“甚至可以說，西域的财源會比中原還要大！”
林栖鶴此言一出，當即把于峻等武将驚到了。
“林先生此言當真？那西域荒僻之地，漫天黃沙，除了駱駝刺和馬賊，還能有什麽？”
“我也不解，西域獲利竟能比肩甚至超越富庶的中原？”
“咱們的霜糖和精鹽哪一樣不是價值鬥金？就那半吊子的西羌，能拿出什麽好東西來換？”
林栖鶴卻是不慌不忙，捋着胡須，眼中閃爍着睿智的光芒，呵呵笑道，“諸位将軍稍安勿躁，且聽栖鶴慢慢道來。”
“西域雖地廣人稀，看似荒涼，但其實不然，其特産之豐饒，遠超我等想象！”
“其一，美玉！”
“西域的羊脂白玉，溫潤無瑕，冠絕天下，乃王公貴族、世家大族争相追捧之物，一塊上品美玉，在中原價值千金！”
“其二，駿馬！”
“西域名駒，筋骨強健，耐力非凡，尤以大宛所産‘天馬’爲最，換其良種，一本萬利！”
“其三，珍稀物産！”
林栖鶴眼中光芒愈盛。
“西域有長絨棉，織成布匹輕柔保暖勝于絲綢！”
“有甜如蜜的各類瓜果，能制成果幹，能釀造美酒！有品質極佳的皮革、毛毯！”
“更有中原罕見或根本沒有的香料、藥材，如紅花、苁蓉、西域雪蓮，皆爲藥中珍品！”
“這些物品在中原，皆是奇貨可居，利潤翻上數倍乃至十數倍輕而易舉！”
他頓了頓，看向情緒激動起來的衆人，笑道，“反觀我北疆，有何物是西域所求？”
“霜糖！”
“此物甜蜜如仙露，西域王公貴人必趨之若鹜！”
“精鹽！”
“我北疆精鹽質地純淨如雪，遠勝他們粗粝苦澀的土鹽，足以成爲壟斷性的硬通貨！”
“還有我們的鐵器、農具、乃至煤炭水泥！對西域而言，皆是無法拒絕的誘惑！”
林栖鶴語氣放緩，“諸位試想，以我北疆霜糖精鹽之成本，換取西域價值連城的美玉、堪比黃金的香料、耐性極佳的寶馬，輔以其他特産互市...”
“此等一本萬利，甚至無本萬利的買賣，其利潤之巨，流通範圍之廣，豈不是猶勝于中原？”
“打通此路，便是打開了一座取之不盡、用之不竭的金山！”
衆人聽的驚歎連連。
書房内的氣氛早已從質疑轉向了興奮和期待，林栖鶴的話猶如一把鑰匙，打開了所有人對西域财富的想象閘門。
“林先生說得對。”
說完陳策話鋒一轉，“不過要我說還是小看西域了。”
“西域，不僅僅是我們眼前的這片土地，它更是一扇門！門後面，是更廣闊的世界，流淌着難以想象的财富！”
陳策的目光掃過衆人驚愕的臉，語氣斬釘截鐵：
“在更遙遠的西方，越過西羌，還有西域諸國！那裏流通着海量的黃金白銀！”
“他們的需求，同樣巨大無比！而西域，是通往這個更龐大市場的必經之路！”
“因此，誰能率先掌控此路，誰就将掌握未來數百年的财富命脈與戰略主動！”
“打通這條流淌着黃金的商路，勢在必行！”
他看向林栖鶴，“林先生，此事由你牽頭，霍青輔佐，與錢喜共同詳議細務。”
“利用好骨力蠻和那七千俘虜，敲開羌王乃至西域諸國的大門，以最小的代價，鋪設出一條牢固的商道根基。”
林栖鶴和霍青還沉浸在遙遠的西方還有諸國的震驚中，聞言一激靈，趕緊起身領命：
“屬下遵命！”
其餘人同樣面面相觑，西羌之西，還有更多的國邦？！
他們完全不知道這事兒！而且顯然連林栖鶴和霍青都不知道！主公又是怎麽知道的？！
……
兩個月時間在北疆紛紛揚揚的風雪中一晃而逝。
這一年，陳策十九歲。
楊英順利生産，爲他再添了一個大胖兒子。
儲物空間裏的藥老依舊堅挺，陳策看那樣子，估計還要好幾個月才能油盡燈枯。
索性不再管老逼登，專心等待着西羌使者的抵達。
然而。
令陳策、令林栖鶴等人、令天下都萬萬沒想到的是，皇帝突然病逝，傳位新帝，大乾就這麽迎來了它的第十五個主人。
書房的燈亮了一宿。
陳策他們最後的結論是：明年的亂象會進一步加劇，大乾真的半隻腳走進棺材裏了。
至于黎民軍的策略，依舊是以靜制動，等待天時。
百足之蟲，死而不僵。
大乾這艘船雖然已經腐朽不堪，但想徹底翻掉也不是那麽容易的，幾個勢力還有的狗鬥，他們保持定力，積蓄力量即可。
不過，讓陳策感到難辦的是，蕭靜姝哭了好幾天。
而他現在不知道該怎麽對待這位長公主了。
政治聯姻依舊存在，估計新帝也會就這層關系做些表面工程，穩住他這個北方霸主。
可舊帝畢竟死了。
蕭靜姝至此以後再沒有一個九五至尊的父親可以依賴，公主前面加了個“長”，可實際地位卻是一落千丈，可以說徹底綁定在了他這個靖遠侯的身上。
這天晚上，陳策結束工作，離開書房走向林婉兒的寝宮，準備問一問她的意見。
書房的門被推開，暖黃的燭光傾瀉而出，陳策剛踏進林婉兒的寝宮，腳步卻是一頓。
室内并非抱着小天的林婉兒。
暖榻旁，蕭靜姝獨自靜坐。
她顯然精心梳妝過，發髻一絲不苟，穿着往日沒見過的紅色宮裝，然而此刻，華麗的衣飾卻襯得她臉色愈發蒼白，眼下的青黑連脂粉也未能完全遮蓋。
她正低頭怔怔地看着自己的手帕，上面還沾着些許淚痕和暈開的胭脂。
聽到開門聲，她像受驚的兔子般猛地擡起頭，眼中瞬間交織着驚慌、難堪和一絲期盼。
她下意識想站起身行禮，動作卻有些虛浮。
“候...公子。”
蕭靜姝聲音沙啞，不複往日的驕縱，隻剩下脆弱。
陳策頓時明白了。
但他還是問了一句：
“婉兒呢？”
“婉兒姐姐...帶着小天去隔壁看楊英姐姐了。”
蕭靜姝飛快的瞥了一眼床鋪，聲音低得幾乎聽不見，“她...她說今晚讓我留在這裏...”
“照顧侯爺...”