陳策這問題一出，衆人都是一愣，随即都是一驚，一個念頭如同驚雷在每位重臣心中炸響：
莫非...陛下準備立儲了？！
陛下問他們這個問題，是想問哪位殿下更合适？
衆人的目光下意識地交彙了一下，又迅速轉向隔間的屏風，仿佛在猶豫該推崇哪位殿下...
但其實，無論從法理上、感情上、還是幾位殿下目前展現出來的點滴特質上看，他們内心深處幾乎都屬意大皇子陳明鎮。
唯獨蕭天佑此刻心中掠過了一個截然不同的名字。
不過，他迅速壓下了心緒，面上波瀾不驚，他可不會蠢到在陳策面前表現出任何超出臣子本分的傾向，甚至他都不敢多想，總覺得可能會被看穿内心的想法。
短暫的凝滞後，林栖鶴作爲衆臣之首，深吸一口氣，上前一步，試探性地拱手問道，“陛下的意思是...想聽聽臣等對...”
陳策見他們緊張兮兮、小心翼翼的樣子，擺擺手，語氣輕松的笑道，“不用這麽緊張。”
“朕就是想聽聽你們這些做叔叔伯伯的，看着這四個小東西，覺得他們各自的品性如何。栖鶴，你心思細，你先說說看。”
林栖鶴心中稍定，整理了一下思緒，點頭道，“是，陛下，那臣就鬥膽表達下觀感了？”
“盡管說就是。”
林栖鶴略作沉吟，開始逐一評價，盡量做到客觀中肯：“大殿下沉穩持重，遠逾同齡。臣觀其言行，雖年幼，然處事已頗有章法，知禮守節，心性仁厚。”
“方才爲二外公陳情，其情懇切，其理明晰，既能體恤親情，亦知法度威嚴，更難得是敢于在禦前直言己見，條理分明。”
“此等心性氣度，實爲難得，假以時日，必爲良才美玉。”
“二殿下天真爛漫，純善可人。心性質樸，至情至性。方才爲外公求情，一片赤子之心，令人動容，性情頗肖夏貴妃娘娘。”
“三殿下...”
說到陳明拓，林栖鶴嘴角微不可查地抽動了一下，斟酌了一下語句才道，“...精力充沛，性情直率，活潑好動，虎虎生威。”
“其勇毅果敢，好奇心盛，于軍事似頗有天性，然，需加以引導，使其知進退，明規矩。”
“四殿下年幼，尚在稚齡，暫時臣還看不出來什麽。”
他最後總結道，“臣以爲，四位殿下皆天資聰穎，然性情各異，如春蘭秋菊，各擅其美。”
陳策緩緩點頭，目光轉向霍青，“霍胖子，你的意見呢？”
霍青自然和林栖鶴一樣，對大皇子陳明鎮評價最高，不過出于平衡考慮，他對陳明拓也給予了高度評價，認爲是天生将種。
見陳策聽完陷入思索，霍青忍不住問出了在場所有人心頭萦繞的那個問題：“陛下，您今日特意讓臣等品評幾位殿下，莫非是心中已有決斷，要立下儲君了？”
此話一出，林栖鶴、沈浪、廖大智、徐建業、蕭天佑、薛金鳳等所有人的心瞬間提到了嗓子眼，目光齊刷刷聚焦在陳策身上。
陳策的目光緩緩掃過衆人，将他們臉上的凝重盡收眼底。
他沉吟了片刻，終于開口，“朕反複思量，确有一個想法。不過，這個想法，或許在你們聽來，離經叛道，驚世駭俗。”
霍青和林栖鶴對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑之色。
霍青深吸一口氣，代表衆人問道，“陛下明示就是，臣等必洗耳恭聽。”林栖鶴他們也微微颔首，示意陳策但說無妨。
陳策站起身，嶽峙淵渟的身影在禦書房内踱了幾步，每一步都仿佛踏在衆人的心弦上。
“朕在想...”他停下腳步，轉身面對衆臣，抛出了心中那個石破天驚的構想，“皇親國戚，或許不必再延續到下一代了。”
“什麽！？”
陸明瞬間忍不住失聲驚呼，霍青和林栖鶴也是渾身一震，素來沉穩的臉上寫滿了震驚！
其他人無不倒吸一口冷氣，懷疑自己是不是聽錯了！
皇親國戚沒下一代了？！
這是什麽意思？！
陳策沒有理會衆人的震驚，語不驚人死不休的繼續闡述道，“朕不打算設立太子之位。”
“明鎮日後會接替栖鶴你，擔任大漢的承鈞揆長。”
“明拓、明乾、包括明玥都是如此，在朝中不同位置任職，而非承襲朕的皇位或王位。”
陳策擡手虛按，示意激動得差點跳起來的陸明稍安勿躁。
“且聽朕說完。”
他的聲音沉穩，帶着一種洞悉光陰的穿透力，“首先，這最大的緣由，便在朕自身。”
“朕如今已非凡俗帝王，而是證道開竅，踏入仙途。”
“朕壽元之悠長，絕對遠超你們想象。”陳策的語氣平淡，卻字字千鈞，“試想，若朕長生久視，設立太子又有何意義？”
“難道讓朕的子孫，一代代，空頂着儲君的名号，在漫長的歲月裏消磨殆盡，最終化作一捧黃土，也未必能等到繼位之日嗎？古今天下，豈有百年太子乎？”
衆人面面相觑，這個角度，倒是他們從未設想過的...
的确，如果陛下真的萬歲，太子之位豈非成了一個天大的笑話？一個注定無法兌現的承諾？
不過，這會不會是...
“怎麽？”
陳策語帶調侃，目光掃過藏不住心事的于峻幾人，“看你們這神色，是不是在心裏嘀咕，這不過是朕的托詞，說到底，還是朕舍不得屁股底下這張龍椅？”
“臣等不敢！”
林栖鶴及衆臣連忙躬身，臉上露出些許尴尬的讪笑。
“無妨，人之常情。”
陳策笑着擺擺手，神情坦然，“朕當初做皇帝，本就是爲收拾舊河山，不得已而爲之。”
“朕不得不坐。”
“你們聽着可能覺得很臭屁，但其實...”他來到龍椅旁，重重拍了拍冰冷的扶手，語氣帶着自嘲和濃濃的不屑，“在朕眼裏，這位置啊，就是個煊赫的茅坑！”
“若非當初情勢所迫，萬民倒懸，朕還真不稀罕！”
煊赫的茅坑？！
這番粗俗又直白到令人咋舌的比喻，出自帝王之口，頓時驚掉了一衆臣子的下巴。