翌日清晨，朝陽初升。

鎮守将軍府門前，兩匹毛色油亮、體态矯健的駿馬已然備好，鞍鞯齊整，兩側的行囊搭袋裝得充實妥當，顯然是經過了精心準備。

方牧野、顧月清和甯采臣用罷早飯，一同來到府門外。

晨光中，顧月清一襲紅袍，青絲高束，立于階前，面色雖然紅潤，卻是難掩眉宇間的一絲倦意。

即将小别，昨夜顧月清和方牧野可謂是極盡歡愉，饒是她已達“神意境”初期的武夫修爲，仍然頗感吃不消。

她望着方牧野，眸光如水，盈滿了溫柔與不舍，輕聲叮囑道：“夫君和采臣一路保重。”

“娘子放心，我們自會謹慎，你在家照顧好自己，等我回來。”方牧野一副神采奕奕模樣，對她溫柔一笑，随即從候在一旁的護衛手中接過缰繩，動作利落地翻身上馬，向甯采臣說道：“采臣，我們走吧。”

甯采臣忙向顧月清鄭重作了一揖：“多謝嫂嫂款待，小弟告辭了。”

說罷，便略顯笨拙地爬上了馬背。

蹄聲響起，兩人兩騎，在顧月清與府門前衆人目送下，離開了将軍府，穿過漸漸蘇醒的安平城街巷，出了北門，迤逦而去。

起初數日，走的皆是官道，沿途每隔數十裏便有驿站或村鎮，雖不繁華，卻也人煙不絕。

兩人晝行夜宿，一路行來，倒也太平無事，未遇什麽波折。

甯采臣初次離家遠行，又得二哥作伴，見這迥異于青華縣的山川形勝、風土民情，頗覺新鮮，常忍不住與并辔而行的方牧野指點談論，興緻頗高。

方牧野亦是初涉此方世界的廣袤天地，一面微笑着與甯采臣應和，談論些風物見聞，一面則悄然以神識細細感知着周遭的天地氣息。

與安平城那人氣彙聚的區域相比，這荒野之間的天地靈氣果然駁雜許多。

山野深處、密林幽谷之中，偶爾能感知到絲絲縷縷的陰穢之氣潛伏，多是自然積聚的陰氣，于行人并無大礙。

如此行了四日有餘，至第五日午後，兩人正行于一段兩山夾峙的道路之上，天色驟變。

原本晴朗的天空，不知從何處猛然湧來層層烏雲，其勢迅疾，猶如潑墨侵染蒼穹，不過盞茶功夫，便已遮天蔽日。

狂風随之而起，呼嘯卷過山道，吹得道旁樹木瘋狂搖曳，枯葉與塵土漫天飛揚，讓人睜不開眼睛。

遠處天際，沉沉烏雲之中，更有悶雷隐隐，蓄勢待發。

“二哥，看這勢頭，怕是要有暴雨。”甯采臣勒住馬缰，擡頭望天，清秀的臉上已布滿憂色：“我們現下前不着村，後不着店，這荒山野嶺的，該如何是好？”

方牧野亦擡眼觀瞧，但見雲層厚重，其中水汽充盈，确是一場傾盆大雨将至的征兆。

他舉目四望，看到十數裏外的一處山坡上，于蒼翠林木掩映之間，隐約露出一角飛檐鬥拱，似是一座廟宇殿頂。

“那邊山坡上，好像有座廟宇。”方牧野擡手指向那處：“我們快馬加鞭，或許可以趕在下雨前抵達。”

言罷，他便一抖缰繩，輕喝一聲，催動胯下駿馬，沿着山道向前疾馳而去。

甯采臣見狀，也連忙催動坐騎，緊緊跟上。

兩騎加速，在愈刮愈烈的狂風中，沿着略顯崎岖的山道奮力疾馳。

堪堪行了七八裏路，豆大的雨點便噼裏啪啦地砸落下來，初時稀疏，但僅僅幾個呼吸之後，便連成雨幕，傾盆而下。

霎時間，天地間一片白茫茫的水汽彌漫，山道瞬間變得泥濘濕滑。

然而，這瓢潑大雨雖籠罩天地，卻沒沾得方牧野和甯采臣分毫。

雨水在接近二人周身尺許範圍時，便赫然滑開，如同有無形的屏障将其阻隔在外。

兩人衣袍依舊幹爽，坐騎亦未被淋濕，在這滂沱大雨中顯得格格不入。

甯采臣起初心神緊繃于趕路與應對惡劣天氣，尚未察覺異樣，直到又往前趕了一段路，才恍然驚覺。

他低頭看了看自己的衣袖，還有胯下馬匹，竟是滴水未沾，他愕然環顧，隻見漫天雨簾如瀑，卻獨獨在自己周圍空出了一片無雨的奇異空間。

這遠超常理的現象讓他瞬間頭皮發麻，雙眼圓睜，心中駭然之下，竟驚得身體一歪，就要從馬背上跌落下去。

不過，他身形剛晃，還未真正墜落，便感到一股柔和卻無可抗拒的無形之力憑空托住了他，将他穩穩地固在馬鞍之上。

“二……二哥！有……有鬼！”甯采臣聲音發顫，大聲驚呼，臉色瞬間煞白，他惶然望向前方的方牧野，這才發現二哥竟也如自己所遭遇的一般，絲毫未被雨水淋及。

方牧野早已降了馬速，他轉過頭看向甯采臣，溫聲安撫道：“采臣莫要驚慌，不是有鬼，是我使了些手段，所以雨水才淋不到我們。你好生騎馬，莫要亂了方寸，我們快些趕到前面廟裏避雨。”

