方牧野拱手，語氣誠懇：“道長今日一席話，令在下茅塞頓開，對這世間諸道修行，終于有了清晰認知，多謝道長解惑。”

玉靈子這番詳述，講得相當分明，讓方牧野了解了此方世界紛繁的修行體系，也對此方世界的力量層次有了認知。

玉靈子擺擺手，捋須笑道：“居士客氣了，不過是修行界中人多少知曉的一些常識罷了，能對居士有所助益便好。”

他口中說得輕松，心中實則對眼前這位年輕的居士愈發好奇。

身具不凡修爲，卻連最基本的境界劃分都不清楚，着實有些矛盾。

他很想問方牧野究竟主修何道，又到了何等境界，但轉念一想，此乃個人隐秘，貿然相詢頗爲失禮，是以話到嘴邊，終究沒有問出口。

接下來，兩人擱下境界不談，又天南地北地閑聊起來。

玉靈子曾雲遊四方，見識極爲廣博，言辭又頗風趣，從各地風土人情講到奇聞異事，娓娓道來，引人入勝。

方牧野這幾日在将軍府遍覽群書，加之經曆非凡，常有獨到而精妙的見解提出，往往能發玉靈子所未思，令這位老道士亦不時撫掌稱妙，深感此次交談獲益良多，對他更是高看一眼。

二人正相談甚歡，忽聽得觀外山道上傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，片刻之後便到了觀前。

方牧野目光穿過敞開的觀門望去，但見來人一身玄色勁裝，腰佩長刀，正是鎮守将軍府的護衛，名喚李興。

“籲！”李興勒馬停住，翻身下馬，快步走進庭院，一眼便看到坐于松下石凳的方牧野，當即上前數步，抱拳躬身：“姑爺。”

方牧野微笑颔首，問道：“李興，你怎麽尋來了，是有何事？”

李興神色恭敬道：“禀姑爺，府中來了位年輕書生，自稱甯采臣，說是您三叔家的堂弟，特來拜訪。王管家已将其迎入廳中奉茶，特差我來向您禀報一聲。”

方牧野聞言，心中不由一怔。

什麽？

甯采臣，是我堂弟？

沒想到，自己在此方世界的身份，竟還有着這番牽連，倒也算是意料之外的緣分了。

方牧野當即站起身來，對玉靈子歉然道：“道長，實在抱歉，家中堂弟自雲康府遠道而來，在下便先告辭了，今日聆聽高論，受益良多，改日再登門叨擾。”

玉靈子亦含笑起身，打了個稽首：“居士客氣了，親眷遠來，理當相見，清風觀大門，随時爲居士敞開。”

方牧野拱手作别，與李興一起出了觀門，各自上馬，往城中馳去。

回到鎮守将軍府，方牧野将馬匹交給李興，徑直來到前廳。

隻見廳中客座上，正坐着一名年輕書生。

書生約莫二十出頭，身形清瘦，穿着一襲半舊青衫，漿洗得有些發白。

他面容清秀俊雅，眉目疏朗，鼻梁挺直，唇線分明，雖眉宇間帶着些許長途跋涉後的風塵倦色，卻掩不住那股讀書人特有的斯文清正之氣，尤其那雙眼睛，明亮清澈，帶着幾分涉世未深的純善。

觀其相貌，果然與方牧野記憶中那位風華絕代的明星張國榮有八九分相似，隻是更顯年輕些。

确是《倩女幽魂》中那個甯采臣無疑了。

甯采臣原本正自端坐，目光好奇地打量着廳中陳設，聽到腳步聲便轉頭望去。

看到方牧野進來，他臉上先是一楞，随即迅速綻開驚喜笑容，忙起身快步迎上前，口中親切喚道：“二哥！”

方牧野聽得這聲呼喚，心中已有猜測。

想必是因爲甯子瞻在叔伯兄弟中排行第二，是以甯采臣才會叫自己二哥。

方牧野面上露出溫和笑意，上前一步，伸手扶住甯采臣略顯單薄的臂膀，言語間自然而然地流露出一絲驚喜：“采臣，真的是你，你怎麽來了？快坐下說話。”

他引着甯采臣重新落座，自己也在旁邊相鄰的椅子坐下。

甯采臣情緒仍有些激動，他理了理衣袖，說道：“自二哥月前離開青華縣，說往安平城履行婚約，我們便一直挂念。後來二哥來信說要與顧将軍成親，邀我們前來赴宴觀禮，父親與母親甚是欣喜，本應阖家前來……”

他語氣頓了頓，臉上掠過一絲遺憾：“奈何路途遙遠，爹娘他們年事已高，臨行前又都不慎染了風寒，身體不适，不宜遠行，故此沒能趕來，錯過了二哥的人生大事，爹娘每每提及，都覺愧對二哥。”

方牧野寬慰道：“不礙事的，叔叔嬸嬸的身體要緊，若是因爲趕路，累壞了身子，我心何安？倒是采臣你，理應在家照顧叔叔嬸嬸，何苦再特意奔波這一程？”

甯采臣臉上露出一絲羞赧，輕聲說道：“其實，小弟此番前來也算是順路。之前爲了給爹娘治病調養，小弟在縣城聚寶齋接了一樁活計，預支了些許酬金，如今二老病愈，我便應聚寶齋之前所托，前往金臨府郭北縣，收取一筆拖欠許久的舊賬。”

他緩了口氣，繼續說道：“臨行之前，爹娘知我會途經安平府，便特意交代我來拜會，一來是恭賀二哥新婚之喜，二來是代他們向二哥道歉，二哥成親，我們竟沒能到場，實在是對不住二哥。”

說着，甯采臣俯身，從腳下的竹笈中取出一個藍布小包，解開後露出兩個以油紙妥帖包裹的方形物件。

他将油紙包遞向方牧野：“阿爹說二哥自幼便最愛吃五香齋的杏花酥，千叮萬囑，讓我一定要買了給二哥帶來。”

方牧野接過，仿佛能感受到那份跨越山水而來的質樸親情。

他看過江州的粗略輿圖，知道甯采臣前去郭北縣，哪裏是真的途徑安平城，他此番過來，定是繞了不少路。

方牧野心中微微觸動，語氣也愈發溫和：“有勞叔叔嬸嬸費心記挂，也辛苦采臣你山水跋涉，待過些時日，我定會回去探望二老。”

他将油紙包放在幾上，又笑道：“采臣你既來了，便不必急着趕路，在安平城多住幾日，我帶你四處走走。”