“陳哥。”
王狗剩被周圍異樣的目光看得不自在，一邊和廖大智将屍體擡上獨輪車，一邊低聲問。
“您現在貴爲百戶，爲何還要親自搬屍啊？”
廖大智也不懂。
連着兩次見到陳策對屍體表現出這麽濃厚的興趣，他現在真的開始懷疑陳策有什麽特殊癖好了。
陳策臉色一正。
“搬屍體怎麽了？”
“往小了說，盡快清理屍體能避免發生疫病！”
“往大了說，能讓咱們的袍澤往生極樂，讓蠻子們去閻王那報道！”
“所以搬屍體絕對不是什麽晦氣的事兒，咱們不要引以爲恥，反而要引以爲榮，意義重大！”
“再說了。”
他頓了頓，語氣認真了些，“搬屍的活兒總要有人幹，雜役也好，百戶也好，都是當兵的。”
“打仗守國門是責任，清理戰場也是責任，不分什麽高低貴賤。”
這話讓王狗剩和廖大智心頭一熱，肅然起敬。
兩人不再多想，也不在意旁人目光，專心跟着陳策清理戰場。
陳策心裏樂開了花。
這次攻城狄兵丢下幾千具屍體，遠非之前小打小鬧可比，狠狠撿撿撿！
【氣血+1】
【悟性+1】
【體質+1】
他正忙摸得不亦樂乎，傳令兵卻找了過來。
“百戶大人，守備大人有請！”
陳策隻能帶着些許不舍，随傳令兵而去。
守備府内，陳策見到了北固關的最高長官——守備範永康。
“你就是陳策？”
範永康擡起眼皮，語氣平淡。
“卑職陳策，見過守備大人。”陳策抱拳行禮。
“嗯。”
範永康點了點頭。
“不錯。”
“小小年紀便已是鍛體中期修爲，戰力勇猛，陣斬百夫長，乃我北固關的棟梁之才，前途無量。”
“守備大人過譽，這是我分内之事。”
陳策客套着，心中卻生出了異樣的感覺。
“本官向來賞罰分明，更重視人才！”
範永康手指輕輕叩了下桌面，“你這百戶頭銜，原先不過是個虛名。”
“現在，本官正式給你劃撥一百人的編制！”
陳策心中微動，聽起來像是提拔重用？
“然而！”
範永康話鋒一轉，語調嚴肅起來，“此戰雖勝，蠻子狼子野心不死！”
“其他關隘壓力驟增，兵力捉襟見肘！”
“尤其是那龍門口前哨百戶所，急需一員強将即刻前往坐鎮！”
“本官思慮再三，認爲你是最合适的人選！”
龍門口？
陳策心頭猛地一沉。
他在軍中時日雖短，卻也隐約聽說過，那是塊懸在北狄嘴邊的肉！
位置孤立，防禦薄弱！
“事關重大，軍情如火！”範永康不容置疑地下令，“即刻整軍出發！不得延誤！”
“北固關若因此有失，你便是十惡不赦！”
“……卑職領命。”
陳策壓下翻騰的念頭，抱拳應聲，轉身離去。
直到陳策的身影消失在門外，一直侍立在旁的千戶才忍不住小聲開口。
“守備大人，那龍門口……不是已在上次軍議中，被總兵大人劃給狄人作爲補償了嗎？”
他頓了頓，更加不解，“您既然賞識這陳策，爲何卻将他派往絕地？這豈不是讓他去送死？”
“送死？”
範永康嗤笑一聲，眼中閃過一絲冷光。
“因爲我認得他。”
“哦？”
千戶一愣。
“這小子，本就是世襲的靖遠伯繼承人！”
範永康想起來就樂，“這小子有種啊，竟然睡了公主，哈哈哈哈！”
“皇帝差點氣死！”
“這才把他奪爵去籍，貶爲賤奴，發配來這北疆做了雜役！”
範永康端起茶杯，慢悠悠呷了一口。
“我本以爲這等纨绔，來了這裏熬不過兩月就得死在蠻子手裏。”
“哼，誰承想，這小子竟然開了竅，不僅突破到了鍛體中期，還斬了一個百夫長，爬上了百戶位置！”
他放下茶杯，聲音裏透着寒意。