甯采臣聞言，這才大大松了口氣，心中仿佛有塊大石驟然落地，可緊接着心中又升起了更大的疑惑。

他自幼與二哥一同長大，一同讀書，二哥分明也是個手無縛雞之力的文弱書生，何時學會了這等神仙般的手段？

甯采臣心中疑窦叢生，卻也知眼下不是多想的時候，當即定了定神，努力駕馭馬匹，繼續跟随方牧野前行。

兩人又冒雨前行了三四裏，山路愈發泥濘難行，馬匹奔跑的速度都慢了許多，馬蹄踏處，水花與泥點四濺。

終于，方牧野勒馬停住，擡手一指：“到了！”

但見左側山坡之上，果然有一座廟宇，隻是牆垣坍塌了大半，顯然荒廢已久，一條青石鋪就的登山小徑蜿蜒而上，卻早已被野草侵沒大半。

兩人下馬，牽着缰繩，踩着濕滑的殘破石階，慢慢向上行去。

來至廟門前，但見兩扇大門早已不知去向，隻餘空蕩蕩的門洞。

門楣上方，一塊木質匾額斜斜挂着，漆皮剝落殆盡，字迹因風雨侵蝕而漫漶模糊，隐約可辨是“浮雲寺”三字。

踏入寺内，映入眼簾的盡是破瓦殘垣，荒草叢生。

幾間偏殿廂房多半屋頂洞開，牆壁傾頹，唯有一座正殿還算大體完整，雖然朱漆剝落，窗棂破損，但至少主梁未斷，瓦頂尚存，在這暴雨天氣裏，終究算是個能遮風擋雨的地方。

殿内亦是破敗不堪，到處蛛網塵封，正中佛像的金身早已斑駁脫落，露出内裏的泥胎，法相莊嚴不再，反倒顯出幾分凄涼。

兩人牽着馬匹進入正殿，尋了處幹燥的角落，将缰繩拴在廊柱上。

殿外雨聲嘩啦如瀑，毫無停歇之意，間或夾雜着隆隆雷聲，天色晦暗如同黃昏将盡。

方牧野見甯采臣雖然未被雨水淋到，但一路緊張趕路，加之山中風雨天氣寒意沁人，此刻唇色有些發白，身子微微瑟縮，便在殿内尋了些沒有受潮的斷木和枯草，以火折子引燃，生起一堆篝火。

橘黃色的火苗跳躍起來，噼啪作響，頓時驅散了周遭幾分陰寒潮濕之氣。

“采臣，過來烤烤火吧，莫要着涼。”方牧野溫聲招呼道。

“好的，二哥。”

甯采臣欣然答應，卻是先走到馬匹旁，從行囊中取出油紙包裹的幹糧，又拿了水囊，這才走到火堆邊：“二哥，吃點東西吧。”

方牧野從甯采臣手中接過一個餅子，二人不再多言，就着篝火的溫暖，默默地吃了起來。

甯采臣啃着餅子，目光不由自主地望向殿外那如瀑的雨簾，憂聲道：“二哥，這雨勢如此之急，如此之大，怕是一時半刻停不了。今晚……我們恐怕要在這荒山野寺中過夜了。”

他頓了頓，聲音壓低了些，帶着些許忐忑：“這寺廟荒廢成這般模樣，又在山中，不會……不會有什麽不幹淨的東西吧？”

他雖自幼讀聖賢書，子不語怪力亂神，但這幾日聽聞了諸多妖鬼之事，心中已埋下疑慮的種子，此刻身處這等荒僻破敗的古寺，外面又是狂風暴雨，天地晦暗，心中不免有些惴惴不安。

方牧野早在進入寺廟之前，神識便已将裏外探查了一番。

此地雖然荒寂破敗，陰氣較外界略重些，卻也隻是因爲久無人煙之故，并無妖鬼邪祟之氣。

他微微一笑，寬慰道：“放心吧，采臣，這裏雖然破敗荒涼，卻沒有邪祟氣息，安心歇息便是。”

方牧野語氣平和，卻自有一股令人信服的力量。

甯采臣心下稍安，不多時便恢複年輕心性，借着篝火跳動的光芒，好奇地打量着這座古殿，當他目光掠過殿堂最裏側，發現竟還有一間偏室時，眼神中不由便多了幾分探究。

他當即将手中剩餘不多的餅子塞到嘴裏，站起身，拍了拍手上的餅屑，朝着那間偏室走去。

方牧野心中思索着事情，沒有去管他，隻是片刻之後，甯采臣的聲音忽地自偏室中傳出。

“二哥，你快來看，這牆壁上有一幅畫，好生奇怪。”