束玄色鞶帶，帶上懸一枚羊脂白玉環。外罩玄色繡金鳳比甲，比甲以暗金線滿繡雲鳳紋，鳳首在左肩，鳳尾迤逦至右襟，行動時金紋流轉，似鳳舞九天。
她青絲盡數绾起，以一枚羊脂玉簪固定，作男子髻式，額前不留一絲碎發。一張臉完全暴露在烈日下，膚色如玉，鼻梁挺直，唇色因炎熱略顯淡粉，而那雙鳳眸——微微眯起，眸光卻銳如浸雪寒星，緩緩掃視全場。
烈日灼灼，熱風撲面。台下千人屏息，汗流浃背，她卻神色沉靜，額角不見半點汗漬，仿佛周身自有一股清冽氣場，将酷熱隔絕在外。
她手中所持，非是卷軸诏書，而是一柄長三尺、通體黝黑的令旗。旗杆爲百年紫檀木所制，沉甸甸泛着烏光，頂端嵌虎頭銅飾，虎口銜環，環下綴三縷黑纓。旗面以玄色貢緞爲底，金線繡北鬥七星，星子皆以米粒大的金珠綴成，灼灼耀目。旗邊鑲一圈朱紅火焰紋，此刻無風，旗面垂落，靜默中自有一股肅殺威嚴。
她行至台心，站定。
目光再次緩緩掃過台下。
掠過面色凝重的波斯使臣，掠過眼神熾熱的吐蕃小将，掠過神情恍惚的大秦老者，掠過南洋諸使惶恐又期待的臉……最終，落向遠處那熱火朝天的築路工地，那沉默而堅實的百丈石道，那覆蓋車隊的厚重苫布。
然後，她開口。
聲音清越，不高，卻透過台前那數具黃銅鑄造的“傳聲甕”，被巧妙放大，清晰穩定地傳遍全場每一個角落：
“諸位使臣，遠道而來，辛苦了。”
開場白平淡無奇，卻讓所有人精神一凜。
“晨間，火藥轟鳴，諸位已見開山裂石、蕩平險阻之威。”她語音微頓，鳳眸中銳光一閃，“然，國之命脈，在于通達。民之生計，在于往來。”
她擡起右手，玄色袖口滑落，露出一截皓腕。手腕轉動，令旗斜指東方——那是黃河的方向，也是中原千年文明奔流的方向。
“昔者，詩雲：‘車辚辚，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。’”她的聲音陡然轉沉，帶着金石般的質感，每個字都敲在聽者心坎上，“行路之難，難于上青天！雨雪泥濘，可滞萬石重載；山川險隘，可阻千騎輕馳。關山難越，誰悲失路之人？萍水相逢，盡是他鄉之客！”
台下，許多中原老臣、行商出身的使節，眼眶微熱。他們走過蜀道，爬過秦嶺，渡過黃河，深知行路之苦。車辎陷泥，人畜俱疲；盜匪劫道，血染荒郊；寒冬雪擁，客死異鄉……千百年來，多少抱負、多少财富、多少親情，湮滅在漫漫征途？
謝鳳卿話鋒一轉，聲調昂起，如長劍出鞘：
“此等锢塞天下生機之鐵鎖，今日，當以磐石爲刃，以灰土爲火，熔而斷之！”
她蓦然轉身，玄袖迎風一展，手中令旗如墨龍騰空，旗尖直指身後那幅巨圖！
“今日，本王以此《天下通衢路網規劃總圖》爲綱——”她聲音清越如鳳唳九霄，在曠野上遠遠傳開，“集天下巧匠良工之力，聚四海資财物料之豐，修築貫通九州、連接萬邦的——天下通衢！”
“此道——”她旗杆頓地，“咚”一聲悶響，仿佛敲在每個人心頭。
“石闆堅平，不懼雨雪浸漬！三合土基，可承萬鈞重壓！驿亭百裏相接，可保晝夜兼行！急遞快馬，一日夜可奔六百裏！尋常商旅，旬月之程可縮至旬日！”
她向前踏出一步，目光如炬，灼灼逼人：
“諸位可試想：一支官家車隊，馭騾馬百頭，載糧秣萬石，運兵甲千副，護衛數百，在此道上奔馳，風雨無阻，晝夜不息！千裏江陵，一日可達——非複詩家虛言，而是明日之常！”
“此道一旦縱橫成網——”她手臂一揮，劃過一個囊括天地的弧度，“關山之阻，将成通途；海内之距，将被重定！北地寒裘，三月可抵江南；南海明珠，旬日可獻帝京；西域胡商，歲内可往來兩返；東瀛遣使，再無須搏命滄海！”