“之前是本官沒留意，現在既然知道了，豈能容他再往上爬？”
“這北疆一個蘿蔔一個坑，讓他爬上來，豈不是要頂了本官的位置？”
“皇帝本就想讓他死，我們送他一程，既絕了後患，又能做個順水人情，豈不兩全其美？”
千戶恍然大悟，臉上露出欽佩又了然的笑容。
“原來如此！守備大人高明！卑職明白了！”
……
守備府外。
王狗剩和廖大智正看着守備撥給陳策的“一百精兵”
——一群須發花白、缺胳膊少腿的老弱病殘！
兩人臉上都有些發白。
陳策看着眼前這支破敗不堪的隊伍，心中最後一絲疑慮也消散了。
這範永康果然認得他！
所謂的重用，分明是讓他去送死！
“狗剩，廖大哥。”
他轉頭看向身邊僅有的兩個熟人，語氣鄭重，“你們都看見了。”
“這趟差事，非但不是前程，反而是條絕路，九死一生，你們現在改變主意還來得及。”
他現在是百戶，劃撥兩個人到自己手下的權力還是有的。
王狗剩脖子一梗，攥緊了拳頭。
“我不管什麽前程後程！我隻知道跟着陳哥能殺蠻子，痛快！”
廖大智看着那些老弱殘兵，心頭苦澀，但還是重重一點頭。
“百戶，您以後就叫我大智吧，我相信您，跟着您必然能建功立業！”
見他們眼中一片堅定，陳策心中那點被算計的怒火反倒沉澱了下來。
奶奶的。
他遲早找回來！
“好！準備出發！”
在周圍兵卒或同情、或嘲諷、或幸災樂禍的目光注視下。
陳策率領一百老弱殘兵的隊伍，默默開拔，離開北固關，一頭紮進北地刺骨的寒風中。
路途比想象中更艱難。
寒風如同無形的刀子，輕易穿透薄薄的粗布衣，直往骨頭縫裏鑽。
行進了不到二十裏，隊伍就出了問題。
幾個年老體衰的老兵臉色死灰，牙關打顫，腳步踉跄，終于支撐不住，撲通倒在了冷硬的草地裏。
隊伍停了下來，死寂的氣氛開始彌漫。
陳策排開衆人，走到倒地的老卒身邊。
蹲下身。
他沒有責備，隻是伸手握住對方一隻凍得烏紫僵硬的手腕。
下一刻，一股溫和而堅韌的氣血之力，悄然從他指尖渡了過去。
隻見那老卒的臉色竟以肉眼可見的速度恢複了一絲血色，将死的身體被生生從鬼門關前拉了回來。
陳策如法炮制，又爲另外幾人渡入氣血。
幾個被救醒的老兵茫然看着眼前的年輕百戶，難以置信。
他們這些人命賤如草芥，何曾想過會有軍官耗費寶貴的氣血救他們？
喉嚨裏堵着滾燙的情緒，卻一個字也說不出來。
其他老兵默默看着這一幕，冰涼絕望的心底，像是被投進一小塊燒紅的炭，蓦地暖和了一下。
再看向陳策時，眼神裏已多了些不一樣的東西。
靠着陳策不斷以自身氣血救人，這支本該在路上就散掉的隊伍，硬是咬着牙，掙紮着走了八十裏。
終于，灰蒙蒙的天邊盡頭，一片破敗得不成樣子的村落輪廓顯現出來。
龍門口，到了！
陳策勒住瘦馬，擡眼望去，心徹底沉到了谷底。
眼前這哪是什麽軍衛前哨，分明是個荒敗已久的流民窟！
斷壁殘垣間搭着零散的茅草棚，歪斜的栅欄如同豁牙漏風的老妪。
幾百戶軍戶擠在幾乎遮不住風的破屋裏，人人面黃肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞，宛如行屍走肉。
幾個瘦成皮包骨頭的孩子光着腳，在泥地裏翻找着什麽，脆弱如野草。
撲面而來的，是一種比死人堆更沉重的氣息。
這裏，就是範永康所謂的重要據點？
這就是他帶着一群老弱殘兵要守衛的邊疆前哨？