喬玄快步趕回孫府，一進門就揚聲笑道：“老姐姐，成了！成了！”
老夫人正坐在廊下等着消息，手裏的佛珠轉得飛快，聽見這話猛地站起身，差點帶翻手邊的茶盞：“喬公，你說什麽？孟起他……”
“不是孟起應的，是他那位董姑娘應下的！”喬玄捋着胡須，把會客廳裏的情形學說了一遍，“那董白姑娘真是個通透人，說尚香嫁過去是好事，還說内宅之事她做主，一句話就拍了闆！”
老夫人愣了片刻，忽然捂住嘴，眼淚順着眼角往下掉，卻帶着笑：“好……好啊……香兒這丫頭，總算有個好歸宿了。”她抹了把淚，轉身就往内屋走，“我這就去讓人備嫁妝！得風風光光的，不能委屈了香兒！”
喬玄忙拉住她：“老姐姐别急，孟起他們此番帶着女眷，原是要回長安完婚的。董姑娘說了，想把婚事一并在長安辦了，熱鬧。”
老夫人腳步一頓，雖有些不舍，卻也明白事理：“也是，長安是他的根基，在那邊辦更妥當。”她想了想，又道，“那我得讓香兒跟他們走，嫁妝我讓人一并送去，總得讓她在身邊伺候着，才好讓孟起多疼疼她。”
幾日後，馬超帶着董白、馬越等人來辭行，剛進院門就被老夫人拉住了手，親熱得像是自家子侄：“孟起啊，再留幾日吧，香兒的嫁妝還沒備齊呢。”
馬超剛要開口，老夫人又開口道：“你看你這幾日清減了，多吃點。香兒那丫頭，自小沒離開過我，這一去長安路途遠，讓她跟着你們，也好有個照應。”
話裏話外都是讓孫尚香同行的意思，馬超被纏得一個頭兩個大。往日在戰場上面對千軍萬馬都面不改色的人，此刻被老夫人拉着說些家長裏短，反倒紅了臉，讷讷道：“叔母，我們已經耽擱不少時日了……”
“耽擱什麽？”老夫人眼睛一瞪，随即又笑了，“你如今是香兒的夫君，我這做丈母娘的留你幾日，還不應該？”她拉着馬超往内屋走，“走，我看香兒給你縫的衣服快好了，去瞧瞧。”
孫尚香正在屋裏繡着東西，見馬超被老夫人拉進來，臉“騰”地紅了，手裏的針線都差點紮到指尖。老夫人推了馬超一把：“你跟香兒說說話，我去看看嫁妝清單。”說着便笑着退了出去，順手還帶上了門。
屋裏頓時靜得能聽見彼此的呼吸，馬超望着孫尚香發紅的耳根，幹咳一聲：“那……衣服，快繡好了？”
孫尚香低着頭，小聲應道：“嗯，還差幾針。”
這幾日老夫人日日把兩人往一處湊，馬超雖覺得有些局促，卻也看出這姑娘雖面上害羞，眼底卻藏着歡喜，心中那份别扭漸漸淡了，反倒生出些莫名的暖意。
又被老夫人強留了三日，直到一箱箱嫁妝被裝上馬車，從金銀器皿到绫羅綢緞，塞滿了整整十輛馬車，老夫人才戀戀不舍地松了口。
七月十五，山東已經徹底熱起來了，江東碼頭人聲喧嚷，馬超帶來的随從、馬越的玩伴，就是那群親衛遺孤連同他們的母親們擠滿了岸邊，行李馬車排成了長隊。老夫人牽着孫尚香的手，将她鄭重地交到馬超掌心，指尖剛松開，眼淚就像斷了線的珠子往下掉。
孫尚香“噗通”一聲跪倒在地，額頭抵着母親的手，哭得肩膀直顫：“娘……”
“哭什麽哭？”老夫人用袖口抹了把臉，闆起臉卻掩不住聲音發顫，“跟着涼王好好過日子……”
“娘！”孫尚香拽了拽母親的衣角，哽咽着說不出話。
馬超握緊孫尚香的手，沉聲道：“老夫人放心，馬超此生絕不負她。”
董白上前挽住孫尚香的胳膊，柔聲勸道：“妹妹别哭了，到了長安，還是我們姐妹在一起的時間多，想家了，咱們就回來看老夫人，路途雖遠，總有空的。”她看了眼馬超，眼底帶着笑意，“他要是沒空，我便陪你單獨回來，誰也攔不住。”
這邊還沒安撫好，那邊的一群小子們，還不懂什麽叫分别，已經哭的稀裏嘩啦。碼頭上的哭喊聲幾乎要蓋過江濤。孫紹攥着馬越的袖子，眼淚鼻涕糊了一臉，周胤蹲在地上，哭得肩膀一抽一抽，連平日裏最皮實的林統都紅了眼圈。武牛、潘虎幾個親衛遺孤背着小包袱，雖也舍不得，卻知道要跟着馬越走，而且他們的娘親也會跟着一起，心中雖然不舍，但是也沒有像他們幾個這樣強烈，隻是站在一旁抹眼淚。
“孫紹！”馬越闆起臉，像模像樣地叉着腰，“你忘了？前日你還拍着胸脯說，要做我的鎮南大将軍，守好江東的。這才多大會兒，就哭成這樣，傳出去人家該說我馬越的将軍是個愛哭鬼了！”