“它将碾碎一切閉塞、遲滞、割裂！它将重塑天下物流、人流、錢流、信息流！它将使王權政令，朝發夕至，無遠弗屆；将使邊關軍情，一日夜達于禦前；将使災荒糧秣，旬日調撥至災區；将使天下才俊，不拘出身地域，皆可赴京趕考，爲國效力！”
聲音越來越高，越來越急，如大江奔流，如驚濤拍岸，在曠野上滾滾回蕩。台下衆人，無論中原官員還是異國使節，皆被這磅礴氣勢懾住，心神搖蕩，血湧面頰。
謝鳳卿蓦然收聲。
天地間，隻餘蟬鳴與風聲。
她微微喘息，胸脯起伏，額角終于沁出一層細密汗珠，在烈日下晶瑩閃爍。但那雙鳳眸，卻亮得驚人，如兩簇燃燒的火焰。
片刻沉寂後，她語調一轉，變得沉穩而務實：
“天下通衢之業，将與‘世界火藥庫’同籌劃，共推進。首期，将以京畿爲核心，優先修築連接太原糧倉、河東鹽池、鞏縣鐵礦、登萊海港，及居庸、紫荊、倒馬三關的官道幹線。使我朝氣血周流，筋骨強健。”
她目光再次投向使節隊列，這一次，眼神中多了幾分審視與考量：
“然——”她拖長語調，一字一頓，“此乃澤被天下之功業，非一朝一邦可獨力承擔。築路之資，何止億萬？工程之巨，動辄十年。縱有火藥開山，仍需人力無窮；縱有巧器夯築，仍耗物料如山。”
台下諸使，呼吸一窒。
來了。最關鍵處。
謝鳳卿微微揚起下颌，烈日爲她側臉鍍上金邊，玄衣金鳳，灼灼如神：
“故，本王以财神商會百年信義、‘世界火藥庫’雄厚實力爲質，誠向天下諸國，發出邀約——”
“願與諸邦，共築此千秋偉業，同享此萬世通途！”
她話音方落，手中令旗輕輕一揮。
“唰——！”
立時，自觀禮台兩側，數十名身着财神商會标準灰衫、但肩部繡有金色“道”字徽紋的管事，齊步而出。每人皆雙手捧一摞錦面冊頁，步履沉穩，神情肅穆，分赴各使節團前，躬身，雙手呈上。
冊頁以暗花雲紋錦爲面，泥金題簽。最奇的是，題簽文字竟各不相同——
波斯使團所得，是曲裏拐彎的巴列維文；
大秦使團所得，是工整的拉丁字母；
吐蕃使團所得，是吐蕃文；
倭國使團所得，是漢字旁注倭訓；
南洋諸國，有梵文、有占城文、有真臘文……
每一冊封面，皆以該國文字工整書寫：
《天下通衢共建合盟章程（邦國定制本）》
顯然，财神商會早已備下多國譯本，對今日之局，謀劃至深。
使節們急急接過，入手沉甸甸，怕不有數十頁。翻開，内頁以雪浪紙精印，墨香猶存。冊中并非大段文章，而是以清晰表格、工筆線圖、條文細則，詳列多種合盟方式，每種皆附簡例、損益測算、風損估量，專業、周密、切實，令人脊背生寒！
壹、資财入股式：
列國可以金帛、特産、土地折價，入股“天下道路總管衙門”下設之“通衢商号”（财神商會主理）。每股作價千貫，最低認購百股。按股分享官道沿途驿館、貨棧、稅關之利，及優先通行權、免稅額度。後附三年期、五年期、十年期紅利測算表，年利自二分至五分不等，視路段繁華程度浮動。
貳、技匠援築式：
财神商會可派遣精通勘測、設計、夯築、石工之大匠、熟手，赴該國協助修築境内支線或連接道。匠人分三等：大匠月俸百貫，帶徒五名；熟手工月俸三十貫，普通役夫月俸十貫。另收“技導費”，每百裏道，收費五千貫至五萬貫不等，視地形複雜度而定。可分期支付，亦可以特産抵償。
叁、役作協作式：
該國出丁壯民夫，每丁每日工錢五十文，管兩餐。由财神商會工匠訓導築路技藝，工期結束後，可擇優留用爲養路工，或發給“匠籍憑證”，歸國後可受聘築路。該國官府可按出工人數，抽取一成“薦工費”。