孫紹抽噎着搖頭，眼淚掉得更兇：“我不管……我不要做将軍了，我要跟你們去長安！我要跟你一起練槍，一起爬樹掏鳥窩……”
周胤也跟着哭：“就是！越哥，你帶我們一起走吧，我娘說了，我去長安也能跟着周先生讀書……”
馬越被纏得沒法，隻好放軟了語氣，拍了拍孫紹的背：“傻小子，我們又不是不回來了。等你把江東的兵練好，等我在長安把騎術練精了，咱們說不定還能一起上戰場呢。到時候你要是還這麽愛哭，敵人一刀砍過來，你難道哭着求他别動手？”
這話逗得旁邊幾個大人偷偷發笑，孫紹卻依舊不依，抱着馬越的胳膊不肯放。
馬超遠遠看着，眉頭微揚，轉頭對周瑜道：“公瑾，還是你去勸勸吧。這小子如今是吳侯了，總這麽哭哭啼啼可不成，往後還得靠你多打磨。”
周瑜笑着應聲，走過去蹲在孩子們中間，從懷裏摸出塊糖遞給藥紹：“紹兒，你看，馬越他們去長安，是去學本事的。你留在這裏，跟着太史将軍練武藝，跟着我學謀略，等将來馬越回來，你們比比誰的本事大，好不好？”
他又看向周胤：“胤兒，你也一樣。等你把兵書背熟了，我要馬越寫信帶給你，好不好。”
孫紹捏着那塊糖，淚眼婆娑地看着馬越，馬越沖他揚了揚拳頭：“記住了，好好練功，别偷懶，不然下次見面，我一拳就能把你撂倒！”
“才不會！”孫紹梗着脖子反駁，眼淚卻漸漸止住了。
周胤也站起來，擦了擦臉：“越哥，我會好好讀書的，到時候我做你的大都督！”
碼頭上的哭聲漸漸小了，隻剩下孩子們互相叮囑的聲音。武牛大聲喊：“紹哥，我把我的木刀留給你，等你練大聲，我回來跟你比！”潘虎也接話：“我娘做的梅子幹，我給你留了一罐子，讓你娘給你拿！”
周瑜走回馬超身邊，笑道：“你看，這幾個小子一鬧，倒把我心裏那點離别的愁緒給沖沒了。”
馬超望着那群孩子，眼中泛起暖意：“少年人自有少年人的牽挂，也自有少年人的志氣。等他們長大了，或許真能如他們所說，一同馳騁沙場。”
正說着，馬越已經跟孫紹、周胤拉了勾，又互相拍了拍肩膀，像群小大人似的作别。馬越最後看了眼江東的方向，帶着武牛他們登上了船。
孫紹站在岸邊，看着船漸漸駛遠，忽然扯着嗓子喊：“大哥！我一定會練好本事的！你等着我！”
江風裏傳來馬越的回應：“等着呢！可别讓我失望啊——”
聲音越來越遠，最終被浪濤吞沒。周瑜拍了拍孫紹的頭：“走吧，咱們回去。從今日起，該學的東西，可得加倍努力了。”
孫紹重重點頭，攥緊了手裏的糖，望着遠去的船影，眼淚雖還在眼眶裏打轉，卻沒再掉下來。碼頭上的人群漸漸散去，隻有江水流淌不息。
船行至江心，水流漸緩。馬超憑欄而立，望着兩岸後退的蘆葦蕩，思緒不由自主地飄回了臨别前夜。
那晚，周瑜特意來到他的住處，屏退左右後，開門見山：“兄長，聽子敬說你打算走荊州返回長安？”
馬超點頭：“嗯，此路最近，能早幾日抵達。”
周瑜眉頭緊鎖，語氣帶着擔憂：“兄長，荊州如今局勢複雜，劉備雖與你爲師兄弟，但其麾下關羽剛愎自用，張飛性情暴躁，且你們師兄弟之見已有嫌隙，你帶着家眷走此路，恐生變數。”
“公瑾顧慮的，我并非沒有想過。”馬超轉過身，目光沉靜，“但正因局勢複雜，才更需借道以示坦蕩。我與玄德畢竟同門師兄弟，我又不曾有負于他，師兄也是至誠君子，想來不會因些許嫌隙便爲難我等。”
他頓了頓，繼續分析：“再者，走荊州雖有風險，卻比繞行淮南節省半月行程。我臨出發之前，張遼已經去攻打洛陽，還不知道結果如何。借道荊州，早日返回長安，也可讓西涼安心。”
周瑜沉默片刻，終是歎了口氣：“你既已想得透徹，我便不再多勸。隻是……萬事小心。若遇變故，可速派人回江東報信，我定會設法接應。”
“多謝公瑾提醒。”馬超拱手道，“江東之事，還需你與公瑾多費心。”
正思忖間，身後傳來腳步聲。馬超回頭，見董白端着一杯熱茶走來，輕聲道：“夜風涼，喝杯茶暖暖身子吧。”
馬超接過茶盞，指尖觸到微涼的瓷壁，目光卻看向甘甯緊繃的側臉，語氣平靜卻帶着不容置疑的意味：“艙裏悶得很，江風正好，去請劉荊州來吹吹風，喝杯涼茶。”
甘甯把臉别向船舷，腮幫子鼓鼓的，顯然還在爲被留下的事賭氣。“要請你自己去請，”他悶聲道，“我留在這裏是要盯着水師前行，可不是來跑腿的。”